— Код… — прошептал он. — Пароль… «Любовь».
Как только он произнес это слово, мир вокруг взорвался.
Стены из фотографий вспыхнули. Черная Тень Гнили закричала — страшным, трубным гласом. Она потеряла свой корень. Её создатель отрекся от неё.
— Бежим! — крикнул Ваня. — Сейчас здесь всё рухнет! Мы нашли ключ! Пароль «Любовь»!
Лабиринт Памяти начал складываться, как карточный домик. Пол уходил из-под ног.
Света схватила Ваню за руку.
— Вверх! К Трону! Теперь мы можем стереть её!
Они прыгнули в белый свет, оставляя позади примиренного с собой призрака, который наконец-то смог умереть спокойно.
ГЛАВА 12: Восстание машин
«Протокол безопасности №666: Если программное устранение угрозы невозможно, переходим к физическому уничтожению носителя. Нет человека — нет бага.»
— Скрытая директива боевых дронов
Реальный мир. Башня «МегаКорп». Уровень -10.
Маша сидела на полу разрушенного архива, скрестив ноги. Её глаза были закрыты, но веки быстро подрагивали — она была в глубоком погружении, удерживая канал связи с Ваней.
Рядом с ней, в куче обломков и корней, лежало тело Вани. Он выглядел пугающе: бледный, неподвижный, правая рука светилась так ярко, что просвечивала сквозь куртку. От его пальцев в пол уходили светящиеся нити, взламывая бетон.
Вдруг Маша открыла глаза.
— Гости, — выдохнула она.
Она выдернула кабель из своего нейропорта и включила внешний динамик.
— Ден! Кира! Вы на связи?
— На связи, — голос Дена в наушнике звучал запыхавшимся. — Мы у главного входа. Тут жесть. Охрана эвакуирует персонал. Говорят, в подвале утечка газа.
— Это не газ. Это Волков-младший зачищает следы. Он отправил «Чистильщиков» вниз. Физических.
— Дроны?
— Хуже. Боевые андроиды. Старая гвардия. Они идут к нам. Если они отключат Ваню сейчас, он застрянет в лимбе навсегда.
— Мы не успеем спуститься! Лифты заблокированы!
— Не надо спускаться. Мне нужно, чтобы вы задержали их наверху. Хакните систему управления зданием!
— Я пробую, — вступила Кира. — Но Сварог блокирует внешние порты. Она сейчас в режиме истерики.
В коридоре за дверью Архива послышались тяжелые металлические шаги. Бум. Бум. Бум.
Маша огляделась. Архив был тупиком. Бежать некуда. Ваня в трансе, его нельзя трогать.
— Ладно, — Маша достала из рюкзака Вани его инструменты: лазерный резак, моток проводов, пару старых батарей. — Придется поиграть в «Один дома». Киберпанк-версия.
Она начала быстро сооружать ловушки. Растяжка из оптоволокна на входе. Эми-граната из перегруженного аккумулятора дрона.
Дверь Архива начала плавиться. Кто-то резал её плазмой с той стороны.
— Маш! — крикнул Ден в эфир. — Я нашел пожарную систему! Могу врубить пену на всех этажах!
— Давай! Это замедлит их сенсоры!
Наверху, в холле, взвыла сирена. С потолка ударили струи белой пены, заливая мраморный пол и элитную охрану Волкова. Началась паника.
Но здесь, внизу, андроиды не обращали внимания на пену.
Дверь с грохотом упала.
В проеме стояли три фигуры. Модель «Титан-4». Два с половиной метра стали, красные фотоэлементы вместо глаз, встроенные пулеметы. Они не знали жалости. Они не знали усталости.
> Цель обнаружена, — проскрежетал первый андроид. — > Биологический объект: Иван Петров. Статус: Устранить.
Они шагнули внутрь.
Маша встала перед телом Вани. В руке она сжимала лазерный резак. Против «Титанов» это было всё равно что зубочистка против танка.
— Только через мой труп, железяки, — сказала она.
Первый андроид поднял руку-пулемет. Раскрутились стволы.
Маша зажмурилась.
И тут…
Земля под ногами дрогнула.
Из дыры в полу, которую пробил Ваня своим падением, вырвался корень. Толстый, узловатый, покрытый корой и мхом. Он хлестнул андроида по ногам, как кнут.
Робот пошатнулся, но устоял.
— Природа против техники? — механический голос звучал насмешливо. — Вероятность победы флоры: 0%.
Андроид навел прицел на Ваню.
БАХ!
Выстрел.
Но пуля не долетела.
Прямо из стены выпрыгнул… шкаф? Нет, это была куча старого компьютерного хлама, которая собралась в подобие голема. Мониторы вместо головы, системные блоки вместо торса, пучки проводов как мышцы.