Озверевшая от многочасового ничегонеделанья рыжая выдала такой словесный поток, что озадаченном моргнул даже Фуюцки.
Аска упомянула боевое братство и международную кооперацию, передовые технологии и отвагу Пилотов, великую миссию НЕРВ и сложное экономическое положение в мире, развитие компьютерной индустрии и возрождении Олимпийских игр...
Короче, Аска мешала в кучу всё, что только было можно и что было нельзя. причём, под конец вошла в такой раж, что начала активно жестикулировать, натурально подпрыгивать перед трибункой и периодически сбивалась на немецкую речь (скорее всего, специально).
Выглядело это... Ну, а как это выглядело? А выглядело это так, что от речей фюрерин Лэнгли я даже ненадолго вынырнул из состояния апатии и почувствовал в себе спонтанное желание захватывать Варшаву, устраивать аншлюс Австрии и ехать в сорокадневную поездку по Франции...
Зал аплодировал Аске бурно, продолжительно и совершенно обалдевши.
Рыжая гордо промаршировала к своему месту и величественно уселась рядом со мной, подгребя поближе графин с водой и стакан.
- Все болтают, а мне нельзя, что ли? Я думала, что лопну просто... - ответила на мой невысказанный вопрос немка.
- В туалет надо было заранее сходить, - съехидничал я.
- Хам, - спокойно произнесла Лэнгли и небрежно поинтересовалась. - Ну. И как тебе моё выступление?
- Во! - я вполне искренне оттопырил большой палец левой руки. - Мощно задвинула. Внушает! Дай пять.
Аска под крайне задумчивым взглядом Мисато и всех прочих (кроме хладнокровного Гендо) хлопнула по моей подставленной ладони... А затем неожиданно обменялась хлопками с Рей в буквальном смысле перед моим носом.
- Урааа, - безэмоционально, но с хитринкой в глазах протянула Аянами в ответ на мой изумлённый взгляд.
- Дамы и господа, на этом торжественная часть закончена! - послышался чей-то проникновенный голос. Прошу всех к столу!
- Аргх! - Лэнгли оскалилась, скорчила зверскую физиономию и прорычала свозь зубы. - Я устала и хочу спать!
- А придётся есть, пить... и чесать языком, - вздохнул я, поднимаясь с места.
- Аргх! - рыжая скорчила ещё более зверскую физиономию, хотя казалось бы - куда ещё-то?.. - Тогда к чёрту диету! Еда! Истребление! Опустошение!
- Синдзи, вот Аска не смогла мне объяснить - может, тебе удастся? - поинтересовалась у меня Аянами. - Сначала она усиленно питается, потом садится на диету, а потом входит в цикл без выхода... Зачем?
- Если бы я знал это, Рей, то мог бы считаться человеком, познавшим дзен, - вздохнул я. - Дважды.
* * *
- Рей, передай-ка мне вооон ту вкусняшку.
- Это называется тарталетка.
- Плевать. Она вкусная, поэтому я буду называть её "вкусняшка".
Как оказалось, за время бессмысленного и беспощадного сидения в президиуме мы изрядно проголодались и потому сейчас, несмотря на усталость от безделья, усиленно поглощали съестные припасы на банкете. Аске я уже два раза высказал за то, что она не аккуратно кушает в отличие от Аянами, а натурально жрёт. Впрочем, рыжей это было как об стенку горох - сказывались несколько дней диеты, которой Лэнгли время от времени себя спонтанно истязала. Хотя как по мне её наоборот стоило бы кормить и кормить дальше, пока не наберёт округлостей попривлекательнее.
Но кто ж спрашивал моего мнения?
- Кстати, я тоже не знал, как называется эта фигня, - заметил я. - А ты, оказывается, знаешь. Рей?
- Мне нравятся кулинарные книги, - с лёгкой грустью ответила Аянами, которой по-прежнему категорически не давалась готовка.
- Да, там всегда такие здоровские картинки, - беспечно заявила Аска.
- А тебя в книгах только картинки и интересуют... - хмыкнул я.
- Почему только? Но с картинками же лучше. Кстати, я уже говорила, что потрясающе рисую?
