— Технически, это мало что меняет. Мы засветились и залегли на дно. Профессионально сработали и ждём отмашку от Билла. Разве что одна мелочь: в прошлогоднем слепке профиля пленницы указаны скрытые аугментации. Если мы не хотим упустить добычу, рекомендую постоянный зрительный контакт.
Не уверен, что передачу грузовика оборванцам можно назвать профессиональным подходом, но пусть так. Спишу на сопутствующие потери, когда придётся составлять отчёт. Чувствую, это будет самый безумный документ в моей карьере.
— Шварц заперта в четырёх стенах, что она может? Телепортироваться? Прорыть подземный ход, словно крот?
Джокер красноречиво пожал плечами, и я понял, что запросто может. Технологии развиваются скачкообразно, а Катана приличную часть бюджета выделяет новейшим разработкам. Могущество великой пятёрки стоит как раз на научном потенциале. Когда государства перестали спонсировать дорогостоящие проекты, они добровольно отдали власть над будущим человечества в частные руки.
— Нужны правила, Александр, пока всё не превратилось в хаос. Предлагаю двойную защиту на случай побега: один всегда с пленницей, другой запирает дверь и сторожит снаружи. Так мы по очереди будем в ловушке вместе с ней. Никакого оружия внутри! И не давайте женщине ничего в руки, если не хотите, чтобы это разбилось о вашу голову илизастряло в заднице. Кстати, мы не имеем права навредить пленнице.
— Издеваешься? — здоровяк удивлённо изогнул бровь.
— Он прав, Стэн, в контракте указано «доставить невредимой». Если придётся её бить, контролируй силу, иначе Катана оторвёт тебе ноги в счёт неустойки.
Здоровяк разочарованно пнул стену, кипящая в нём энергия скоро станет проблемой. Перестрелка не удовлетворила кровожадность мужчины, он слишком долго обходился без драки. Как бы не пришлось повторять наш боксёрский поединок. Остальная группа затихла, осознавая перспективы и ожидая приказов командира. Опять принимать решение.
Варианты отметались один за другим, пока не остался единственно верный: придётся мне первому следить за Эстель. Кто знает, как поведёт себя начальница в неволе? Меня она хотя бы знает. В то, что можно остаться инкогнито во всей этой истории, я уже не верил. Не после кордона ДатаКом, где мы все засветились.
— Я пойду. Молли следит за дверью, остальные отсыпаются. Стэн, отдохни хорошенько, тебя прямо шатает, сменишь меня через четыре часа.
Утомлённые члены отряда благодарно выдохнули, дорога измотала всех нас. А мне предстоит сыграть новую роль. Интересно, что меня ждёт? Крики пленницы, что она ни в чём не виновата, требования выпустить её, взывания к моей доброте? Наставник молчал, но вряд ли удержание женщины в плену тянет на рыцарский поступок. Молли громыхнула засовом, чуть не отдавив мне пальцы, едва я сделал шаг внутрь. Боится, и правильно делает.
Эстель хищно улыбнулась, когда я вошёл. Она сидела на капсуле, закинув ногу на ногу, абсолютно не стесняясь своей наготы. Пленница даже не пыталась обернуться брезентом. Длинные волосы ниспадали на плечи, слегка закрывая грудь и выгодно подчёркивая плоский живот. Интересно, кто из нас в большей ловушке?
— Здравствуй, незаменимый Новиков.
Роль похитителя была в новинку, но я понимал, что женщина сознательно игнорирует своё положение. Пленники говорят только когда к ним обращаются. Должен ли я велеть ей заткнуться и вставить в рот кляп? Поколебавшись немного, решил остаться вежливым.
— Доброй ночи, глава отдела практикантов Эстель Шварц.
— Наконец-то, хоть какое-то уважение. Может, принесёшь мою одежду?
— А что не так с твоей одеждой?
Я очень старался смотреть ей в глаза, а не ниже. Перейти на фамильярное «ты» было тяжело, годами внушаемые директивы мешали ощущать себя хозяином положения.
— Очаровательно. Достаточно храбр чтобы похитить меня, но слишком труслив, чтобы насладиться видом. Боишься, я отомщу тебе, когда освобожусь?
— Немного. Ты удивительно спокойна для пленницы. Думаешь, сможешь сбежать?
— Уверена, это не понадобится, Александр. Нужна была точная информация, чтобы похитить меня. Единственные люди с такими данными, которые приходят на ум, не причинят мне вреда. Так что мне бояться нечего.
Она уже вычислила наших работодателей? Даже Джокер не представляет, кто это.
— А мне?
Женщина заливисто расхохоталась, откинув волосы за спину и открывая прекрасный вид.
— О нет, я могла бы убить тебя, но это слишком лёгкий конец. На самом деле я благодарна. Офисная рутина стала жутко скучной, а тут всё такое интересное! Давай развлечёмся! Разве ты доволен ролью курьера? Таскаешь меня из одного места в другое, смотришь, но не трогаешь, это не сводит тебя с ума?