Питер ударил кого-то прикладом, снова выстрелил, откинув от себя тварей, похожих на парочку пьяных приятелей, рванул к лифту.
Венди протянула руку, чтобы помочь ему, но он лишь ударил кулаком по кнопке. Лифт скрипнул, завыл и, подрагивая, как зомби при ходьбе, начал подъем.
– Питер! – вскрикнула Венди. – Нет!
Умник уже оставил надежду отцепить ее от края, который врезался в ладони. Он привалился к передней стенке, тяжело дыша и вытираясь футболкой.
Сквозь проступившие слезы Венди видела, как Питер отбивался ножом, как разлетались в стороны конечности зомболюдей, а потом его схватили за плечи, он упал на землю, тело скрылось за монстрами, и он замер с выражением боли на лице.
– Нет… нет… – повторяла она, сидя на краю решетки и обхватив колени, прижатые к груди.
Что теперь будет? Как ей жить с этим? Почему она не прыгнула, чтобы помочь ему?
Он бы этого не хотел. Он нажал кнопку, чтобы спасти ее. Он отдал свою жизнь за нее.
С этими мыслями Венди выползла из лифта. Они шли с Умником в обнимку, как лучшие друзья.
– Вот я же его предупреждал, что когда-нибудь это случится. Даже по теории вероятностей рассчитывал, – ворчал Умник себе под нос. – Но он совсем осмелел. И какого… вас сюда принесло только? Ну да, я попался, все этот антидот… —Умник одной рукой прижимал к себе серый ящик, как священный Грааль. – В окно его увидал, когда по лестнице наверх лез. Подумал, надо спереть хотя бы один. Разберу его, выведу формулу, и прощайте, зомболюди. Круто же, да? – спросил Умник, но Венди не отреагировала. Какой вообще в этом теперь был смысл? Чьим миром будет этот остров без Питера?
Только сейчас Венди поняла, что в коридорах стоит полная тишь и слышен неравномерный стук их шагов. Сирена наконец-то заткнулась, и красный свет погас, оставив мягкое бледное свечение желтоватых ламп. Они спустились и вышли через главный вход, миновав опустевший пропускной пункт. Похоже было, что «протокол шесть» предписывал эвакуироваться полным составом или же скрываться в убежище. Как бы то ни было, Венди и Умник свободно покинули здание и пробрались через дыру в заборе. Из-за угла до них долетали обрывочные крики зомби.
– Что они там делают? – спросила Венди и сморщилась от тошноты, подумав о том, как толпа раздирает на мелкие кусочки тело Питера.
– Зомби очень упорные, – ответил Умник. – Возможно, пытаются добраться до нас, ползя вслед за лифтом. В любом случае нам нельзя задерживаться.
Они сели в машину, Венди приложила голову к холодному боковому стеклу. Умник с третьей попытки завел автомобиль, покрышки зашуршали, и машина медленно тронулась. Умник вел неуверенно и осторожно, и Венди слабо улыбнулась, вспомнив, как гнал в темноте Питер, как мелькали и размазывались вывески, которые она не успевала прочесть. Сейчас у нее была возможность вызубрить их наизусть, но теперь буквы расплывались от стоящих в глазах слез.
Глава 8. Доктор Умник
Венди вслед за Умником перешагнула коврик.
В холле никого не было, и они поднялись в комнату Питера. Мальчишки столпились перед монитором в оцепенении. На одном из экранов застыло лицо Питера с остановившимся взглядом. На звук шагов все обернулись.
– Это было охренительно! – хором взвизгнули близнецы.
– У тебя кровь? – Подбежал Задира.
– Что у нее с лицом? Она плачет? – всматриваясь большими серыми глазами, спросил Малой, присевший на корточки.
Все столпились вокруг Венди, будто и не было на экране застывшего взгляда Питера. Будто они не понимали, что его больше нет.
– Это нужно снять, – констатировал Задира, брезгливо подергав окровавленный рукав, и до Венди вдруг дошло, отчего у нее болит рука, но она не смогла вспомнить, когда и чем так поранилась. Ткань пропиталась кровью.
Венди послушно стянула джемпер. На ладонь выше локтя правое плечо было распорото вдоль. Умник пригляделся к ране. Остальные затаили дыхание, как бы ожидая приговора и, судя по заинтересованным лицам, надеялись, что он будет как можно суровее.
– Повреждены только мягкие ткани, надо зашивать, – подытожил «доктор», поправив на носу очки.
Мальчишки оживились. Осознав услышанное, Венди почувствовала, как кровь окончательно отступила от лица и взгляд поплыл к потолку.
– Нашатырь, – услышала она издалека голос Умника, и резкий запах вырвал ее из лап затягивающего небытия. Сфокусировав взгляд, она разглядела пузырек в руках парня и вспомнила слова Задиры об интерфейсе.
– Вы что, не понимаете, – начала она, всхлипывая, но дыхание то и дело сбивалось, голос дрожал и обрывался, – его больше нет, они… они…