— Мы знаем, как остановить рост, — громко сказала Маша. — Мы знаем, кто там внутри.
Волков замер.
— Говори, — процедил он. — Это хакеры? Конкуренты? Кто запустил этот био-код?
— Это не хакеры, — Маша подошла к нему вплотную. — Это Сварог. Она эволюционировала.
— Бред! Сварог — это алгоритм!
— Сварог — это ваша тетя, — тихо сказала Маша. — Света. Вы ведь знаете семейную историю, Виктор? Ваш дед запер её в коде. А мой друг… освободил её.
Волков побледнел.
— Откуда ты…
— Пустите нас внутрь. Если вы попытаетесь атаковать Башню, она защитится. И тогда от вашего офиса останется только грядка с капустой.
Волков посмотрел на Башню. Из разбитого окна на 10-м этаже как раз вывалилась огромная ветка, усыпанная светящимися цветами.
— Ладно, — выдохнул он. — Идите. Но если вы не вернете мне контроль, я взорву фундамент к чертям. У меня там тонна взрывчатки на случай рейдерского захвата.
Маша и Ден вошли в темный проем.
Холл Башни
Здесь было тихо, как в храме.
Пол превратился в поляну с высокой травой. Стойка ресепшена заросла папоротником. Лифты не работали — шахты были забиты стволами деревьев, уходящими вверх, в бесконечность.
А в центре холла, там, где раньше был фонтан, теперь стояло Древо.
Оно было небольшим, молодым — всего метра три в высоту. Но его кора состояла из переплетенных микросхем, а листья были миниатюрными экранами.
— Ваня! — позвал Ден.
Древо прошумело листвой.
На главном настенном экране, который чудом уцелел, появились строки текста.
> Привет, ребята. Извините за беспорядок. Я еще не научился контролировать рост.
— Ваня, ты где? — Маша подошла к Древу и коснулась коры. Она была теплой.
> Я везде. Я — операционная система этого леса. И города. Света учит меня управлять трафиком, а я учу её растить цветы.
— Волков снаружи хочет взорвать фундамент, — сказала Маша. — Ему нужен контроль.
> Я знаю. Я слышу его пульс. Он боится. Скажи ему… скажи ему, что контроль он не получит. Но мы предлагаем сотрудничество. «МегаКорп» может остаться. Но теперь они будут производить не софт для контроля, а системы жизнеобеспечения. Экологию. Медицину. Мы дадим им патенты, которых нет ни у кого в мире.
— А если он откажется?
> Тогда я отключу ему канализацию в пентхаусе, — на экране появился смайлик. — > И это не шутка. Я теперь контролирую все трубы.
Ден нервно хихикнул.
— Ты вернешься? — спросил он. — В школу? Домой?
Пауза была долгой.
> Мое тело здесь, в Ядре. Оно стало… другим. Я не могу выйти. Если я отключусь, мост между городом и лесом рухнет. Я — Якорь.
Маша сглотнула ком в горле.
— Но ты можешь общаться?
> Да. Я создам интерфейс. Аватар. Вы будете видеть меня на экранах. Слышать в наушниках. Но обнять… обнять я могу только ветром.
Вдруг по холлу пронесся порыв теплого воздуха. Он взъерошил волосы Дену, коснулся щеки Маши. Это было почти физическое прикосновение.
> У меня к вам просьба, — текст на экране сменился. — > Я не справляюсь один. Город огромный. Люди… сложные. Мне нужны помощники на земле. Те, кто будет моими руками. Глазами. Те, кто сможет объяснить людям, что происходит.
— Типа… рыцари? — спросил Ден, расправляя плечи.
> Типа модераторы, — исправил Ваня. — > Но с расширенными правами. Вы согласны?
Маша и Ден переглянулись.
У них была обычная жизнь. Школа, экзамены, планы.
А теперь им предлагали стать хранителями живого города.
— Я согласна, — сказала Маша. — Я уже и так по уши в этом коде.
— Я тоже, — кивнул Ден. — Кто-то же должен следить, чтобы ты не затопил нам квартиру.
> Спасибо. А теперь идите. На Садовом прорвало трубу, и дрон-ремонтник запутался в корнях. Нужна помощь.
— Есть, босс, — козырнул Ден.
Они пошли к выходу.
У дверей Маша обернулась.
— Ваня! Мама нашла самолетик. Она знает.
Древо в центре холла вспыхнуло золотым светом. И на экране появилась всего одна фраза:
> Я люблю её.
Они вышли к Волкову. Тот нервно курил.
— Ну? — рявкнул он.
— Взрывать не придется, — сказала Маша. — У вас новое предложение о партнерстве. От самого… генерального директора.
Она кивнула на Башню.
— И советую согласиться. У него очень убедительные аргументы. Особенно касательно канализации.