— Накормите меня пожалуйста, сэр.
Кажется, она хотела сказать что-то еще, но я впихнул ложку в полуоткрытый рот. С каждой проглоченной порцией выражение лица пленницы менялось. Эмпатия мешала мне наслаждаться моментом, не замечать её хищную усмешку, еле сдерживаемое торжество в движениях. Эстель придвинулась ближе и отклонила голову назад. Не прекращая смотреть в глаза, игриво слизала капли рагу с губ.
— Взялся за эту работу, чтобы увидеть опозоренную начальницу, м?
— Поручения не выбирают, Билл приказал — я сделал.
Запихав в неё остатки супа, я постучал условным сигналом и передал пустую пиалу Джокеру. Кажется завтрак прошёл неплохо, или это уже обед?
— Спасибо, что накормили меня, сэр! Я очень благодарна.
Прогресс навыка: «Распознавание лжи» 8 (+ 15) = 23%.
Умеет же Система портить интимные моменты. К чести Эстель это было очень искусное вранье, едва уловил мерзкий привкус. Я с сожалением взглянул на приоткрывшую рот красотку у моих ног. Пожалуй, оставлю её связанной, в наказание за ложь.
— Если хочешь, попроси малышку присоединиться к нам. Она не откажет, бедняжка по уши в тебя влюблена.
Чувства хакерши были очевидны с самого начала. Ещё в грузовике Молли держалась ко мне поближе, старалась угодить в мелочах. Я не поощрял это, соблюдая дистанцию, но и не одёргивал её, боясь потерять ценного сотрудника. Уверен, позови я Молли сюда и попроси раздеться, она сделает это без колебаний. Меня не привлекало её детское тело, но ощущение власти пьянило.
— Каждая хорошая игрушка нуждается в хозяине, не игнорируй девочку, — Эстель озорно подмигнула. — Ну же, давай повеселимся! Что мне сделать, сэр?
Я почувствовал, как закипает моя кровь, она снова заставила меня реагировать на словесные выпады. Даже в таком положении начальница задает тон нашему разговору.
— Рассказать, зачем ты подослала ко мне убийцу-метаморфа.
Прогресс навыка: «Конфликтные переговоры» 15 (+ 5) = 20%.
— Разве это проблема для рыцаря? — романтическая атмосфера дала трещину. — Сам виноват: связался с сиротой, действовал хаотично. Я лишь хотела взбодрить тебя, напомнить об опасностях мира, заставить кровь бежать быстрее. Кстати, понравилось резать ведьму, м?
Она знает? Всё это время с самого начала?
— Ты сумасшедшая!
— Нет. Сумасшествие — размениваться на мелочи, имея в своём распоряжении сильнейший класс Предтеч. Сумасшествие — унижаться, терпеть, влачить жалкое существование, когда в тебе, словно в клетке, заперт боевой лев, а в руках зажат ключ.
— Может, я не хочу становится львом?
— Тогда умрёшь овцой, — она презрительно скривилась. — Ты способен вершить судьбы мира, но копошишься в экскрементах. Выпусти ярость воина и возьми свою жизнь под контроль! Что ты мямлишь, завёл себе покорную блондинку вместо сильной женщины. Встань рядом, Александр, и мы потрясём корпоративный мир до основания!
Здесь она просчиталась, говорить со мной о Маре в таком пренебрежительном тоне — серьёзная ошибка. Никогда не пойму женщин. Я же предлагал ей союз, и она отказалась. Сомневаюсь, что рыцари меняют объект защиты как перчатки.
— Моя дама сердца уже выбрана.
— Тогда нам больше не о чём разговаривать.
Эстель отошла в дальний угол комнаты и присела у стены, закрыв глаза. Прошло несколько часов, но пленница молчала и даже не двигалась. Это пугало сильнее, чем интриги и пошлости. Я не слишком опытен в работе надзирателя, но если заключённый тих, то он сломался или замыслил побег. А на сломанную женщину Эстель походила меньше всего.
Оставшаяся часть дежурства прошла без происшествий, хотя я не расслаблялся ни на секунду. Меня сменил бодрый Стэн, возле дверей замерла Молли. Похоже, отряд сам распределил часы надзора. Мне же лучше.
Вытянувшись на шкурах, я предвкушал сладкий сон. Всё тело ломило, словно бывшая начальница высосала из меня силы во время беседы. Однако расслабиться мне не дали, рядом зашевелился Джокер, решивший сделать доклад по форме.
— Пока мы со Стэном гуляли снаружи, я проверил условные точки, ключевых связных нет на месте. Полагаю, заказчики застряли в районе Сада Андроидов, оцепление ещё действует. По инструкции надо ждать в убежище, но меня беспокоит время. Мы не сможем долго торчать с этой безумной женщиной под одной крышей. Пока пленница у нас, передвигаться по городу проблематично, а бросить её здесь слишком опасно. Не могу дать вам совет, все решения одинаково плохи.