Андрей тоже заглянул в фонтан. Часы поблескивали на дне золотой искоркой, чересчур далеко от лап своего владельца. Когтям кролика (каждый – размером с указательный палец Андрея) оставалось только с сожалением царапать мокрые плитки.
- Может, помочь ему? Давай я…
Эдик тяжело вздохнул, как будто его заставили возиться с неразумным младенцем.
- Помочь? Бог мой Цифра и апостолы Пиксели! Это же просто НИП! Я мог заставить его копать землю, или залезть на дерево, или закидать тебя гнилыми помидорами. Тебе и тогда было бы его жалко? Оставь мою зверушку в покое. Может быть, она сама до чего-нибудь додумается. Пусть эволюционирует.
Андрей пожал плечами и вернулся на лавку.
- А почему «Алиса в Стране чудес»? Придумал бы что-то свое. Лису с зонтом или волка на скейте. Вообще, какой смысл копировать то, что и так существует в реальности?
Эдик надулся.
- Изобрети сначала что-нибудь пооригинальнее своего чокнутого Скворцова, а потом придирайся.
Какое-то время они сидели, наблюдая за терзаниями кролика. Затем тот развернулся и гигантскими прыжками понесся по газонам. Куда именно он так торопится, Андрей спросить не успел. Кибербраслет на его запястье ожил и издал преотвратнейший писк - голос старой, видавшей виды модели, давно снятой с производства. Подобные звуки, должно быть издавали собирающиеся издохнуть животные. Кто-то мелкий и слабый, вроде мыши или кролика.
- Наверное, Марина, - пробормотал Андрей. – Хочет разделить награду за вчерашнее.
- Не понимаю я вас. Вечеринки, убийства… Что за жизнь?
Андрей с нетерпением коснулся полупрозрачного конверта, возникшего перед ним. Сообщение Марины оказалось на редкость лаконичным – жалкие пара строк, теряющиеся на голографическом экране. И…. Почему-то в нем не было никаких цифр.
«Бабуин все еще в полиции, дает показания по поводу убийства. Выпроси у своего дружка-гения самый мощный антивирус – думаю, на какое-то время нам нужно затаиться».
Эдик, не обращая больше на него внимания, встал и потянулся.
– Ладно, пора бежать. Надо заняться делами. Мне же, в отличие от некоторых, не платят за пляски на столах. И знаешь что? Пароль на выход я тебе тоже не буду давать. Простодушным дуракам и так ничего не стоит выбраться отсюда.
Издав злорадное «му-ха-ха», отличник бросился прочь. Андрей несколько мгновений остолбенело смотрел ему вслед, а потом перевел взгляд на свой кибербраслет. Огонек сетевого доступа горел мигал красным. Виртуальность вышвырнула Андрея, как какой-нибудь мусор. Письмо Марины, как жуткий мираж, растаяло в воздухе.
Он по привычке зажмурился, пережидая неприятные ощущения. Стоит немного потерпеть, и электронная система снова синхронизируется со зрительными нервами. Конечно, лучшим вариантом была покупка новых линз (те, которые носил Андрей, скоро должны были отпраздновать свой первый юбилей), но знаменитый Скворцов не мог позволить себе таких трат. Не до тех пор, пока кто-то, как выразился бы Эдик, купит его за миллион.
«…нам нужно затаиться»
А пока Бабуин не придумает какую-нибудь удобоваримую ложь и не выкрутится из этой истории, со скандалами на форумах должно быть покончено. Админам придется самостоятельно рекламировать свои сайты. А счетам, безостановочно приходящим на почту Андрея, делать деньги из ничего.
Едва передвигая ноги, он поплелся на улицу. Прыгать через заборы Андрей больше не хотел – у него больше не было настроения заниматься всякими глупостями.
За пределами школы кибербраслет Андрея снова застонал. Звонил и звонил, будто подавая сигналы SOS. Кажется, его подруга сочинила новые рекомендации по поводу того, как не попасться полиции и не провести остаток летних каникул за решеткой.
Андрей развернул экран сообщений и вздрогнул.
Письмо было вовсе не от Марины. И даже охочие до скандалов идиоты были не причем.
Те, с кем он жаждал встречи, нашли его сами. Как? И, самое главное, зачем?
Глава 4
Метлицкий Николай Николаевич, руководитель медицинского центра «Два килобайта жизни» – тот самый человек, о знакомстве с которым Андрей мог только мечтать. Если бы у врачей существовали фан-клубы, то он вступил бы туда, не раздумывая. Поклонялся бы фотографии Метлицкого, словно святому образу.