Первым эпизодом войны стало убийство Требония, о котором мы уже упоминали. Долабелла еще при жизни Цезаря не раз проявлял свой неуправляемый бешеный прав. От Антония он получил провинцию Сирию, отнятую у Кассия. Кассию обещал эту провинцию еще Цезарь, и он отказался принять взамен новое назначение — снабжение Рима сицилийским зерном; Кассий отправился в Сирию и остался там. В конце февраля сенату доложили об убийстве Требония, отцы-сенаторы единодушно объявили Долабеллу врагом римского народа. Однако от их единодушия не осталось и следа, когда встал вопрос о том, кто сделает из решения все необходимые выводы и приведет его в исполнение. Цицерон предложил поручить это Кассию, но сенаторы решила, что делом Долабеллы займутся оба консула — после окончания военных действий под Мутиной. Так что выполнение приговора откладывалось на неопределенное будущее. Цицерон отстаивал свое предложение в одиннадцатой Филиппике; столкнувшись с несогласием сената, он написал Кассию — пусть тот сам на месте принимает необходимые меры. Долабелла явился в Сирию, рассчитывая принять на себя руководство провинцией. Но Кассий оказался там во главе римских войск, которые еще со времен Цезаря стояли в Египте. Сенат подтвердил, что провинцией Сирией управляет Кассий. Тогда Долабелла убил в Смирне Требония и объявил себя наместником провинции Азии. Из Азии он попытался вторгнуться в Сирию и на первых порах добился кое-каких успехов, главным образом на море с помощью флота, который ему прислала-Клеопатра. Вскоре, однако, Долабелла вынужден был запереться в Лаодикее. После неудачной вылазки, поняв, что окружен со всех сторон, Долабелла покончил с собой. Передняя и Малая Азия оказались под контролем антицезарианцев. Кассий выступал в роли как бы верховного командующего, а под его началом провинцией Вифинией ведал Тиллий Цимбер, тоже участник заговора Мартовских ид.
Тем временем «партия мира» в сенате продолжала добиваться своего. На Востоке разворачивались описанные события, там выстроились силы, готовые в случае победы цезарианцев возобновить гражданскую войну, а в сенате те же люди, что двумя месяцами раньше ездили с миссией к Антонию, в начале марта предложили снова попытаться договориться с Антонием. На этот раз послами должны были ехать Пизон, Кален, Луций Юлин Цезарь, Публий Сервилий Исаврийский и... Цицерон! Сенат проголосовал за это предложение. Через несколько дней решение отменили, так как против выступили многие сенаторы и, в частности, сам Цицерон. Он произнес двенадцатую Филиппику, где показал, что всякая новая попытка договориться не только бесполезна, но вредна и опасна. Первая попытка не дала ничего, разве что ввела в заблуждение сенат. Еще одна лишит мужества всех, кто борется за свободу в муниципиях и в первую очередь в Кампании, ветеранов и новобранцев в армии, в провинциях. Заключительная часть речи не раз вызывала осуждение современных историков. Цицерон многословно объясняет, почему он лично не может принять участия в предполагаемом посольстве: на протяжении всего последнего времени он был явным врагов Антония, теперь, вступив с ним в переговоры, он как бы откажется от самого себя, и политическая его позиция станет в высшей степени уязвимой, кроме того, поездка в Мутину угрожает его жизни. Цицерон боится? Значит, он трус? Если бы так, он не стал бы, наверное, столь многословно признаваться в подобных малопочтенных чувствах. А Цицерон между тем останавливается на этой теме очень подробно, описывает каждую из трех дорог, ведущих от Рима к Мутине, напоминает, что они пролегают через селения, полные врагов — и государства, и его личных. Опасность вполне реальна, тем более что Антоний уже обещал кое-кому из своих приспешников имущество, которое останется от старого оратора. Гибель Требония показывает, что цезарианцы вообще не слишком высоко ценят человеческую жизнь. Доводы Цицерона вполне обоснованны. Возможно даже, что, включив его в число послов, враги расставили старому консулярию ловушку, надеялись выставить его в невыгодном свете, лишить роли руководителя республиканцев. Без Цицерона партия свободы утратила бы главную свою силу. Цицерон говорит и об этом, без обиняков, в двенадцатой Филиппике. Он снова напоминает, что Антоний и его брат Луций — «разбойники». И не сомневается (так оно и было на самом деле), что смерть его означала бы катастрофу для республики.