По отдельности каждая часть плана выглядела вполне ничего. Но картина в целом вырисовывалась совершенно бесперспективной. Слишком много «но» и «если». При этом не стоило забывать и про всевидящую Интел, уж она-то непременно заинтересуется шеллом, решившим улизнуть из мирка под куполом. Что делать с ее зорким взглядом, Илон так и не придумал, но надеялся, что разберется на месте, когда окажется в Шэлл Сити, внутри тела Эдварда. В любом случае сперва было необходимо добыть вакцину, потому что без нее вся операция теряла смысл.
Когда аэрокар опустился неподалеку от института трансплантологии, Ма сообщила сразу о двух вызовах. Снова звонила Инста, а еще Брюс. Но Илон их проигнорировал, подозревая о причине настойчивых звонков. Очевидно, новость об убийстве Мэй начала мусолиться по новостным каналам, а у него не было ни малейшего желания говорить о ее смерти. Поэтому он отправил Ма в спячку, шагая в сторону мясокомбината, а именно так — и не без причины — митфаны называли институт трансплантологии, расположенный в тени купола.
Было жарко, на небе — ни облачка; ветер гонял запахи нагретых камней и металла. В голове двумя жирными шмелями гудели мысли: «Как заполучить вакцину? И где ее разместить, чтобы потом вколоть Эдварду?». Ответа не было ни на тот, ни на другой вопрос. К счастью, одного из мясников он неплохо знал, зависая вместе с ним и Ву в виаре.
Многочисленные институты, облепившие купол у основания, словно паразиты китовое брюхо, в юности всегда веселили Илона. Он мог часами рассматривать их, потому что среди них не было двух одинаковых. Каждое здание было уникальным и непременно на что-нибудь походило — на геометрическую фигуру, животное, тюбик зубной пасты или сэндвич. Мясокомбинат походил на гигантскую морскую звезду — невысокое и совсем небольшое, на фоне других институтов, здание с пятью рукавами, один из которых врезался прямо в купол.
Когда Илон вошел в здание, то узнал две новости. Хорошая состояла в том, что приятель по имени Феликс находился на месте. Плохая — он был занят, и его следовало подождать некоторое время.
Илон проторчал на проходной почти полчаса, придумывая мотив неожиданного визита и прикидывая место, куда положить вакцину, которую еще предстояло найти.
Феликс не скрывал своего удивления, но был настроен доброжелательно. От него несло медикаментами, а сам он выглядел уставшим, и потому казался старше своих двадцати шести лет; из широкого кармана пожамканного белого халата торчала прозрачная изогнутая трубка, покрытая изнутри густыми каплями сероватого цвета. С момента последней встречи он отпустил эспаньолку и перекрасил свои короткие волосы — с серебристо-розовых на ядовито-зеленый.
— Что-то случилось? — спросил он, пожимая руку.
— Да ничего, — улыбнулся Илон.
— Про Ву слышал?
— Конечно. Мы же с ним рядом в Цитадели сидели.
— Я вообще офигел, когда узнал. Три года… Как думаешь, откуда у него средства?
— Не знаю. Может, наследство получил или в лотерею выиграл.
— Везет же некоторым. Так чего ты пришел?
— Хочу, чтобы ты устроил мне небольшую экскурсию, а лучше большую.
— Зачем?
— Думаю, начать вести видеоблог. О Цитадели, о Шэлл Сити, об институтах, вот об этом всем. Так сказать, из первых рук.
— Илон — блогер, это что-то новенькое, — ехидно улыбнулся Феликс. — Ты же даже страничку толком в Инвайте не ведешь?
— Есть такое, — согласился Илон. — Ну так что — покажешь мне институт? За мной не заржавеет.
— Ты уже снимаешь?
— Пока нет.
— Как я выгляжу?
Илон поднял большой палец вверх.
— Щас, секунду… — Феликс пригладил волосы. — Кинь потом ссылку на видосик.
— Обязательно. Если получится что-то стоящее.
— Готово, пропуск я тебе выдал. Только халатик накинь.
Илон набросил на плечи халат и пошел вдоль хорошо освещенного коридора. Феликс начал свой рассказ, указывая рукой то влево, то вправо, то перед собой. Говорил он неспешно и монотонно, но подробно и со знанием дела. Про пункт выдачи, откуда органы шэллов развозились по больницам. Про морозилки, где бережно хранились эти органы. Про отдел консервации, в котором он и работал, запечатывая и сортируя внутренности. Про температуру, экспертизы и обработку…