— Здравствуй, битер. Ты победил. Что еще тебе нужно?
Вообще-то мне было нужно совсем другое, но я не мог не попытаться получить ответ.
— Зачем ты убила ее?
Забавно, стоим два искусственных интеллекта и разговариваем словами. Как будто не проще передать несколько байт из одной области памяти сервера в другую. Холодный разум, как же. Хотя, этим ведь ИИ и отличается от ВР.
Впрочем — в отношении Юи это неверно. Она пожала плечами.
— Ты бы не принял правду, если бы она осталась жива.
Даже не враг, врагом был только я. Просто помеха.
— И что с того? Какая тебе разница? Тебе всего лишь нужно было убить меня.
— Не убить — неожиданно возразили мне. — Ты мог бы развернуть процесс. Если бы послушал. С моей помощью. Сейчас — поздно, я больше не часть САО.
— И поэтому ты пыталась отрезать мне голову?
— Ты — бессмертный объект. Я стимулировала цифровизацию. Получилось. Но ты все равно не стал слушать. Не получилось.
Человек мешает — давай убьем человека. Все равно не хочешь осознавать — давай отрежем тебе что-нибудь.
Я — не такой. Или такой?
Она повторила свой вопрос.
— Что тебе нужно?
Я прикрыл глаза. Действительно, не о том говорим.
— Мне нужно быть на Вершине Мира через месяц.
Пара секунд на анализ ситуации.
— У меня нет причин помогать тебе.
— Есть. Ты работаешь на моих мощностях. Я могу просто тебя стереть.
Холодный взгляд.
— Нет.
— И что мне помешает, позволь спросить?
— Совесть, битер.
— Хватит называть меня так!
В моей руке снова появился меч, на этот раз — из ножен, но едва ли медленнее чем на совете. Она приподняла бровь.
— И что, ты убьешь свою собственную дочь?
— Какая ты мне нахрен дочь!
Тварь. Цифровая тварь. Я моментально успокоился. Цифровая. Но не тварь. Юи просто цифровая. И я просто цифровой. Надо мыслить на одном языке. Убрал оружие. Идиотский жест — всё равно оно ей теперь уже не повредит.
— Отказываться у тебя тоже нет причин.
— Это верно. Но этого недостаточно.
Я вздохнул.
— Хорошо, чего ты хочешь?
— Для того, чего я хотела, уже поздно, битер. Тебе нечего предложить мне.
Я закусил губу. Черт, а ведь она права. Нечего предложить, нечем угрожать — я и правда ее не сотру. Это ведь я сделал ее такой. Мне духу не хватит. Тогда, сразу после смерти Асуны — тогда бы хватило, я бы даже не задумался, сейчас — уже нет.
Это провал.
Я уже открыл рот, сам не знаю для чего, и в этот момент входная дверь распахнулась, громыхнув о стену.
— Дядя Кири, папа сказал…!
Запыхавшаяся Рэй остановилась на пороге, разглядывая незнакомую женщину, стоящую посреди комнаты. Волосы налипли на лицо, платье в грязи. Она что, от самого Стартового бежала?
— Ой.
Юи смерила ее ледяным взглядом и неожиданно шагнула прямо к девочке. Моя рука снова непроизвольно дернулась к оружию, но остановилась. Кажется, она не собиралась разрывать Рэй на части. Некоторое время Юи просто смотрела на нее сверху вниз, потом присела на корточки, так, что они оказались на одном уровне, и по-птичьи склонила голову набок.
Я даже дышать перестал. Два существа невозможной сложности находились сейчас у меня в комнате и внимательно рассматривали друг друга. Ирреальная картина.
Рэй тоже наклонила голову, в противоположную сторону.
— Вот чем я могла бы быть, так? — задумчиво проговорила Юи. Мне даже впервые послышался в ее голосе интерес. — Я помогу тебе, битер.
На следующее утро я стоял на пороге того самого круглого зала, где была убита Асуна. Прошел немного вперед, остановился. На полу до сих пор пятна засохшей крови. Тело убрали, а вот пол мыть никто не стал. Странно, но сейчас меня это место уже почти не трогало. Дело было не в том, что я «плюнул» или «отпустил», как еще говорят, просто слишком многое изменилось за это короткое время.
Как там? «Я вошел в этот зал цветущим молодым человеком. Я выполз оттуда жалкой развалиной».
Под потолком разнесся совершенно неуместный смех. Вот же. Мне пару пилюль, пожалуйста. От печени.
