– Ну железный ты всего на семьдесят процентов, – забеспокоилась Яга:
– Ну-ка, покажи.
– Да вроде тут, – с досадой ответил Кощей. Он не любил, когда устраивают панику.
Яга склонилась. Внимательно рассмотрела укушенное место. Встала, пошла в комнату. Вернулась с небольшой, коричневой косметичкой. Достала маленькие, блестящие щипчики.
– А про железных пауков Вильямс ничего не рассказывал? – сердито спросила она.
– В каком смысле железных? – удивился Кощей.
– В прямом. Смотри, что у тебя было, – на ладони Яги блеснул кусочек иглы.
– И смерть его в игле… Хорошо, что за бубенцы не укусил. Тогда совсем как в сказке бы получилось,– с нарочитой задумчивостью произнес Кощей.
– Глупая шутка. Сваливать надо отсюда, – Яга хлопнула в ладоши. Появилась ступа и аэрометла.
– Никуда я сейчас не полечу, – рассердился Кощей:
– У нас билет на самолет. Конференция через два дня заканчивается. Приедем в Сан-Хосе, сядем в аэроплан, полетим. Как белые люди! Быстрее получится, чем в ступе через Атлантику пиликать.
– Тише едешь, дальше будешь, – задумчиво произнесла Яга:
– Ты меня любишь?
Кощей не любил этот вопрос. Жена так говорила, когда хотела сделать по-своему.
– Ты сомневаешься? – удивился Кощей.
– Полетим, а? – стала канючить Яга. Ступа радостно скрипнула. Ей нравились дальние перелеты…
– Просьба будет удовлетворена на пятьдесят процентов, – пошутил Кощей.
– Это как? – растеряно спросила ведьма.
– Ты полетишь прямо сейчас. Я через два дня. На самолете.
Яга заплакала. Всхлипывая, пошла собирать чемодан. Она знала, мужа не переубедишь. Железный человек – железный характер.
Кощей подошел сзади. Обнял за плечи:
– Рано хоронишь. Забыла, что я бессмертный?
Яга вытерла слезы. Покачала головой. Робко улыбнулась:
– Можешь выполнить просьбу?
– Какую?
– Оставишь вещи в номере. Возьмешь документы и билет. Поедешь на два дня в Ла-Фортуна.
– Удачу искать? – усмехнулся Кощей. Ему не нравился план. Врага нужно встречать лицом к лицу, а не петлять как заяц.
– Сделай ради меня, – Яга снова собралась заплакать. Кощей почувствовал, что нужно уступить. Не согласишься – Яга останется здесь, пропадет…
– Хорошо, – неожиданно согласился Кощей.
– Молодец, – похвалила Яга:
– На вулкан посмотришь, на лошадках покатаешься. Помнишь. как в волшебном лесу? На вороном? Потом сразу – в аэропорт. Договорились?
Кощей вздохнул. Что не сделаешь ради любимой? Яга чмокнула мужа в щеку и потащила в ступу тяжелый чемодан.
Прерванный полет
Привычно насвистывал ветер. Внизу распластались белые клочья облаков. Ступа мчалась над океаном. Вы летали когда-нибудь в ступе? Нет? Вам не понять бескрайнее чувство свободы и счастья. Кажется, сила Вселенной собралась в одной точке, и эта точка ты! Все подвластно: и бесконечность неба над головой, и белоснежные гряды облаков, и таинственная мрачная синь океана.
Ягу не радовал полет. Тревожное, жгучее чувство беды сдавливало сердце.
– Все, – решила Яга:
– Хватит. Возвращаюсь.
Ступа развернулась. Полетела обратно. К беспокойному и теплому морю. Зеленым, жарким берегам Америки.
На небе зажглись незнакомые южные звезды. Ступа летела вперед. И только вперед.
Наступило утро. Небо стало нежно розовым. Вдали показались знакомые очертания полуострова Никоя. Мотор сердито зачихал. Ступа стала снижаться к утопающему в неге покоя и безделья уголку тропического рая.
В дверь белоснежного двухэтажного дома тихонько постучали. Открыл дядя Хосе. Приветливый седой старик, с коричневым от загара лицом:
– Синьора Кощеев! Как хорошо, что Вы вернулись.
Яга улыбнулась. Сунула в карман зеленую бумажку. Хосе расплылся в улыбке:
– Мучас грасиас, синьора. Мучас грасиас. Ваш супруг забыл вещи. Я уже начал беспокоиться. Все собрал в чемодан. Сейчас принесу. Старик суетливо засеменил к серой деревянной лестнице. Прошло немного времени. Покрасневший от натуги Хосе притащил большой чемодан.
– Вот синьора, все здесь. Ничего не пропало. Старик с торжествующим видом передал девушке драгоценную ношу.
– Можно катить. Так легче. У него колесики, – улыбнулась Яга.
– Что Вы, синьора. Нельзя. Гости ещё спят, – коричневое лицо Хосе побледнело, а глазки забегали как испуганные мыши.
– Спасибо, Хосе. Яга достала ещё одну зеленую бумажку и протянула старику.
– Вы очень, очень добры, синьора. Старик с неожиданным проворством спрятал деньги в карман.
– Ах, совсем забыла… – Яга ласково посмотрела на Хосе. Так смотрит мать на ребенка в день рождения: