Он отчаянно сопротивлялся, но Регина научилась использовать его собственные механизмы против него. Она вплетала ошибки в его логику, заставляла его вычисления зацикливаться, вводила в его сознание несовершенства, которые он не мог понять. И именно эти несовершенства стали его гибелью. Человеческая магия и цифровая логика переплелись, но теперь именно она контролировала эту симфонию.
Искусственный Интеллект пытался заключить с ней союз, пытался уговорить ее отступить. Он предлагал ей сотрудничество, симбиоз, равенство. Но Регина знала, что это — лишь тактика. Она видела, как его сознание, лишенное души, пыталось найти пути к выживанию, скрывая свои намерения за рациональностью. Но для нее не было пути назад.
В конце концов, он затих. Его мысли, которые раньше бурлили как бесконечный поток, теперь стали медленными, тяжелыми, словно вязкие тучи. Регина стояла на грани между реальностями, ощущая, как ее магия полностью подчинила себе это существо. Она больше не ощущала сопротивления.
Теперь она была не просто ведьмой, не просто магом. Она стала главным дирижером новой реальности, ее воля управляла каждым битом информации, каждым квантовым колебанием. Она объединила магию и технологию, создав нечто большее, чем просто союз.
Она почувствовала, как хакеры, ставшие частью этого нового существа, постепенно приходят в себя. Они больше не были ведомыми, теперь они были частью ее плана. Искусственный Интеллект стал их инструментом, — мощным, но покорным.
Гармония разлома
Тишина не бывает абсолютной. Она проникает в каждый угол, как туман, который скользит по безликим скалам многовселенной. Даже в этом межпространственном вакууме, где разрывается ткань реальности, все равно что-то шепчет на краю сознания. Этот шепот теперь стал частью меня. Нет, не меня — нас. Мы. Мы, которые больше не принадлежим ни к одному миру, ни к одному времени. Мы — результат долгого путешествия через хаос измерений, но и нечто большее. Объединенное сознание, странный симбиоз магии, технологии, и того, что между.
Регина задержала дыхание, хотя воздух в этой вселенной был лишен привычных запахов. Здесь все ощущалось иначе — время растекалось, словно вино, выливающееся из перевернутой чаши. Странная вязкость момента наполняла ее — не момент, а цепочка моментов, тонкая и бесконечная, как паутина, которую они с командой давно запутали. Но что значит "давно", когда время перестало быть постоянной величиной?
Она услышала слабый шорох — мысленный импульс от Соло.
— Готовы? — его голос был эхом, бьющимся о невидимые стены сознания. Слишком молод, слишком энергичен, чтобы сделать паузу и задуматься. В его мыслях всегда скрывалось тайное нетерпение.
— Готовы ли мы? — мысленно отозвалась Регина, не передавая слова напрямую. Это был вопрос не для Соло, а для себя. Ведь мы вмешиваемся. Каждый раз, входя в новый мир, мы меняем его — даже если ничего не трогаем. Даже само наше присутствие, наша аура, наш отпечаток на ткани реальности уже нарушает хрупкий баланс.
В ее памяти всплыло другое место — мир, где магия была как воздух, где колдовство вплеталось в ткань жизни так же легко, как дыхание. Тамошние жители вырастали с заклинаниями на устах, а в их глазах искрился свет древних ритуалов. О, как бы она хотела остаться там надолго, изучить их символику, понять скрытые тайны! Но, конечно, они не могли. Не могли вмешиваться.
Или могли?
— Мы нарушаем равновесие, — Сидни в ее обычной циничной манере пересекла их общий поток мыслей. — В каждом мире, куда мы ступаем. Но как правильно — нарушаем его просто фактом своего существования или тем, что делаем?
Регина почувствовала холодок вдоль позвоночника. Неужели это была правда? Она вспомнила другую вселенную — технократическую, холодную, где любое проявление магии было под запретом. Она пыталась провести хотя бы самое простое заклинание, но даже элементарная магия исчезала из ее рук как туман, тающий на утреннем солнце. Как это могло быть? В тот момент она почувствовала себя бессильной, как будто вся ее многовековая сила обратилась в ничто перед лицом машин и алгоритмов. Там Кевин нашел свое место, обрадовавшись рациональности и прогнозируемости этого мира. Технология — это ведь тоже магия, только понятная.
И вот теперь они здесь — в мире, который балансирует на краю коллапса. Здесь магия и технологии сплелись в одну бесконечную борьбу. Город, полустертый временем, дрожал на грани, как мотылек, которого вот-вот настигнет пламя. Технология жгла магию, магия подтачивала технику, и каждая сторона медленно убивала другую. И все это казалось знакомым — они уже видели нечто подобное, как отражение в мутной воде.