Для меня это было дикостью до сих пор. Полным безумием. Хотелось встать посреди поляны и заорать в небо «Шиза уходи!». Но в тряпочку теперь полагалось молчать уже мне, именно это я и объяснял Асуне месяц назад. «Король-то голый». Мальчика потом порвали лошадьми, если что. А монарх спокойно продолжил рассекать. Андерсен просто тактично умолчал.
Я знал, что Эгиль периодически к кому-то ходит и не ночует дома, но наивно полагал, что это была женщина-игрок. А вон оно как оказалось.
— Привет, Кирито! — поприветствовал меня великан, выходя навстречу. — Асуна. Кармен.
Он кивнул девушкам, а мой взгляд приклеился к женщине, стоявшей по левую руку от него. Чуть выше меня, стройная, довольно приятные черты лица, хотя на мой вкус, слегка слишком мягкие. Глаза — серые, волосы — русые, интеллект — искусственный.
— Позволь представить мою жену — Изольда.
Я деревянно кивнул.
— Кирито. Старый друг Эгиля.
Дурак. А кем я еще могу быть.
— Вы тоже извне, Кирито? — поинтересовалась она.
Да, именно так они говорили. Мы — извне. Для неписей мы были пришельцами из иного мира, что, кстати, недалеко от истины. Что странно — это никого не беспокоило. Вопросом о самосознании никто кроме Марка не задавался.
— Да, мы тоже снаружи — отозвался я и не удержался. — Можно спросить, как давно вы знакомы?
— Сколько, дорогой? — она повернулась к Эгилю. — Около года?
Тот на секунду задумался.
— Да, где-то так.
— Меня эвакуировали из Урбуса — пояснила Изольда. — Раньше я работала пастушкой.
Я задумался, что на это можно ответить кроме «М, понятно», но тут нас прервали. Не самым приятным образом.
— Дядя Кири!
Час от часу не легче.
Я обернулся и посмотрел на… существо, вцепившееся мне в штанину. Я не мог назвать его ребенком. Просто не мог и всё, хоть режьте меня на ремни. На моем лице через силу появилась широкая улыбка.
— Привет, Рэй.
Рэй.
На вид — девочка лет пяти. Розовые волосы, голубые глаза. Открытое, доверчивое лицо. На самом деле — явление, пугавшее меня до дрожи в коленках. Дочь игрока и НПС.
Дочь Кибао.
Я не знал, чем она являлась. И являлась ли она вообще чем-то особенным. Мозг говорил мне, что это просто очередной непись, появившийся в соответствии с программой. Эмоции кричали о том, что это не так. Точного ответа не было. И потому — я ее боялся. Больше всего, что я встречал в Айнкраде. Первый год ее жизни малютка Рэй снилась мне в кошмарах. Что-то наподобие куклы Чаки, только в тысячу раз хуже.
И надо сказать, в этом я был не одинок.
Когда это произошло, все были настолько шокированы, что даже не знали как реагировать. Ступор. Никто не сказал Кибао ни слова, люди просто смотрели в пол и молчали. Прошел год. Потом два. Мы перестали шарахаться. Но страх — страх никуда не делся. Он сопровождал ее везде. Тихий, незаметный и оттого еще более страшный. Страшный страх, именно так.
В противовес этому — сама Рэй, кажется, не боялась вообще ничего на белом свете. И особенно, если так можно выразиться, она не боялась меня. Парадокс — с жуткой дочерью Кибао у меня сложились отношения куда лучше чем с ее отцом, несмотря на то, что я предпочел бы их и вовсе не иметь.
Кстати, а что она здесь делает вообще? Я поднял взгляд и наткнулся на лидера Армии.
Тот, вместе с женой — Луизой, стоял неподалеку и осматривал лужайку. Заметив мой взгляд, немного раздраженно кивнул, потом посмотрел на Эгиля.
Визит вежливости — понял я.
Как к соучастнику преступления.
— У тебя, кажется, еще один гость.
— Вижу — великан мимолетно нахмурился. — Пойду поздороваюсь, вы отдыхайте. Кирито.
— М?
Эгиль улыбнулся немного виновато.
— Спасибо, что пришел.
Я смерил его взглядом и кивнул. Мы друг друга отлично поняли.
— Дядя Кири, а расскажи историю! — снова подергали меня за штаны.
— Много лет назад жил-был король, который страсть как любил наряды — автоматически начал я и замолчал. Повернулся к Асуне. — Какие планы?
Та пожала плечами, и мне ответила Кармен, ухватив Молнию за плечо.
— Пойдем искать наших лоботрясов. А вы развлекайтесь.
И, не дав мне и слова возразить, тут же уволокла мою жену прочь. Я покосился на Рэй, и обреченно продолжил, зашагав к столу.
— И к солдатам выходил и в театр, и даже в лес на прогулку выезжал, только чтобы перед всеми новым нарядом похвастаться…