Больше всего мне нравится невозмутимая физиономия Ярослава в тот момент, когда он устраивает эти схватки. Аргументация просто железная. Не факт, что турнир состоится, но объявить о его проведении могут в любой момент. Милана — очевидный лидер от нашего филиала, и ей нужно быть в форме. А парни — единственные, кто может ей хоть как-то противостоять.
На самом деле, есть и другие студенты, вполне годные для роли спарринг-партнеров. Но они, глядя на то, как лихо Сонцова расправляется с этой компашкой, не выказывают горячего желания сойтись с ней в поединке. Зато охотно валяют меня, когда Кнопка ставит нас друг против друга. Я по-прежнему считаюсь среди тех, кто посещает факультатив, самым слабым участником. Но Ярослав заверил, что волноваться не из-за чего. Я развиваю свой воздушный дар в хорошем темпе и без досадных ошибок, которые могли бы серьезно попортить мой источник, а следовательно, поводов для переживаний пока нет.
Оказывается, быть нулевым магом действительно круто! Особенно когда тебе повезло с преподавателем. Вилюкина не в счет, она, скорее, контролирует меня, нежели реально чему-то обучает. Так что за всё, чего я достиг, спасибо Ярославу. И он в восторге от этого обстоятельства. Говорит, даже и не думал, что ему когда-нибудь повезет мало того, что воочию увидеть нулевого мага, так еще стать тем, кто дал ему путевку в мир.
С Миланой мы окончательно подружились. Правда, на людях никакой взаимной симпатии не выказываем. Она весьма серьезно отнеслась к тому факту, что Антонина пострадала исключительно из-за того, что объявила себя моей девушкой. Поэтому за пределами общежития мало кто мог бы предположить, что мы с Сонцовой вообще как-то связаны.
На самом деле этот факт меня изрядно выбешивал. Я бы с огромным удовольствием вытащил девушку погулять в город или посидеть в ресторане. Но увы, увы. Поэтому ограничиваюсь тем, что под разными благовидными предлогами один-два раза в неделю заказываю для нас еду в «Пижонах». И время, проведенное за обедом в компании Миланы, заставляет меня хотя бы ненадолго забыть о куче проблем.
Мысленно дав себе подзатыльник и всецело сосредоточившись на технике, я наконец-то смог её исполнить. Поймал ощущение, дал себе минуту перерыва, после чего вновь поставил защиту. На этот раз всё получилось быстрее и чище. Подержал, запомнил ощущение, развеял технику. Полминуты перерыва, создал снова. Уф, вот так гораздо лучше. Можете называть это комплексом отличника, но мне, бывшему декану, хочется себя уважать даже в таких мелочах, а не плыть по пути наименьшего сопротивления. Самоуважение, знаете ли, дорогого стоит. А я и так вынужденно пока плетусь в хвосте колонны.
Да, вот такой парадокс. На практических занятиях с второкурсниками — я один из сильнейших. А как дело доходит до боевой магии, тут дела обстоят далеко не так радужно, как мне хотелось бы. Слишком много параметров, которые нужно одномоментно учитывать. Это же тебе не пошаговая компьютерная стратегия, когда ты делаешь ход, затем настает очередь противника, и так до победы кого-то из вас. В настоящем бою многое решает скорость реакции и грамотно выстроенная тактика поединка. Которой я, кстати, без зазрения совести учился, подглядывая за Миланой. А почему бы и нет? Перенимать опыт, так у лучших в своем деле, я считаю.
Сонцова ожидаемо одержала очередную победу над Юрием, мы все продемонстрировали Ярославу, насколько успешно смогли поработать над его заданиями, на этом факультатив и подошел к концу. Я отправился к раздевалке, намереваясь закутаться в пуховик, который я купил как раз в расчете на подобные ситуации. Надеваешь, мчишься к общежитию, хоть и взмокший, но не досягаемый для пронизывающего ледяного ветра, после чего уже спокойно принимаешь душ, сохнешь, переодеваешься — и вот ты уже вновь готов для светской жизни. В целом можно устроить себе водные процедуры и в общей помывочной, вот только мой вариант меня устраивает куда больше. Люблю плескаться в полном одиночестве, зная, что никто не нарушит моего уединения.
Накаркал. Как есть накаркал. Возле общежития меня поджидал хмурый Эраст.
— А чего ты не написал, что хочешь встретиться? — удивился я.
— И в чем смысл? Ты бы точно согласился, но сказал, что сможешь только после факультатива, будто я сам этого не знаю. Так что я всего лишь сэкономил нам несколько лишних телодвижений и некоторое количество времени на переписку.