В январе Цицерон обращается с письмом к наместнику провинции Старая Африка (первой созданной на Африканском континенте из земель, некогда принадлежавших Карфагену) Квинту Корнифицию, убеждая его пе сдавать полномочий, если Антоний попытается назначить ему преемника. Антоний окажется как бы в кольце, ибо, по расчету Цицерона, против него восстанут все западные провинции.
В переписке с наместниками Цицерон готовил Антонию западню, а в курии пытался вдохнуть энергию в отцов-сенаторов. Он выступил около середины января с седьмой Филиппикой в заседании, которое первоначально должно было заниматься незначительными текущими делами, но Цицерону удалось переломить его ход и еще раз привлечь внимание присутствующих к наиболее острым проблемам. Сенаторы, только и мечтавшие договориться с Антонием, явно рассчитывали, что за время, потраченное посольством, страсти улягутся и принятые решения «уйдут в песок». Поэтому Цицерон сразу же начал с того, что опасность отнюдь не миновала, она становится все более грозной, и дело дошло «до последней крайности». Он разоблачает «мир», предложенный Антонием: под именем мира сенату объявляют войну. Достаточно вспомнить, сколь двуличен человек, ныне осаждающий Мутину. Каждый раз, обещая мир, он добивался более выгодного для себя положения в ходе военных действий.
Как мы говорили, ответ Антония был передан сенату 1 февраля. Антоний соглашался отказаться от Цизальпинской Галлии, отказаться от Македонии и распустить армию, но требовал наделить землей его ветеранов и признать законными меры, принятые им, как он утверждал, в соответствии с волей Цезаря. Управление Галлией Косматой, вместе с командованием шестью легионами, се-пат должен был гарантировать ему на пять лет, то есть на весь срок консульства и последующего наместничества Брута и Кассия.
Обсуждение предложений Антония началось в сенате 2 февраля. Общий ход прений нам известен из восьмой Филиппики, произнесенной 3 февраля. Как и прежде, сенат разделился: одни, подобно Квинту Фуфню Калену, явно хотели поддержать Антония, другие, во главе с Цицероном, требовали объявить Антония врагом римского народа. В конце концов сенат проголосовал за компромиссное решение: Антоний не будет объявлен «врагом», но сенат провозгласит государство «в состоянии боевой тревоги», tumultus, и граждане, следовательно, должны подготовиться к войне. Консулам и юному Цезарю вручалась вся полнота власти. Специальным сенатусконсультом признавались недействительными все решения, принятые Антонием во время консульства. Смятение и путаница дошли до предела. В восьмой Филиппике Цицерон пытается извлечь пользу из сложившегося положения. Луций Цезарь, говорит он, стремясь избежать слова «война», bellum, настоял на выражении «состояние боевой тревоги» — tumultus. Но это — игра словами, основанная на ошибке. Слово tumultus но своему прямому смыслу означает немедленное объявление всеобщей мобилизации. Сенаторы хотели смягчить свое решение, а добились прямо противоположного. Цицерон показывает, что решения сената лишены всякой логики. Мир, о котором они хлопочут, оказывается на поверку войной, кое-как замаскированной. На этот раз Цицерону удалось убедить собравшихся: сенат проголосовал за предложенное им решение. В нем объявлялась амнистия солдатам, которые покинут армию Антония до предстоящих Мартовских ид, и устанавливалось, что, напротив того, каждый, кто присоединится к Антонию, будет рассматриваться как выступивший против республики. В решении содержался также намек на то, что, если кто-либо из воинов Антония убьет своего командующего, он может твердо рассчитывать на награду со стороны консулов и сената