Цицерон во второй раз отказывался от наместничества. Ему полагалось бы уже после претуры покинуть Рим и выполнять пропреторские обязанности в какой-либо части империи. Но он уклонился, ибо понимал, что, уезжая из Рима, рискует во многом утратить свою популярность. Через несколько дней после отказа от консульской провинции в речи «В защиту Мурены», находясь, по всей вероятности, еще под впечатлением только что совершенного шага, он сказал: «Запомни, что друзья становятся менее преданными, если человек пренебрегает службой в провинции». Провинциальное наместничество считалось необходимым для нормальной жизни империи и защиты ее границ. Неписаный моральный кодекс регулировал отношения между магистратом и гражданами, отказ от наместничества был его нарушением. Почетные должности рассматривались как дар и благодеяние народа избранному им магистрату, в благодарность за которые последний должен не жалеть ни времени, ни состояния на службе общине. Игры, устраиваемые для народа эдилом, например, входили в подобный обмен, а наместничество в провинции, военное командование, посольства давала другая сторона, то есть народ. Так что не совсем понятно, почему Цицерон систематически уклонялся от провинциального наместничества — управление Киликией двенадцатью годами позже было ему просто навязано. Объяснялось ли это нежеланием даже на время оставить адвокатскую деятельность и, если угодно, отказаться от доходов, которые она приносила? Или здоровье, требовавшее постоянных забот и жесткого режима, не позволяло ему вести суровую лагерную жизнь и совершать утомительные поездки по провинциальным городам и вести бесконечные заседания, что составляло одну из главных обязанностей наместника? Может быть, определенную роль здесь играли и семейные дела — как мы знаем, в 65 году появился на свет маленький Марк, а несколько месяцев спустя скончался отец Цицерона; в какой-то степени могли повлиять на Цицерона и требования Теренции не покидать семью.
В конце 65 года, вскоре после завершения претуры, Цицерон испытал было желание уехать из Рима — летом, когда, по его словам, жизнь на форуме затихает. Он намеревался испросить у Гая Кальпурния Пизона (тою самого, которого ему предстояло защищать в суде в 63 году), в ту пору наместника Нарбонской Галлии, какое-либо официальное поручение, которое дало бы повод отправиться в те края. Он говорил сам, что стремился попасть в Нарбонскую Галлию, поскольку эта провинция «имеет немалый вес во время выборов». Такая поездка могла бы задержать Цицерона в Галлии на три-четыре месяца, с сентября до конца декабря. Но по каким-то причинам поездка не состоялась, и Цицерон продолжал жить в Риме. Он знал, что именно здесь, в Городе, принимаются политические решения, которые оказывают влияние на жизнь всей империи, именно здесь задумывались интриги и заговоры, угрожавшие строю. Красс, Цезарь, еще кое-кто (Катилина, а может быть, и Гай Антоний) слыли противниками сената и не скрывали, что готовы произвести государственный переворот или даже начать гражданскую войну. Помпей был далеко, на восточном театре военных действий; официальные пророчества о судьбах государства предвещали тяготы и беды. Перед лицом надвигающегося и все более вероятного кризиса Цицерон справедливо полагал, что его присутствие в Риме помешает осуществлению заговоров и поддержит не слишком устойчивое равновесие в государстве. Обмениваясь провинциями с Гаем Антонием, а затем торжественно всенародно отказываясь от Цизальпины, он не только задабривал своего коллегу, но и обретал уверенность, что сможет остаться в Городе по истечении срока консульства. В связи со всей этой историей Цизальпинская Галлия оказалась в центре всеобщего внимания, и в конце концов ее перевели в число преторских провинций, то есть таких, которые преторы 63 года должны были разыгрывать между собой па следующий, 62 год. Договорившись с Гаем Антонием, Цицерон сумел устроить так, что Цизальпина (хоть и по жребию!) выпала Метеллу Целеру, претору, который «спас» Рабирия и инсценировал его процесс. В одном из писем от января 62 года, адресованном тому же Метеллу, Цицерон напоминает о роли, сыгранной им при распределении провинций. Скорей всего Метелл, Цезарь и Цицерон заранее договорились о сохранении жизни Рабирию, хотя далеко расходились в принципиальном решении проблем, лежавших в основе процесса. Это показывает наглядно, насколько сложны были политические интриги в Риме той поры, в какие различные политические группы могли входить одни и те же лица. Ни одному из руководителей римского государства тех лет нельзя раз и навсегда дать однозначную политическую характеристику — аристократ Цезарь сохранил в деле Рабирия позицию, которой придерживался всегда, позицию народной партии, а «новый человек» Цицерон выступил на защиту Рабирия и предстал почти как противник популяров. В день жеребьевки пропреторских провинций на 62 год Цицерон произнес в сенате речь, настолько превознеся достоинства своего новоиспеченного друга Метелла Целера, что здесь явно угадывалось желание принизить репутацию остальных преторов.