Но Стив молчал, в его голове в этот момент проносилось множество неразборчивых мыслей. Если это существо или человек да чтобы то не было, пришло за ним, он не собирался сдаваться без боя и твердо решил что окажет незнакомцу, хоть какой-то отпор. Подтянувшись на руках, старик сел на кровати прислонившись спиной к стене, схватил с тумбы настольную лампу, и резко дернув ее на себя, выдернул шнур из розетки с такой силой, что чуть не свалился с постели. Вернувшись на прежнюю позицию и держа тяжелую лампу в ослабевшей руке, он ожидал нападения. Но его не последовало, вместо этого Стив услышал смех существа в капюшоне. Низкий, скрипучий, словно заедание старой патефонной пластинки.
- Кто тут?! – не выдержав, выкрикнул Стив. – Покажись!
- Твой друг, - шепотом отозвался человек в капюшоне, прекратив хохотать.
- Что тебе нужно? – все еще продолжая держать лампу и, чувствуя, как начинают неметь его руки, спросил Стив.
- Я всего хочу помочь тебе Стив, - медленно растягивая слова, отозвался незваный гость.
- Мне не нужна твоя помощь! – из последних сил поднимая над головой тяжелую лампу, прохрипел старик. – Убирайся, кто бы ты ни был! Убирайся, а то...
Но очередной порыв кашля не дал ему закончить фразу, уронив лампу себе на ноги и, негромко вскрикнув от боли, Стив продолжал кашлять до тех пор, пока стакан с водой вдруг неожиданно не оказался в его правой руке.
- Выпейте, - негромко сказал капюшон. – Выпейте, и вам сразу станет легче.
Недоверчиво покосившись в сторону того угла откуда слышался голос Стив поднес стакан к губам и сделал маленький глоток. Кашель мгновенно прекратился, хоть в стакане и была обычная вода, но она помогла, и старику действительно стало легче. Он почувствовал такой прилив сил какой не чувствовал даже в молодости. Допив остатки и поставив стакан на тумбочку, Стив вновь повернулся к своему гостю.
- У вас есть еще? – жадно причмокнув, спросил он незнакомца, чем вызвал новый взрыв смеха.
- Да, у меня есть еще, - ответил он, продолжая неподвижно стоять посреди комнаты. – Но тебе это не нужно...
- Еще как нужно! - громко перебил его Стив, готовый вскочить с постели и наброситься на него с кулаками. – Возможно, это ваше лекарство вернет меня к жизни!
- Это мое хмм лекарство, лишь временно снимает боль, - не без раздражения отозвался человек в капюшоне. – Она скоро вернется с новой силой, поверьте. Вам нужно кое-что другое, то, что действительно вернет вас к жизни.
Сказав это человек в капюшоне умолк, казалось, что он специально делает паузу для создания большего эффекта. Он словно умелый рыбак закинул удочку и ждал, когда рыбка сама на нее клюнет. Ему хотелось, чтобы Стив просил, умолял его о помощи и, тогда может быть, человек в капюшоне согласится помочь.
В этот момент над больницей сверкнула новая молния, вспышка света на секунду озарила комнату, и Стив наконец-то увидел, кто стоит перед ним. Отшатнувшись назад и больно ударившись спиной о стену он, от удивления широко раскрыв глаза, уставился на своего гостя. Перед ним явно был не человек, ведь под капюшоном не было видно лица, там вообще нечего не было за исключением двух ярко-красных горящий глаз злобно уставившихся на Стива, и мерзкой оскалившейся ухмылки.
- Слушай меня Стив, - тихо произнес капюшон, больше не собираясь терять времени. – И слушай внимательно, потому что жить тебе осталось не больше двух часов. Через час, когда ты будешь спокойно спать, сюда явится добрая женщина, только вот намерения ее будут, скажем так не слишком добрыми. Ты понимаешь, о чем я?
От страха у старика отнялся язык, и он не в силах произнести не слова только лишь кинул в знак согласия.
- Она попытается убить тебя Стив, - продолжил он чуть тише. – И только я силах ей помешать. Единственная вещь, которая спасет тебя и вернет к жизни это вот эти часы.
Легким изящным движением костлявой руки существо в капюшоне буквально из неоткуда вынуло красивые золотые часы на длинной цепочке и, повертев немного в руке, протянуло их Стиву. Осторожно поднявшись с постели, Стив медленным шагом подошел к незнакомцу, ему вовсе не хотелось этого делать но, уже попав под чары часов, он не в силах был сопротивляться. Старик шел, смотря только на них неотрывно и алчно, вытянув вперед правую руку, он захотел дотронуться до них, но существо в капюшоне, злобно усмехаясь, потянуло их назад.
- Эти часы обладают огромной силой, - тихо прошептал он, пристально глядя на Стива. – С их помощью ты сможешь жить вечно, но тебе придется использовать время других людей.
- Как? – так же тихо отозвался старик. – Как я смогу это сделать?
- Тебе достаточно будет, всего лишь до них дотронутся, - ответил капюшон. – Часы сделают все сами, ты станешь моложе, и уже никогда не будешь стареть. Вечная жизнь. Вечная молодость.
- Что ты хочешь за них? – спросил Стив, уже давно привыкший заключать различные сделки.
- Одну пустяковую безделушку, - негромко ответило существо. – Я возьму, твою душу.
- Мою... душу? - запинаясь, переспросил Стив, делая шаг назад.
- От тебя требуется лишь дать согласие, - снова извлекая из под плаща часы, и покачивая ими перед стариком как на сеансе гипноза, произнес демон. – Вечная жизнь и вечная молодость.
- Вечная жизнь и молодость, - повторил вслед за ним Стив. – Да, я согласен.
После этих слов молния рассекла небо, вновь вспыхнув ярким светом рядом с больницей и человек в капюшоне, злобно смеясь, выскочил вслед за ней в открытое окно, забирая с собой душу Стива...