Ношу тёмные очки с зеркальным отражением по краям. Через отражение вижу в подробностях, что происходит сзади.
Прекрасным вечерком расположился на стрельбище. Никого кроме меня нет. Организовал столик, на нём бутылка пива, разложена нехитрая закусь. Постреливаю себе из автомата 5,45 по мишеням и никого не трогаю. Через отражение в тёмных очках вижу, подходящую сзади девицу в белом. Шляпка тоже белая. Девица в сборе похожа на ангелочка, только крылышек сзади не видно.
Полный писец. Сейчас достанет из сумочки револьвер и наделает во мне дырок, как в дуршлаке. За что? Кому в этом отражении я успел наступить на хвост?
Девица, не доставая револьвера из сумочки, вежливо спрашивает:
— Я имею честь говорить с Клюге, Робертом Августовичем?
В панике размышляю, что сказать. Может соврать, дескать Клюге, только вышел и показать куда? Затем с разворота сапогом в морду? А, вдруг она пришла не стрелять, только переговорить? Как не мала такая вероятность, но исключать её из рассмотрения всё же не следует.
Стараюсь приблизиться, насколько позволяют здешние приличия и томным голоском, дескать я весь твой, милашка, не выпуская из вида её руки, говорю:
— К Вашим услугам, барышня.
Барышня представляется:
— Меня зовут Анна. Анна Птерова. Птерова это моя фамилия.
— Чем могу помочь госпоже Птеровой?
— Я бы хотела переговорить, если Вы не возражаете.
Чёрт принёс барышню, напугала до смерти. А, теперь ещё и говори с ней.
— Госпожу устроит беседовать здесь или она предпочитает расположиться в ресторане?
Судя по гримасе, госпожа не желает беседовать в ресторане.
— Тогда пройдёмте в беседку?
Беседка, похоже более подходящее место. Но, меня не очень устраивает беседка. Мало ли чего задумала эта малахольная.
Но, делать нечего. Зову служителя, рассчитываюсь и оставив закуски на столе, забираю с собой автомат с деревянным прикладом. При барышне вынимаю отстрелянный магазин и вставляю заполненный патронами под завязку. Передёргиваю затвор и защёлкиваю предохранитель. Беру автомат на плечо и подставив даме ручку, которую она не захотела взять, прохожу в беседку.
Усаживаю даму и внимательно оглядываю окрестности. Беседка расположена неподалёку от ресторана и посторонних вокруг не наблюдается. Девица заметила мою настороженность и соизволила сообщить:
— Я не представляю для Вас угрозы, Роберт Августович. Зачем Вы так напряжены и осторожны?
Ну, дура. Когда соберутся убивать, не отличишь, кто представляет угрозу, а кто нет. Так и говорю дамочке:
— Дорогая Анна Птерова. Дело в том, что я всегда осторожен, а особенно тогда, когда собираюсь за золотом. Слишком большую кучу золота предстоит тащить в клюве. Другие птеры тоже питаются золотом и не желают делиться.
— Если Вы намекаете на меня, дорогой Роберт Августович, то совершенно напрасно. Да, я хочу принять участие в Вашей экспедиции. Если следовать Вашей терминологии, то могу помочь тащить в клювике золотую долю, в надежде, что и мне кое что перепадёт.
— Вот те раз, дорогая Анна Птерова! Как Вы представляете наше сотрудничество?
— Видите ли, господин Клюге, мы заканчиваем смольные курсы и дальнейшая жизнь сокурсниц не ясна. Многим из них предложат всякого рода посильную работу. Кое кому, чтобы работать там, где предложено работать, придётся торговать телом.
Заметив, что я пытаюсь выразить то ли возражение, то ли удивление к словам, она подняла ручку и сказала:
— Дайте договорить.
Убедившись, что я не открываю рта, она продолжила:
— Конечно, я не имею ввиду публичный дом. Чтобы удержаться на работе придётся ублажать нанимателя. Это понятно. Не хотелось бы бесплатно, заниматься тем, чем не хочется.
Понятно, что в путешествии за золотом придётся рисковать жизнью. Но, те кто уцелеет, если конечно уцелеют, могут сказать себе: мы сделали всё, что смогли, дабы избежать неприятных превратностей жизни. Если же экспедиция увенчается успехом, то каждая из нас сможет решить как распорядиться чувствами и своей жизнью.
Помолчали. Затем я выразил своё мнение:
— Как быть с теми, кто уцелеют, но останется без рук или ног, без глаз?
Барышня не задумываясь заявила:
— Каждая решит сама, что делать.
Я сказал задумчиво:
— Ну, что же, барышни желают рискнуть жизнью. Поставить так сказать на кон жизнь в обмен на призрачную надежду раздобыть золото и очень далёкое счастье.
Ещё помолчали. Затем я спросил:
— Сколько желающих?
— Мы переговорили с девочками и составили списки.