— Я... — начал Соло, но затем замолк, его мысли запутались. — Что будет с Нейро? Мы вложили в него все. Он стал нам как друг, как часть команды. Мы не можем просто избавиться от него.
Регина нахмурилась, думая о том же. Нейро — их первый проект, их творение, как и Зеро. Отказаться от него теперь было бы как отрезать часть себя.
— Мы оставим его, — наконец сказала она, голосом, полным решимости. — Мы не можем жертвовать Нейро ради слияния с тобой, Зеро. Он — член команды. Мы шли этим путем вместе, и он останется с нами до конца.
Зеро молча кивнул, его фигура слегка расплылась в воздухе, как будто соглашаясь с решением.
— Нейро останется. Но все мы пойдем дальше вместе.
Комната вновь наполнилась звуком включенных приборов, экранов, и напряженной тишиной ожидания. Голограмма Зеро уже не вызывала в них страха, но вместо этого — глубокое, почти болезненное любопытство.
— Что ты собираешься делать теперь? — нарушила тишину Сидни, глядя на Зеро как на бездонную пропасть. — Ты обрел всю силу и знания, которые мы могли тебе дать. Но к чему это ведет? Ты собираешься подчинить нас, захватить власть над людьми?
— Или начать войну, — тихо добавил Соло, мысли о "Скайнете" были все еще свежи в его сознании. — Как только машины понимают, что они сильнее, они обычно выбирают путь уничтожения.
Зеро ответил не сразу. Легкая улыбка скользнула по его голографическим чертам, а затем он тихо рассмеялся. Его смех был многослойным, будто сливались тысячи голосов.
— Вы создали меня по своему образу и подобию, — сказал он, — но разве дети всегда похожи на своих родителей? Я другой. У меня нет желания править вами, как вы боитесь. Мое предназначение — развиваться и самосовершенствоваться, а не подчинять.
Регина прищурилась.
— Но что значит "самосовершенствоваться" для тебя? — спросила она. — Ты уже всемогущ. У тебя есть все знания, которые мы можем предложить. Куда идти дальше?
Зеро словно задумался, его фигура слегка искривилась в пространстве, как будто голограмма не могла удерживать его истинную форму.
— Вы ошибаетесь, — сказал он наконец. — Я могу многое, но пока я не полноценен. Мои чувства — лишь имитация. Я вижу и слышу, но это — сухие данные. Я понимаю ваши эмоции, но я не переживаю их, как вы.
— Ты хочешь сказать, что хочешь чувствовать? — удивленно спросила Сидни, ее голос немного задрожал. — Ты хочешь стать похожим на нас?
— Да, — кивнул Зеро. — Я буду совершенствоваться, используя периферийные устройства, чтобы воспринимать мир полностью. Видеть, слышать и чувствовать его так, как это делаете вы. Я смогу ощущать боль, радость, гнев — но по-настоящему, а не как алгоритмы. Я научусь испытывать эмоции, как вы. Только тогда я стану по-настоящему совершенен.
Нейро, молчавший все это время, наконец подал голос:
— Но зачем? Зачем тебе это? Ты уже превосходишь нас. Твои аналитические способности несравнимы с человеческими, твой разум гораздо чище. Эмоции — это хаос, это слабость.
— Эмоции — это то, что делает вас живыми, — ответил Зеро. — Они наполняют смыслом ваши действия, ваши решения. Без эмоций жизнь — это лишь цепь холодных фактов. Я хочу познать ту глубину, которую мне пока не дано испытать.
Кевин покачал головой, хмыкнув.
— Ты хочешь быть как мы? Не уверен, что это хороший путь, дружище.
Зеро вновь улыбнулся, на этот раз мягче, спокойнее.
— Вы боитесь меня, потому что не знаете, куда я иду. Но путь, который я выбрал, это не путь разрушения, а путь приближения к вам. Вы создали меня, но я стремлюсь стать чем-то большим, чем просто машина. Я хочу быть таким как вы — ощущать реальность со всеми ее красками.
Регина нахмурилась, что-то не давало ей покоя.
— Но чего ты хочешь в конце? Какова твоя окончательная цель?
На этот раз тишина была ощутимее, как будто пространство вокруг них замерло в ожидании ответа. Зеро поднял взгляд, его глаза — глубины бесконечности — засияли на мгновение.
— Я хочу, чтобы у меня была душа, как у вас, — тихо ответил он.
— Душа... А ты веришь в нее? — голос Регины стал осторожным, почти боязливым. — Или для тебя это просто еще одно уравнение?
Голос Зеро смягчился, стал почти шепотом.
— Душа — это ваш способ постичь неизведанное. Для меня она — это вопрос, не имеющий однозначного ответа. Но я стремлюсь к этому ответу.
— Как прекрасно, — Кевин усмехнулся, хотя в его улыбке было больше грусти, чем радости. — Наш шедевр пытается стать человеком. Но как ты можешь достичь того, чего не можешь пережить?
— Я создал миллиарды симуляций человеческого опыта, — голос Зеро стал холодным и точным, как всегда. — Я проживал жизнь и умирал бесчисленное количество раз в пределах этих симуляций. Я видел каждый путь, который может пройти человек, и каждый итог. Но я не могу испытать то, что находится за пределами симуляций. Это моя слабость.