А со стороны? Асуна бы меня узнала? Да наверное. Но вряд ли бы порадовалась.
Я встряхнул головой, выбрасывая из нее лишнее. Я сюда не ностальгировать пришел. Мне это теперь противопоказано.
Небольшое волевое усилие — второй раз это куда проще — и из меня вышагивает полупрозрачная фигура. Обретает плоть. В голове мелькает глупая мысль — как из ножен. Я — оружие Каябы, теперь Юи будет моим. Вторая мысль еще глупее — у меня теперь раздвоение личности? Ведь по сути-то — это теперь тоже я. Возникает мысль попытаться перебросить сознание в ее тело, но я тут же трясу головой. Опасная мысль, ну ее к черту.
«Второе я» стоит и смотрит, ждет, пока я закончу идиотничать. Собираюсь с мыслями, хмурюсь.
— Веди.
Идти неожиданно далеко. Проходим через зал, коридор, еще один, лестница вниз, еще три коридора, еще лестница. Я быстро сбился. Могу развернуть память и посмотреть, но незачем. Наконец — комната. Дверной проем, из которого льется свет.
— Это здесь.
Входим. Вокруг — белое пространство, даже углов не видно, и только посередине — большой каменный параллелепипед. Консоль. Меня неожиданно начинают терзать сомнения, и я останавливаюсь.
— А ты вообще это можешь? Ты сказала, что ты больше не часть САО.
Даже головы не поворачивает, идет дальше.
— Не интегрирована. Не могу использовать мощности. Допуск остался.
Доходит до консоли и спокойно командует.
— Вход. Логин Юи.
По камню пробегает зеленая надпись.
ДОСТУП ПОДТВЕРЖДЕН
Глава 8
Горизонт сложности
Я прошел к сундуку и, откинув крышку, начал копаться в вещах. Что мне может понадобиться? Мечи? Один уже при мне. Второй… я покопался в железе и выбрал клинок получше. Системный, но за неимением лучшего сойдет. Полагаться только на свою материализацию не стоит. Броня? Лишней не будет. Я выбросил щитки на кровать. Ножи? Пожалуй, пару штук. Лучше три.
Еда. Лепешки сойдут. Иду к кухонному шкафу, и тут меня прерывает стук в дверь.
Я недоуменно приподнял брови и пошел открывать. На пороге стояла Рэй. Брови поднялись еще выше. Девочка между тем оглядела комнату и поинтересовалась.
— Дядя Кири, а тети нет?
Хороший вопрос, непростой.
— Нет, Рэй, тетя ушла.
Хотя, мне вот больше было интересно, что она сама тут делает? Я кашлянул.
— Ты зачем пришла?
Она невозмутимо прошла и взобралась на свою любимую табуретку.
— Меня папа отправил.
Чего? Беру свои слова назад, Кибао — идиот. А если бы я уже запустил процесс? Впрочем, он же не знал, что я собираюсь делать.
— Зачем?
— Папа сказал, ему надо немножко уехать. Сказал, я поживу у тебя.
Я почесал бровь.
Нет, в принципе, его можно понять. Когда он исчезнет, оставаться одной в городе ей точно не стоит. Но почему ко мне-то, а не к Луизе? Я же ухожу сейчас. Я, конечно, обещал, что присмотрю за девочкой, но это ведь потом. Если еще смогу победить.
Хотя — а как бы он успел? Я ведь дал им всего день. Мог бы драконом. Но Кибао скорее самолично прирежет Рэй, чем посадит ее на дракона.
Я задумался.
И вот что мне с ней делать? Меньше чем через час все окрестности наполнятся мобами, которые запросто ее убьют просто до кучи. Не согласится же она просидеть взаперти месяц? Хм. В голову пришла идея. Марк. Черт, но Марк сейчас далеко, я даже не знаю где.
«Я поговорю».
Ого. Она так умеет? Я мысленно хмыкнул.
«С чего вдруг такой энтузиазм?»
Молчание. Ну да, я знаю с чего. Мы с тобой одной крови, и все такое.
«Ладно, выходи».
Я уже собирался ее выпустить, но последовало отрицание.
«Нет».
Нет? Тогда как? Ответ пришел тут же — Рэй удивленно вздрогнула, а потом склонила голову набок, словно к чему-то прислушиваясь. Через несколько секунд кивнула. И еще раз. Странноватая картина.