Друг сунул ему под нос какую-то бумажку. Андрей выхватил ее и с удивлением прочитал заголовок.
- Объявление с сайта полиции? Ты ничего не перепутал? Разыскивается….
Он осекся, взглянув на фотографию, размещенную ниже. Это была Лена, ее улыбка и яркие, как огонь, волосы.
- Обрати внимание на дату, - сказал Эдик. В голосе отличника слышалось удовлетворение, словно он радовался, что добрался, наконец, до сути разговора. – Она пропала в тот день, на который у вас была назначена встреча.
Андрей растерянно кивнул. Так и есть. Воскресенье двадцать восьмого июня – день, когда они с Леной должны были устроить состязание. Он совсем позабыл об этом, не вспоминал о девушке с тех пор, как встретил Калинина.
Еще бы, у нее же не было миллионов, которые могли заинтересовать великого Скворцова…
- А ты, как я погляжу, уже выкинул ее из головы? – проницательно заметил Эдик. – Повезло. Отправься ты на свидание - могло получиться двойное убийство.
- Что ты несешь?! – взорвался Андрей. – Какое еще убийство?!
- Да шучу я, шучу, - флегматично пожал плечами Эдик. – Где она могла наткнуться на бандитов? Среди бела дня, в центре города? Смешно! Тебя скорее сотрут из виртуальности, чем убьют по-настоящему. Это мало кому интересно.
- Куда же она, по-твоему, делась?
- Куда угодно! Сбежала из дома, зависла с подружками…
- Прошло почти две недели. Вот ты, например, хоть раз зависал с подружками столько времени?
Эдик отвел взгляд. Покраснеть в виртуальности было невозможно, но отличник, кажется, был близок к этому.
- Ну, знаешь….ты это… Нет у меня никаких подружек!
- Ты понял, что я хотел сказать. Лена не похожа на дурочку, способную сбежать из дома из-за какой-то ерунды.
- Много ты понимаешь! Сам-то общался с ней всего один раз!
Андрей ничего не ответил. Он вчитывался в сухой текст объявления, пытаясь найти в его строчках какое-то объяснение случившемуся. «Рост: 1.5 метра… была одета в белую футболку… если кто-то видел…». Он почему-то представил не Лену, а равнодушного, уставшего от всего полицейского, сочиняющий этот текст. Человека, которому было совершенно наплевать, что это за Елена Старикова и куда она пропала. Совсем как Эдику.
Андрей взглянул на друга. Тот, потягиваясь, поднялся на ноги.
- Не бери в голову. Кто такая Лена? Никто. Ты ее толком не знаешь. Да и сделать ничего не можешь. Наверное, не надо было тебе показывать это объявление, просто слишком любопытное совпадение получилось. В общем, забудь. И еще, - Эдик тяжело вздохнул. – Передавай привет Марине.
До Андрея не сразу дошел смысл его слов, а когда это случилось, друга в комнате уже не было.
Покинув виртуальность, он принялся мерить шагами комнату. Потрясение, вызванное сообщением Эдика, придало Андрею сил – теперь усидеть на месте было невозможно.
Лена пропала без вести. Исчезла по пути к месту встречи. Как такое могло случиться? В реальности девушке не угрожали ни потусторонние монстры, ни космические пришельцы, ни белые кролики во фраках. Тогда кто? Кто?
«Ты ее не знаешь», - раздался в его голове голос Эдика.
«Да, но…»
«Так стоит ли переживать из-за случайной девчонки?»
«Я должен хотя бы попытаться что-то сделать!»
Впрочем, перед тем, как приступить к расследованию, ему следовало разобраться с другой проблемой: признаться во всем Аристовым и остаться при этом в живых. Как же это осуществить?
Андрей вспомнил ледяные глаза своего «отца» и ответ пришел сам собой: никак.
Ему оставалось только играть свою роль и дальше, надеясь, что Артур совсем скоро вернется к жизни.
Глава 11
Пять дней, что Андрей провел в больничной палате, тянулись так медленно, словно кто-то смазал их клеем. Гулять по коридорам он больше не рисковал: днем существовала вероятность натолкнуться на кого-нибудь из посетителей клиники, а ночью…. Ночью пробуждались к жизни кошмары местных пациентов, и Андрей ничего не желал о них знать. Хватит с него истории с Белоснежкой. Пусть больными занимаются Калинин со своими подручными. Андрей же предпочитал пережидать трудные времена, закрывшись ото всех в своем маленьком оазисе.
Порой в его палату забредал угрюмый Цербер с древней шахматной доской под мышкой. Не самый приятный партнер для игры, но Андрей, уставший от вынужденного безделья, был рад и такому. Во время шахматных партий они почти не разговаривали, даже не смотрели друг на друга. Лишь напряженное сопение нарушало тишину. Противники, не имея возможности бороться другими методами, использовали в качестве оружие пластмассовые фигурки.