— Анжела, это последнее, что меня волнует. Честно. Главное, что не уволили и учебные часы выделили. Да и мне как-то привычнее с теми, кто помладше, взаимодействовать. Я ведь тебе уже рассказывала, как в начале карьеры в начальной школе математику преподавала?..
Вот теперь точно никаких сомнений не осталось. Судите сами: Марьяна. Математичка. Из Санкт-Петербурга. Должна была быть счастливо замужем за своим директором колледжа, к которому когда-то и уехала из Ипатьевска, но, как выяснилось, успела овдоветь. И самое главное — она Иная! Та самая учительница, эмоциональную сферу которой я с такой радостью изучал в школе, маскируя это под занятия математикой. Интересно, вспомнит ли она меня, если увидит?
Думаю, что вряд ли. Слишком много времени с той поры прошло. А я всё-таки сильно изменился за прошедшие годы. Да и какой смысл привлекать к себе её внимание? Я этим ничего не добьюсь, разве что осложню дальнейшее изучение этой Иной. А ведь она, насколько я понял их разговор с подругой, вполне вероятно будет у меня преподавать. И это, черт подери, замечательная новость! Я получу возможность сравнить свои предыдущие выкладки по ней с текущей ситуацией! Да я даже не мог рассчитывать на такой роскошный подарок от судьбы!
— Эй, похоже на тебя Максим взъелся, — тихо предупредил меня Миндель. — бросая быстрые взгляды мне за плечо.
— А кто такой Максим? — с удивлением поинтересовался у него я.
— Преподаватель истории развития магии. Довольно неприятный тип, — успел скороговоркой сообщить Эраст, как нас вдруг совершенно невежливым образом прервали.
— А вам не кажется, молодой человек, что столь бессовестным образом пялиться на уважаемую женщину просто верх бесстыдства?
Я поднял глаза и обнаружил возле себя того самого подвыпившего мужичка, который «никуда бы не ушел от такой чудесной мамы».
Приехали. Вот тебе и не привлек внимания, называется…
Глава 2
Я мог бы в праведном гневе отринуть все обвинения. Мог бы проигнорировать этого Максима и сказать ему что-то типа: дядя, иди проспись. Что, согласитесь, не лучшая тактика, когда он — преподаватель, а ты еще даже не совсем студент, а так, абитуриент. Личинка студента.
И тогда я, подмигнув незаметно Эрасту, возвел на мужичка слегка расфокусированный взгляд.
— О, простите, мадам, я никоим образом не хотел вас обидеть.
— Какая я тебе мадам, ты что, пьян?
Отлично. Еще и с больной головы на здоровую валит. Но мне нужно было доиграть мою маленькую пьесу до конца.
— О, прошу меня великодушно извинить, а где тогда находится та уважаемая леди, которую я невольно обидел своим поведением? Я бы очень хотел попросить у нее прощения. Видите ли, — я интимно понизил голос, — я сегодня куда-то положил свои линзы, и с тех пор не могу их отыскать. Приходится делать вид, будто я всё вижу, а это чрезвычайно затруднительно при моей прогрессирующей миопии в минус девять единиц. Жду — не дождусь, когда врачи одобрят мне операцию по коррекции зрения, а они не торопятся давать на нее разрешение. Поэтому если вас или вашу спутницу смутил мой вид, можете дать мне руку и отвести туда, где я смогу должным образом искупить свою вину.
С этими словами я, всё так же расфокусированно глядя на лицо Максима, принялся хватать рукой воздух, делая вид, будто ищу его руку.
Чувак резво отпрыгнул от меня, видимо, наконец-то сообразив, как будет воспринята подобная мизансцена.
— Простите, — кашлянув, сказал он. — Я, видимо, погорячился, приняв ваш взгляд за направленное внимание в адрес одной дорогой мне особы.
В ответ я ничего не ответил, но улыбнулся своей фирменной улыбкой, от которой обычно Ираида приходила в неистовство.
Максим отошел, бросая на меня через плечо подозрительные взгляды, а Эраст, едва сдерживая рвущийся наружу хохот, тихонько осведомился.
— Может, тебя до общаги довести, болезный? А то ты уже пиво едва мимо рта не пронес.
От жеж глазастый! Даже это заметил!
— Да я уж как-нибудь сам доползу, потихонечку, — смиренно произнес я, продолжая отыгрывать роль, благо Миндель искренне наслаждался тем, как нам удалось обвести вокруг пальца Максима без взаимного урона для репутации. — Вот только закуски доем. Очень уж они вкусные.
Забегая вперед, рассиживаться здесь мы не стали. Хоть конфликт вроде как и был погашен еще до того, как успел разгореться, все равно наличие под боком ревнивца Максима особой радости не доставляло. А я и так узнал уже всё, что собирался. Поэтому мы рассчитались, картинно покинули заведение в формате «зрячий незрячего ведет», а уже на улице принялись хохотать, как только могут это делать два беспечных балбеса.