Друг встретил его далеко не дружелюбным взглядом.
- Знаешь, сколько я здесь уже стою? – буркнул он, едва перешагнув порог. – Чуть солнечный удар не получил!
- Тише! – зашипел на него Андрей. – Не ори так!
- А что, твоя мать дома? – Эдик сразу присмирел и превратился в обычного неуверенного в себе очкарика.
- Дома. Визиты к врачу по вторникам.
Мать Андрея вышла из кухни, на ходу поправляя волосы. Ее летнее платье, чистое и безукоризненно выглаженное, составляло резкий контраст с истертыми в кровь руками.
- Эдик, это ты? Будешь завтракать?
- Нет, нам пора идти, - ответил тот, улыбаясь чуть не до ушей. – Но спасибо за предложение.
Подталкивая друг друга, они скрылись в комнате Андрея. Эдик тут же упал на кровать и с удрученным видом закатил глаза.
- Это было тяжело.
- Что именно? – поинтересовался Андрей, с головой зарываясь в шкаф. Откуда-то сверху на него обрушилась темная лавина из мятых и перекрученных футболок и свитеров – собратьев того хлама, что уже захватил половину комнаты.
- Разговор с твоей матерью. Не представляю, как ты каждый день это выдерживаешь.
- Я уже привык, - пробормотал Андрей. И, конечно же, соврал – привыкнуть к подобному было невозможно.
Эдик недоверчиво хмыкнул.
- Ну да, ну да…. Я и забыл. Это же твоя работа – изображать из себя тех, кем ты не являешься.
Андрей вздохнул, швыряя в него черным комком, на поверку оказавшимся дырявой рубашкой.
- Хватит уже!
Выудив из груды вещей футболку и шорты, он принялся переодеваться. Воздух в комнате внезапно показался Андрею слишком тяжелым. Хотелось как можно быстрее вырваться на волю.
- Так что там с «Миром водяных»? – поинтересовался Эдик, беспечно болтая ногами. – Я слышал, была какая-то заварушка.
- Ничего особенного. Застрелили одного типа и разошлись.
- И все? А на форумах я слышал, что ты танцевал на барной стойке. Праздновал успешно проведенное убийство, надо думать.
Андрей поморщился.
- Да что ты говоришь? Просто класс!
- Так что, не было такого?
- Конечно, нет. Разве я похож на психа?
Эдик внимательно присмотрелся к нему, будто раздумывая над ответом.
- Ты – нет. А вот насчет Андрея Скворцова я не уверен.
- Я за ним присматриваю, не волнуйся.
- Ха-ха, очень смешно! Но, признайся, что без моего антивируса ты бы далеко не ушел. Валялся бы сейчас где-нибудь на полицейском форуме, связанный по рукам и ногам. И в лицо бы тебе светили лампой, и следователь нервно курил трубку. Темные застенки. Плесень по всем углам, - Эдик внезапно оборвал свои мечтания и поинтересовался. – Слушай, неужели ты и в самом деле готов на что угодно ради денег? Что ты, к примеру, можешь сделать за миллион?
Андрей, склонившись над кроссовками, бросил на него косой взгляд.
-У тебя все равно нет таких денег, так что даже не мечтай.
- Оооо! Сплю и вижу, как бы снять тебя на пару деньков.
Андрей, наконец, запутал шнурки в гордиев узел и встал по стойке смирно.
- Я готов. На старт?
Эдик неохотно поднялся с кровати. Возвращаться к пробежке ему явно не хотелось.
- Готов! Ты хоть в зеркало сегодня смотрел?
- А что такое?
- У тебя зубная паста на щеках. Это такая маскировка, чтобы никто не узнал, да?
Когда Андрей вернулся из ванной, друг кивнул на дверь.
- Снова кто-то пришел. Наверное, полиция.
- Ну и шутки у тебя…. – буркнул Андрей, шагая в прихожую. - Это Александр Петрович. Как раз вовремя!
Однако, открывая дверь, он все же испытывал внутренний трепет. Шансы, что стражи виртуальности вычислили адрес убийцы, были минимальны, но…. Попадись Андрей полиции – его ждали неприятности похуже, чем «суд общественности над виртуальным хулиганом». Начиная от разбирательств по поводу фальшивой фамилии и заканчивая преступлениями времен младшей школы, о которых Андрей предпочел бы не вспоминать.
Андрей не ошибся. За крыльце действительно стоял его сосед. В рубашке с коротким рукавом и строгих брюках он представлял собой нечто среднее между чиновником среднего звена и беспечным отпускником. Да еще эта «благородная седина», как поэтически выражалась мать Андрея… Директор небольшой фирмы – вот на кого Александр Петрович Вяземцев походил больше всего.