Мой преследователь мчаться следом. И второй тоже! Лысый явно уступал молодому в скорости — он только перебегал улицу. Но это было хорошо, теперь я точно знал, что не нарвусь на него, вбегая во дворы.
Я применил «Порыв ветра», но теперь всего на пять секунд — дольше было нельзя, «штраф» за слишком короткий интервал перед использованием одной и той же способности. Метнулся в арку, должен был от него оторваться, но почувствовал, как молодой «костюмчик» уже пытается ухватить меня за куртку — пальцы соскользнули по ткани.
Я решил рискнуть. Налетел на капот машины припаркованной во дворе, оперся об нее и пнул летящего на меня мужика ногой в грудь. Удар получился сильный, я рассчитывал, что тот отлетит шага на три, но он лишь слегка пошатнулся, а потом в одно мгновение вцепился мне в ногу словно питбуль.
— Ну хор–рошо–о… — процедил я зверея, и пнул его свободной ногой, на этот раз — в челюсть. Он ослабил хватку, и я пнул еще раз, опять в грудь. Теперь его отбросило, но равновесия он так и не потерял.
Я оттолкнулся от капота и рявкнул:
— Стой! — Надеялся, что подействует. Но мужик как ни в чем не бывало просто «поправил» челюсть, повертел головой, словно проверяя работает ли шея, и бросился в мою сторону.
Делать было нечего. Я опять побежал.
Решетку, перекрывавшую проход с другой стороны извилистого двора, я выбил плечом, о чем пожалел в то же мгновение. Боль разлилась по телу — тягучая, насыщенная как дорогое вино. Разбираться с ней не было времени. Я опять послал Джварвису команду запустить «Порыв ветра», но отклика не получил. Уведомления о невозможности использования абилок я сделал фоновыми.
«Что же мне еще применить? — я судорожно пролистывал в памяти все способности. — Не алкаша надо было качать, а качка. Сейчас бы одним ударом отправил его в нокаут…»
Но пилить себя времени не было, да и не по мне это. Прорываясь через возмущенную массу людей, я искал взглядом варианты. Улица была переполнена, нормальные люди возвращались с работы.
«Что же делать?»
Я вытащил телефон.
— Тут? — задыхаясь спросил я.
— Наконец–то! — раздраженно произнесла незнакомка. — Беги прямо, на перекрестке направо, забежишь в первую же дверь и сразу в подвальный зал. И еще… — она на мгновение замешкалась, — купил бы себе гарнитуру…
Я был готов поклясться, что она сейчас добавит «а то бегаешь как лох» — слишком снисходительно–язвительным был ее тон.
Отвечать я не стал, сжал телефон крепче и понесся, что было сил. Дверь, в которую я заскочил, принадлежала ресторанчику, славящемуся своей фирменной пиццей. Конечно, мой преследователь поймет, куда я забежал, но мне нужно было оторваться хоть на чуть–чуть, получить хоть немного форы. Я смахнул с себя кепку и бросил ее между столиками в сторону, уводящую посетителей в затененные уголки небольших сменяющих друг друга залов. Сам бросился по лестнице вниз, свернул за угол и замер, приложил трубку к уху.
— Жди, — почти шепотом сказала она, как будто стояла тут вместе со мной, совсем рядом.
Я услышал, как распахивается дверь, услышал замершие на входе шаги, услышал, как «костюмчик» бросился дальше, вперед, задевая стулья.
— Жди… — мягко повторила она.
Теперь голос показался шелковым, то ли от азарта погони, то ли от радости, что нам удалось обудрить лысого.
— А теперь — бегом! — скомандовала она. — Слева будет метро. Затеряйся, — и нажала отбой.
Шелковый голос исчез с радаров.
Глава 7
Я ввалился в квартиру к Юрке, наскоро скинул кеды у входа, прошел в комнату и рухнул на диван лицом вниз. Спинным мозгом почувствовал, как он пялится на меня.
— День не задался? — тактично спросил он.
— Ммм… — промычал я в подушку.
— С Ларисой поругался?
— Ммм, — я попытался возразить, но не думаю, что Юрка понял.
— Жрать будешь?
— Ммм-м… — в этот раз я выражал согласие.
— Как хочешь. А с рожей–то что?
— М…
— Наваляли?
— М-м…
— Так тебе и надо.
Я услышал, как Юрка подвинулся в кресле на колесиках ближе к компьютеру и застрочил по клавиатуре. Льда к синякам мне никто не предложил. И я, вместо того чтоб встать и взять его самостоятельно, улегся поудобнее, раскрыл меню. Нужно было оценить ущерб.
Рожа опухла, глаз подбит. На ребрах синяки. Впрочем, я знал это и так. Боль служила индикатором, для которого не нужен никакой интерфейс. Потрепали меня знатно, учитывая, что защиту я усилил.
Оторваться в подземке удалось довольно быстро, использование «Цифрошума» защитило на выходе из метро. Повторное использование помогло запутать следы, когда садился в автобус до дома. И уже в лифте получил эсэмэс от незнакомки–проводника: «Не ищи. Не найдешь. Я сама позвоню». Вся такая загадочная и внезапная! Впрочем, как и всегда.