«Копирование завершено»
Последним усилием воли Семён нажална красную кнопку вайпера.
И вот он снова оказался в родной комнате два на два метра с окрашенными белой краской стенами. Немедленно вытащил чип-модулятор из затылка, следуя совету товарища.
- Как там, интересно, Виталя?
Но любопытство через несколько минут затмило переживания о друге. На стене появилось изображение карты Технополиса. А в правом углу красовалась надпись «Выход»
- Неужели, и правда есть выход из Города?
Сталью зазвучал голос робота-планировщика:
- Сэр, наступило время ложиться спать! Через восемь с половиной часов начнётся новый рабочий день!
Семён нащупал клавиатуру на затылке дроида и выключил машину.
- Заткнись, жестянка!
Он закрыл глаза, чтобы органы чувств не дополняли иллюзию. Провёл ладонью по стене, нащупав несколько выступов. Нажал на них в определённой последовательности, как рекомендовалось в инструкции к карте. Скрепя сталью, отворилась дверца, и Семён оказался в соседней комнате. Там, гремя бигудями, женщина бегала со сковородой за мужчиной:
- Опять напился! Сколько тебе можно говорить!
Не обращая внимания на скандальных соседей, Семён нащупал кодовый замок следующей двери. К слову, скандалисты даже не заметили чужого присутствия.
В смежном помещении пышногрудая блондинка, охая, оседлала пузатого мужика. Она залилась румянцем, завидев чужака, но дела своего не прекратила, а мужчина горделиво ухмыльнулся. Семён не смотрел в сторону любовников, а пошёл дальше. И так в каждой комнате он становился невольным свидетелем осколков откровений чьей-то жизни. Он никогда бы не подумал, что жизнь может быть разнообразна в стенах комнаты два на два метра цифрового чистилища, если не сказать ада! Но скоро он доберётся до свободы, наберёт её полную грудь вместе с пьянящим ароматом воздуха.
Прошёл день, второй, третий, а он всё шёл по бесконечному зданию последнего города людей. Но однажды дверь отворилась не на очередную комнату, а на улицу.
Багровый закат летнего дня топил солнце в волнующемся океане. Пахнуло жарой, но вместе с нею и солёным бризом. Крики голодных чаек озаряли побережье. Семён и сам бы не отказался от еды, даже от безвкусной питательной смеси номер шесть. Но вкус свободы утолял голод лучше любых овощей.
Семён сбросил с себя одежду, не обращая внимания на любопытные взгляды отдыхавших, и погрузился в тёплую воду. Плавать он не умел: жизнь в заточении не подготовила его к этому. А потом поднял взор на стоявшие вдали небоскрёбы. К слову, это не был огромный Город-Технополис. Это были стоявшие на некотором расстоянии друг от друга дома.
- Интересно, там тоже живут люди? - прошептал Семён.
***
- Живут и здравствуют, - сказал темноволосый незнакомец, усевшись на валун. - К слову, как и жили годы до этого. В отличие от обитателей Цифровой Тюрьмы. Не смотри на меня так удивлённо. История о перенаселении - она только для заключённых, которых мы лишили памяти с использованием сыворотки. На само деле, после Третьей Мировой людей осталось не так уж много. И мы не могли допустить нового всплеска агрессии. Поэтому мы заперли всех асоциальных элементов в Тюрьму, лишив предварительно памяти и внушив веру в легенду об отсутствии выхода. Доктор Баневский, а ведь именно Вы спроектировали эту Цифровую Крепость! В те годы, когда служили кровавому режиму технократов. Вы хотели превратить всех без исключения людей в рабов, виртуальных марионеток. Но, по иронии Судьбы, все мы в Её руках и на Неё лишь уповаем, стали узником. На самом деле, большинство людей наслаждаются свободой. Но для Вас нет выхода.
Правительство приняло решение, что простое лишение памяти - недостаточное наказание для виртуальных преступников. Поэтому мы решили вернуть вам память. Так вот, на самом деле Тюрьма спроектирована монолитно, и из неё нет выходов и входов.
- Но я же здесь!
Лицо незнакомца мелькнуло на миг, а потом он превратился в Виталю.
- Прости, друг, но я вынужден был тебя обмануть. Ты и сейчас находишься в плену расширенной реальности.
Виталя достал красную кнопку вайпера.
И Семён открыл глаза в коробке комнаты два на два метра.
- Пора вставать! Рабочий день начинается через полчаса, - металлическим голосом сказал робот-менеджер.
Стены комнаты покрылись цифрами шестнадцатеричного кода.