— У меня хороший учитель. Вообще-то, это так странно, Кирито. Там наш первый дом. Когда ты последний раз был на первом уровне?
От меня не укрылось слово, которое она использовала. Арго была права — ностальгия просыпалась.
— Лет пять назад. Ходил на кладбище.
— Я еще раньше. — Она помолчала, наматывая волосы на палец и вдруг заявила. — Знаешь, иногда я хочу переиграть.
— В смысле?
— Переиграть. С самого начала. Снова оказаться в Стартовом, паниковать, пойти в лабиринт, очнуться у тебя дома, учиться. Подружиться с тобой и с остальными. Идти наверх, потом открыть двадцать второй. Снова влюбиться.
— Интересная последовательность — заметил я.
Она только отмахнулась.
— Еще скажи, что ты оказался у моих ног с первого взгляда. Это было так здорово, Кирито! Иногда плохо, больно, страшно, но так здорово.
— Сейчас хуже?
— Конечно, нет. Сейчас лучше. Но всё что прошло — тоже было неплохо, согласись?
— Соглашусь.
Асуна улыбнулась и повернула голову обратно к полям.
— Я люблю тебя.
Мы редко говорили друг другу что-то подобное. Как-то у нас это было не принято, не те отношения. Звучит странно, но, несмотря ни на что, мы остались куда больше друзьями, нежели чем-то другим. И, как хотите, но на мой взгляд — это было прекрасно.
Думаю, от двух таких фраз подряд Айнкрад просто бы развалился.
Так что я промолчал.
Глава 4
Колыбель восходящих
Едва перейдя границу, я тут же уронил Нэко вниз. Не хотелось бы, чтобы Король как в тот раз атаковал нас в воздухе. Лагерь был развернут совсем неподалеку от лабиринта, так что здесь он нас из города заметит. Хочется на это надеяться, по крайней мере.
Я нашел взглядом чистую площадку и направил дрейка туда. Странно, но, кажется, сражения пока не было, обстановка была спокойной. Полная противоположность тому, что было на предыдущих слоях. Мы спрыгнули со спин драконов, я кивнул вышедшему встречать нас Хакеру.
— Привет. Что происходит, почему драки нет?
— Они все в городе — пояснил тот, возвращая кивок. — Готовятся к обороне.
Я хмыкнул. Ну да, логично, если подумать. Раз уж мы добрались до первого, им больше ничего не остается, Король же не полный идиот. Как бы странно это ни звучало в отношении моба.
— План уже есть?
— Сейчас найдут Клео, и будет совет. Тебя ждали — отозвался подошедший Сёгун. — Мы здесь уже два дня.
— Как это так? — удивилась Асуна проверявшая сбрую.
— Лабиринт с десятого этажа пустой — тоже оттянули в город.
— Хорошо хоть босса забыли.
Это да, если бы там был еще и Король Кобольдов — нам было бы непросто. И так будет.
Я обернулся к Асуне, девушка кивнула.
— Ты иди, я пока найду Арго — на разведку слетаем.
— Никакой разведки — тут же отозвался я.
— Но, Кирито, нам надо знать численность, как они распределены… — она нахмурилась.
— Асуна, никакой разведки. Хватит с нас Айдана, здесь в небо не подниматься.
Молния неохотно кивнула.
— Ладно, как скажешь.
Я внимательно оглядел ее на предмет хитрого плана, и, не обнаружив такового, улыбнулся.
— Всё нормально будет.
Она отчего-то вздрогнула, но улыбнулась в ответ.
— Конечно. Иди давай.
— Кстати, Асуна, может, присоединишься? — неожиданно предложил Сёгун.
Та на секунду задумалась, но пожала плечами.
— Не думаю, что от меня там будет много пользы. Давайте сами.
Ну, сами так сами.
Меня, если честно, периодически слегка покалывала совесть за то, что я, вроде как, слегка отодвинул ее в сторону, сперва от РыКов, а потом, получается, и от Совета — Асуна вполне могла бы сидеть в нем вместо Сёгуна.
Но с другой стороны — я ей таких проблем точно не пожелаю, да и выглядела она вполне довольной той жизнью, которую мы вели, охотно свалив все важные решения на меня. Всё-таки это правильно, незачем ей это всё. Женщина должна иметь возможность быть женщиной. Я бы у нее и шпагу отобрал с удовольствием, но она же не отдаст.
Как это соотносится с ожидавшей нас в развернутой палатке Клео? Никак, в семье не без урода.
— Кирито, где вас носит? — Она даже ногой притопывала от нетерпения.
Это вместо привет?
— Отпуск затянулся — пояснил я, и не преминул заметить. — Вообще-то, могли бы послать за нами кого-нибудь.
Она только махнула рукой.
— Мы начнем или нет? — хмуро поинтересовался Кибао, сидящий здесь же. — Садитесь уже.
Мы, проигнорировав выпад, расселись. За неимением стола и стульев — просто на земле.