- Рей, ты что-нибудь такое помнишь? - озабоченно поинтересовался я у Аянами.
- Кажется, Аска что-то такое говорила один раз, - невозмутимо ответила девушка.
- Или два, - поддакнул я.
- Или три, - продолжила Рей.
- Или всю неделю, - расплылся в ухмылке я.
- Да вы издеваетесь надо мной, паразиты! - тут же взъярилась Лэнгли. - Эта было просто досадное недоразумение!
О, эту подколку я с Аянами даже порепетировал. Аска увидела по телевизору сюжет о начинающих художниках и решила тоже попробовать себя в каляканье-маляканье (в её случае о живописи речь всё-таки не шла)? Хо, я не мог упустить такой шикарный повод...
- Ты про то, что Мисато не узнала саму себя на портрете и спросила зачем ты рисуешь пособие по надеванию противогаза? - уточнила Рей. - Да, пожалуй, это было недоразумение.
- Воинствующие дилетанты, - мрачно произнесла рыжая, вгрызаясь в бутерброд. - Вы ничего не понимаете в современном искусстве. А у меня, может быть, ещё один талант открывается. Может быть... Может быть, я вообще новое направление открою, вот!
- Назови его лэнглизм, - доверительно посоветовал я. - Только не забывай указывать стрелочками где верх, а где низ картины.
- Очень, очень смешно, мистер Икари. Вы не только гений пилотирования, но и мастер остроумных ответов. Ничего, вы ещё оцените и этот мой талант...
Справедливости ради, рисовала Аска относительно вменяемо. Лучше меня во всяком случае. И лучше Мисато.
Но надо же с этим как-то бороться? Вчера вечером, например, она в приступе тяги к прекрасному (решила вспомнить детство и нарисовать картину маслом) заляпала половину своей комнаты, когда нечаянно что-то там опрокинула. Сначала опрокинула, а потом заляпала. И мою футболку, между прочим, тоже извазюкала. Вот свои шмотки она, видите ли, пожалела пачкать, поэтому стырила у меня футболку и рисовала в ней...
Змеюка.
Лучшее вечернее развлечение? О, разумеется нет ничего лучше бодрящей уборки на ночь глядя под аккомпанемент воя немки о подло напавшею на её жилище грязюке...
- Ну тогда, Аска, будь ласка, используй свой открывшийся талант и проиллюстрируй устав внутренней службы НЕРВ.
- Этот кирпич?! - Лэнгли аж перекосило. - Нет! Лучше смерть!
- Но его же совершенно невозможно читать, а Мисато заставляет на теоретических занятиях, - пожаловался я.
- Мисато его сама читать не может, - заметила Рей. - Как часто она засыпает во время его чтения?
- Нууу... задумался я. - Всегда!
- Вечер добрый, молодые люди.
Послышавшийся позади голос заставил нас обернуться и на автомате перестроиться в боевую формацию. Я сделал шаг вперёд, Рей сделал два шага в сторону, чтобы прикрывать с расстояния. Аска пристроилась около моего правого плеча и даже слегка крутанула запястьем. Как будто в ней был зажат прог-ножом, который нынче полагалось проверять лёгким взмахом на предмет прочности крепления клинка - были случаи, когда оно элементарно вылетало из рукояти.
- О, сдаюсь, сдаюсь! - мужчина лет шестидесяти, одетый в тёмно-синий костюм, штуливо поднял руки. - Не нужно так грозно на меня смотреть!
Вроде он в приветственным посланием от премьер-министра выступал, нет? Ох уж эти азиаты - все на одно лицо...
- Прощу прощения, - на правах старшего группы извинился я.
- Не стоит так подкрадываться, - лаконично ответила Рей, в чьём голосе я с изумлением отметил нотки неприязни.
На мгновение задумавшись и прислушавшись к своим ощущениям внезапно понял - да, мне тоже почему-то не нравится этот дружелюбно улыбающийся дядечка. Почему? Даже не знаю...
- Позвольте представиться, господа Пилоты - меня зовут Такэда Рю. Давно хотел с вами встретиться...