Все это с молниеносной скоростью пронеслось у меня в голове за ту пару секунд, что я его разглядывал. Чтобы удержать на лице спокойный интерес, с каким смотрели все остальные, пришлось приложить неимоверные усилия.
— Кто это? — вполголоса поинтересовалась Асуна.
— Понятия не имею — отозвался я, стараясь чтобы голос не дрогнул. — Полагаю, нам это сейчас скажут.
И нам сказали.
Карстен кашлянул, прерывая тихие разговоры. Все выжидательно уставились на него. Глава Спящих рыцарей убедился, что народ успокоился, и начал.
— Мы все не собирались уже довольно давно. На последнем собрании, как вы помните, было решено не штурмовать босса, пока не разрешится ситуация с ивентом.
— Ближе к делу давай — нахмурился Астольф, кланлид Драконов. — Раз «немедленно» собрал.
Карстен на мгновение нахмурился, но, видимо, признал требование справедливым.
— В общем, утром со мной связался один игрок. — Немного картинный жест в сторону Святого Меча. — Это Хитклифф. И он говорит, что знает, как прекратить ивент.
Каяба старомодно поклонился.
— Приветствую всех собравшихся.
Народ немного помолчал. Сразу как-то не верилось. Осмыслить, обсудить, принять решение, потом уже размахивать руками. Все мы выросли.
— Каким образом связался? — задал наконец Хакер немного странный, но в общем-то логичный вопрос. А и правда, откуда у него контакт лидера Спящих? То есть, получить-то ему не проблема, но как он это объяснит?
Карстен даже смешался, открыл рот, закрыл и вопросительно посмотрел на Хитклиффа.
— Вы, наверное, не помните, Карстен-сан, — еще один любитель хонорификов — но еще в начале игры мы с вами как-то раз делили комнату в Стартовом городе. У нас с вами тогда состоялся интересный разговор об игровой экономике.
Карстен прищурился, а потом его лицо просветлело.
— Помню — он даже улыбнулся. — Мультивалютность против свободного трейда, да?
Одуреть! Так я в любой момент мог на него выйти? Это ничего бы не изменило, но сам факт…
— Это все очень интересно — снова подал голос Астольф. — Но что там с ивентом?
Хитклифф снова повернулся к собранию и кивнул.
— Да, мной случайно был обнаружен способ прекратить ивент. Вчера я взял квест на первом уровне, и меня попросили доставить письмо в деревню неподалеку от выхода из лабиринта. По дороге я немного задумался и заплутал. И в лесу, когда искал тропу, встретил местного…
И вот тут я охренел по-настоящему. Никто так не говорил, даже я со своей шизой. Бот — самое уничижительное, нейтральное НПС, немного нежное «непись». Но никак не «местный». Местный — это когда ты в Грецию приехал на море, а не нарисованные люди. От удивления я даже прослушал часть повествования.
— … получается, что это призрак короля кобольдов шлет свои армии. И чтобы прекратить нападения его надо убить повторно.
Понятно. Скрытый квест, скрытый босс. Кто из нас шарахается по лесам первого уровня? А наведывается в комнату первого босса? Никто. Шанс, что мы обнаружили бы это сами, стремился к нулю.
Я все-таки рискнул подать голос, чтобы не попасть впросак, вдруг что-то неправильно понял.
— Прошу прощения, Хитклифф-сан — а это заразно. — Я немного отвлекся. Я правильно понимаю, что нападения связаны с воскресшим первым боссом, и если его убить они прекратятся?
Он кивнул.
— Именно так, Кирито-сан. По крайней мере, если верить условиям квеста.
— Отлично! — Кляйн хлопнул в ладоши. — То есть валим этого босса, потом валим того босса…
— Остынь, самурай. Где мы людей возьмем?
— В прошлый раз нас было всего сорок — поддержала Кляйна Асуна.
— Сорок один — автоматически поправил я. Я, Стоун, Кибао, Хакер, Диего, Кайла…Стоп.
— И чем дело кончилось? — хмуро напомнил Кибао резко ставший куда более осторожным.
— Сейчас у нас, кажется, действительно нет выбора — заметил Арктур, Серебряный.
— Придется ослабить патрули.
— Кирито, Эгиль, соберете солистов?
— Их осталось-то…
— Вот на этих участках…
— Моих и твоих пополам…
Началось обсуждение деталей. Решение было принято. Кто бы сомневался.
— Вы давно в проходчиках, Хитклифф-сан? — неожиданно поинтересовался Хакер. Я бросил на Хитклиффа напряженный взгляд. Что он ответит?