– Идешь? – спросил, оглянувшись, Питер. Его белый глаз в рассеянном свете казался белее.
– Нет и еще раз нет!
В конце концов, кто сказал, что она должна его слушаться?
Венди три секунды помолчала, не отводя взгляда от хмурого лица Питера, потом повернулась и медленно пошла по дороге. Сама же прислушивалась к каждому хрусту и шороху, сдерживая себя, чтобы не оглянуться, однако звуки удалялись, становясь все тише. Неужели он отпустит ее одну?
– Уы-ы! Хр-р-ра! – долетел скрежещущий голос сзади, похоже, с самого кладбища.
Венди замерла. По телу пробежали колкие мурашки. Дорога впереди уже не казалась розовой и безопасной. Солнце скрылось за толстыми стволами, и по песку пролегли сизые тени.
Когда вдали раздалось очередное «Эхр-р!», у Венди бешено заколотилось сердце, ноги начали подгибаться, и она нырнула в кусты, туда, куда свернул Питер. Ветки захлестали по лицу.
– Питер! – закричала она, миновав заросли и не увидев среди деревьев ни красного мотоцикла, ни беловолосой макушки парня. – Питер! Где ты?
Тишина. Ни хруста. Ни шелеста. Только ведущая в лес полоса изломанного папоротника.
Выдохнув, Венди зашагала по ней. В тени еловых лап вспотевшую от страха спину облепила прохлада. Запахло сыростью и хвоей.
– У! – раздалось справа.
Венди подпрыгнула и, не удержавшись на ногах, повалилась в папоротник. Сердце застучало в ушах.
Из-за поваленного дерева, обросшего мхом, выглянул Питер. Он хохотал так, что птицы в ужасе захлопали крыльями по ветвям. Парень одним прыжком перемахнул здоровенный ствол.
– Что? Испугалась? Ну, давай-давай, иди одна, что же ты?
– Идиот, – огрызнулась Венди, игнорируя протянутую ладонь. Она встала и отряхнула рукава от иголок. – Я слышала голоса с кладбища, и мне показалось, что они близко.
Венди сказала это, не глядя на Питера, и направилась вперед по проложенной колесами тропе. Вскоре в соснах мелькнул красный корпус мотоцикла.
– Поэтому нам стоит поторопиться, – как ни в чем не бывало ответил Питер.
Он налег всем телом на руль и покатил мотоцикл дальше. Венди, сжавшись в тугую пружину, шла рядом, не желая больше отставать ни на метр. Она заметила, что волосы Питера прилипли ко лбу, а на носу заблестели капли пота.
– А ты уверен, что та заправка действует?
– Уверен. Она принадлежит банде байкеров. Почти все ресурсы города у них в руках.
«И при этом ты считаешь себя хозяином мира», – вертелось на языке у Венди, но она прикусила его, чтобы не нарваться на грубость.
– Кар-р! – прокатилось над деревьями.
– Кар-р! Кар-р! – донеслось в ответ.
Они молча шагали, сопровождаемые треском сучьев и шелестом листвы. Венди украдкой посматривала на поблескивающее в бледном вечернем свете лицо, на сильные рельефные плечи.
Холод обрушился внезапно, от дыхания пошел голубоватый пар. Справа на пятачке, свободном от деревьев, открылся пруд. Его окружали обломки стен, сложенных из булыжника. Над черной водой стелился плотный туман. Питер включил фару и сильнее навалился на руль, прибавляя шаг. Венди пришлось идти почти вприпрыжку. Луч света не обнаруживал впереди ничего, кроме зелени. Не успели они миновать водоем, как в развалинах послышался болезненный стон. Среди камней мелькнула белая фигура.
Венди вскрикнула. Питер схватил ее за джемпер, рывком притягивая к себе, и зажал рот.
– Ш-ш-ш, – прошипел он и застыл.
Туманный силуэт плыл по воздуху в зарослях камыша.
Вскоре Венди его рассмотрела. Это был мужчина в драной одежде. Легкая дымка окружала его, подсвечивала белоснежные руки и такое же лицо с черными глазами, обведенными болезненной синевой. Жидкие волосы свисали вдоль худого лица.
– Сандра, – протянул мужчина пустым голосом без эмоций.
Он подплыл, шурша камышами, так близко, что Венди различила голубые вены на его руках и от страха перестала дышать.
Со стороны дороги послышались голоса вперемешку с треском сучьев и шорохом листвы.
Мужчина повернул голову на звук.
– Сандра, – простонал он снова и скрылся среди деревьев.
Венди выдохнула.
– Пронесло, – шепнул Питер и потолкал мотоцикл дальше, но не прошли они и двадцати метров, как из-за елки вылетела девочка и остановилась напротив них. Белая, как чистый лист, кожа, спутанные волосы, серое платье, из-под которого выглядывали полупрозрачные тонкие ручонки и худые ноги, и глаза, блестевшие точно звезды.
Тут уж Венди вскрикнула. Да и Питер, как ей показалось, вздрогнул от неожиданности. Он так быстро вытащил нож, что Венди даже не уловила это движение, но, когда он замахнулся, направив клинок на девочку, повисла на его руке.