Электромобиль проехал через весь квартал от начала до конца и остановился. Дорога заканчивалась возле огромной парковки – такой же заброшенной, как и те, которые встретились Андрею по пути. Некоторый оптимизм внушала лишь черная машина, прижавшаяся к самому бордюру – где-то поблизости должен был отыскаться по крайней мере один человек.
Андрей вышел из электромобиля и осмотрелся. Перед ним лежало облицованное черной плиткой крыльцо очередной высотки - типичного для этой улицы здания с затемненными окнами. Никаких вывесок поблизости не наблюдалось. Табличка с названием клиники и объявление о сдаче в аренду подходили здесь в равной мере.
Такси, скрипя и покряхтывая, отправилось восвояси, а Андрей зашагал к дверям. Будь что будет! Не зря же от тащился в такую даль – нужно, наконец, выяснить, что к чему.
Волна ледяного воздуха, обрушившегося на Андрея, едва он переступил порог, казалась настоящим благословением. Здание было обитаемо – холод тому свидетель. Вот только красное ковровое покрытие, выстилающее пол, массивная люстра с хрустальными подвесками и сами размеры холла – огромного, точно бальная зала – не слишком походили на прихожую скромной клиники.
Ха! Скромной! Да ведь у Метлицкого такие расценки, что на деньги, полученные с клиентов, можно выстроить целый дворец!
- Ваш пропуск, - скучающий шкаф в униформе охранника, как и положено мебели, подпирающий собой стену, смерил нового посетителя безразличным взглядом. Засмотревшись на окружающее его великолепие, этот предмет интерьера Андрей упустил из виду.
- Пропуск? – переспросил Андрей. – А что, в больницы можно заходить только по пропускам?
- Это тебе не больница, - важно бросил охранник, решив, видимо, что со случайным гостем церемониться не стоит. На лице его не отобразилось ни единой эмоции - типичная машина, турникет в человеческом обличии.
Андрей начал закипать. Мало того, что он целый час тащился неизвестно куда и неизвестно зачем, так еще нарвался на такой прием!
- Меня сюда пригласили. Такой ответ подойдет?
Охранник вроде бы наконец проявил к нему интерес, но довольно слабый. Во всяком случае, вот так сразу пропускать визитера явно не собирался.
- Пригласили? И кто же?
- Метлицкий Николай Николаевич! – выпалил Андрей, уверенный, что вот теперь-то перед ним распахнутся все двери.
Его ожидания не сбылись.
- Понятно… У него неприёмный день. Помнишь, где выход, или тебе показать?
Такого унижения Андрей не испытывал со времен средней школы, когда выяснилось, что ни одна из двух команд волейболистов не желает видеть его в своих рядах. Ощущение, как будто тебя втаптывают в грязь. Давненько со звездой виртуальности не обращались подобным образом.
Андрей не видел иного выхода, кроме как развернуться и уйти, когда ему в голову пришла новая мысль.
- А у Калинина сегодня тоже неприёмный день? – Андрей развернул сообщение с приглашением и продемонстрировал его охраннику.
Тот посмотрел на письмо с явным разочарованием. Видимо, желание вышвырнуть посетителя вон было слишком велико, и так просто сдаваться он не собирался.
- Стой здесь. Сейчас я уточню насчет тебя.
Охранник зашел в свою кабинку с прозрачными стенами и вышел с кем-то на связь. Наблюдая за тем, как он мрачнеет все больше и больше, Андрей испытывал злорадное торжество.
Наконец, разговор закончился. Великан бросил в его сторону еще один неодобрительный взгляд (явно недоумевая, как ТАКОЕ могли пригласить в солидное учреждение) и буркнул:
- Кабинет Сергея Владимирович на девятом этаже. Лифт прямо по коридору.
- Найду, - кивнул Андрей, стараясь вложить в ответ долю презрения, равноценную той, которую получил за последние пять минут.
Шагая к лифту, он украдкой осматривал окружающую обстановку. А посмотреть было на что – одни ковры чего стоили! Будто Андрей и в самом деле попал не в больницу, а в какое-то правительственное учреждение. И ни одного посетителя, хотя, судя по массивным дубовым креслам, стоящим вдоль стен, предполагалось, что они должны быть.