- Мама, в чем дело?
Мать медленно подняла голову от подушки. Мокрое лицо, покрытое уродливыми красными пятнами – Андрей чуть было не отступил за дверь, встретившись взглядом с этой незнакомкой.
- Умерли! Они оба умерли!
Издав душераздирающий стон, она снова зарылась в простыни. Андрей продолжал стоять, тупо глядя на нее.
Умерли? Позвольте, но если мать вспомнила о смерти Олега…. То кто же тогда он?
Андрей развернулся и на негнущихся ногах потопал на кухню. Где-то там, в древней коробочке из-под леденцов, хранились таблетки «для экстренных случаев». «Действуйте по инструкции», - велел Андрею врач из районной больницы, с унылым видом расчесывая свои усы.
Инструкция! Какое казенное слово! Как будто человека можно привести в порядок, следуя руководству по эксплуатации!
Кухня была залита голубоватым лунным светом. Не зажигая люстры, Андрей принялся рыться на полках. Банки с крупой (запас на несколько месяцев), пакеты с лавровым листом, упаковка салфеток…. То, что нужно, никак не желало находиться.
- Черт!
Из-под ноги Андрея послышался жалобный хруст. Одна из двух чашек, которые он оставлял на раковине, тускло белела в темноте, распавшись на две половинки.
Мать выходила перед приступом выпить воды? Может быть, она заранее почувствовала неладное и таким нехитрым способом пыталась успокоиться?
Выудив, наконец, таблетки, Андрей наполнил водой другую чашку и вернулся в спальню матери. За время его отсутствия ничего не изменилось.
- Мама, я принес тебе снотворное….
Никакого ответа. Кровать сотрясалась от рыданий, и жалкий писк Андрея мать, скорее всего, даже не услышала.
Андрей опустился на стул и замер, сжимая чашку до боли в пальцах. Что делать дальше, он не представлял.
Минуты перетекали одна в другую. Андрей сидел, как истукан, и чувствовал себя зрителем, наблюдающим плохое кино. Еще один сюжет из виртуальности – все это не могло происходить с ним. С цифровой фоторамки, слабо мерцавшей на столе, широко улыбался Олег – мальчик-везунчик, звезда секции по акробатике и гордость школы. Счастливый, всем своим видом как бы говоривший: «Жизнь прекрасна!»
Андрей опустил фотографию лицом вниз, залпом выпил воду и зажмурился. Ему оставалось только ждать.
Плач матери постепенно затихал. Примерно к двум часам ночи от него осталось лишь неразборчивое бормотание и шмыганье носом.
Андрей вышел из комнаты, плотно затворив за собой дверь, и прислонился к стене. Останься он в комнате еще ненадолго – тяжелая атмосфера спальни просто задушила бы его.
Итак, первый пункт «инструкции» он благополучно провалил – таблетки мать не приняла. Что там шло дальше по плану? С утра обратиться к врачу с просьбой выписать новых?
Перед мысленным взором Андрея снова пронеслась череда эскулапов, равнодушно качающих головой в ответ на все его вопросы. Калинин заговорщически улыбался.
«Мы можем исцелить вашу мать».
- Да кто тебе поверит?! – буркнул Андрей, ударяя кулаком в стену.
И все-таки какая-то – очень маленькая часть его сознания – надеялась, что слова секретаря были правдой. Вопреки разуму и всем законам логики. Ведь даже мошенники иногда бывают честны, правда?
Андрей повернул голову и посмотрел в мутное зеркало, висевшее в прихожей. Отражение было нечетким и смазанным – такое порой выдавали его дышавшие на ладан линзы. В зеркале был не он, а непонятный человек без лица. Никто и одновременно – любой человек, живущий на планете.
- Я не могу этого сделать, - сказал Андрей, глядя серому призраку примерно в то место, где должны были находиться глаза. – У меня не получится.
Мать снова сдавленно кашлянула. Андрей, больше не давая себе времени на раздумья, набрал на браслете слово «да» и приготовился ждать.
Ответ от Калинина пришел практически сразу: текстовый файл без единого пояснения к нему.
Андрей развернул документ и несколько мгновений остолбенело смотрел на первую страницу. Потом перевел взгляд на дату внизу экрана. Двадцать третье июня.
А, между тем, ответ секретаря очень напоминал первоапрельский розыгрыш.
«Аристов Артур Владимирович. Родился 05.02.2038 г. Отец…
Андрей судорожно перелистнул несколько страниц. Вот она – семейная фотография. Мальчик. Смеющаяся женщина. Мужчина, обнимающий ее за плечи.