— Сейчас! — крикнул я, как только противник стал подниматься на нашу сторону оврага.
Земля буквально взорвалась передо мной, разбрасывая твердые комья во все стороны, а из нее вылезла здоровенная глыба льда. Пара заклинаний врезалось в нее и бессильно рассеялись.
Тем временем я встал в полный рост под защитой льда и с моих двух рук, сорвались потоки пламени. Всего два круга и оба отвечающие за максимальное рассевание огня, все остальное было на голом владении стихией.
Через мгновение, небольшой овраг стал филиалом ада. Я выжимал из себя все соки, понимая, что скоро упаду рядом с обессилившей Анной и не смогу ей помочь на этот раз. Но и врагам было не лучше. Огонь перегрузил и так перегруженные артефактные щиты, после чего те отрубились. Огонь впился в щиты, созданные самими магами и те, тоже продержались не долго, после чего раздались крики боли и агонии.
Всё, не могу больше.
Я упал на колени перед осыпающейся глыбой льда. Анна лежала рядом. То ли без сознания, а может быть умерла от перегрузок, что в принципе бывало. Даже несмотря на то, что магическая система мага, очень гибкая и на перегрузки реагирует уменьшением пропускной способности каналов. Нужно очень постараться, чтобы помереть от магического переутомления.
Сил никаких, но и новые враги не идут в наступление и не атакуют. Хотя по моей защите скользнуло парочка совсем слабых заклинаний. Выдохлись? Или что-то задумали?
Задумали. Видать с маной проблемы, как и у меня. Вместо этого они достали какое-то зелья и по очереди выпили его. Прошла минута, вторая. Меня буравило целых семь пар злых глаз. Неужели мы столько положили, что это единственные выжившие?
Тем временем маги переглянулись и кивнули друг другу, после чего выкрикнув какой-то кличь, разбежались и прыгнули, с легкостью перепрыгивая широкий овраг.
Твою мать. Усиливающее физические характеристики зелье. Порванные мышцы, загубленные сосуды и легкие в труху. Зато сейчас, против меня выступило семь сильных бойцов, с которыми мне никак не совладать.
Я, конечно, выхватил шпагу, сделал пару взмахов и пропустил удар. Челюсть взорвалась болью, и я поплыл. Еще удар и в боку вспыхнула боль и стало как-то горячо. Но я уже ничего не видел и через мгновение моё лицо встретилось с влажной землей.
Как же я устал.
— Неплохо, — поздравил меня ИИ.
Лес вокруг исчез и сейчас я лежал на белом покрытии комнаты имитаций. Ран на мне не было, но тело болело адски, как и опустошенный резерв маны, вызывал не самые приятные ощущения.
— Поняли в чем заключалось испытание?
— В том, что нужно работать парой, — буркнула Алиса, непонятно как оказавшаяся в этой комнате.
— А?! — сказал я, глядя на девушку, которая подтянула колени к себе и обняла их.
Её била крупная дрожь, прямо совсем как мою недавнюю напарницу Анну. Но ведь та была болванчиком под управлением ИИ? Или нет? Какого хрена она творит?!
Встав и пошатнувшись, я подошёл к Алисе положи свои ладони на ее плечи. Та вздрогнула, но промолчала. Резерв пустой, но что-нибудь я наскребу. Да и выглядит она получше, чем тогда. Все же ИИ имитировал наши способности и следил чтобы мы не нанесли себе вред.
— Уже лучше, спасибо, — кивнула Алиса.
— Так это была ты? — спросил я, убирая ладони и понимая, что теперь сутки уйдет на восстановление.
— Я, только раньше мы сражались друг против друг друга.
— Что? Что?! Ты та бешеная стерва, что пытала меня?!
Алиса не ответила, но молчание стало лучшим ответом. Что я почувствовал? Точно не злость. Скорее обиду, да и только.
Алиса вздрогнула, когда моя ладонь легла ей на макушку и ласково растрепала и так растрёпанные волосы.
— Все нормально, — сказал я.
— Угу, — всхлипнула девушка и через секунду разревелась.
Вот же сраный ИИ!
Глава 26
Интерлюдия: Алиса
Холод. Боль. Одиночество.
Эти три чувства, давно поселились в душе Алисы. Стали частью ее, пустив глубокие корни. Случись все это в один момент, то Алиса скорее всего не выдержала бы и умерла. К счастью, это произошло не мгновенно.
Холод.
Дед настоял на ритуале усиления для будущей наследницы рода. Все шло гладко, пока сила, ворвавшаяся в тело Алисы, не оказалась чересчур могущественной. Она не смогла подчинить такой объём маны и вместо дара, получила проклятье.
Теперь любой прохладный ветерок, превращался для нее в порыв ледяного ветра. Попасть под холодный осенний дождь, было не лучше, чем искупаться в ледяном океане. Проклятье могло убить ее в любой момент, по совершенно незначительному поводу.