— Откуда у тебя нож?
Я беспомощно хватался за живот, пытаясь остановить кровотечение, и медленно оседал на пол.
— Это так по-рыцарски. Ты принимаешь всё за чистую монету, а когда запутываешься, считаешь происходящее великой тайной! Работодатель говорит, что приедет, но не появляется: тайна. Ты предупреждаешь всех не приносить оружие пленнице, и когда я закалываю тебя ножом Стэнли — это тайна! — Эстель аккуратно протёрла лезвие брезентом. — Твой босс солгал тебе, солгали твои коллеги, солгала твоя пленница. Все тайны раскрыты! Вряд ли тебе приятно осознавать, каким дураком ты был, но я оценила твою честность. В мире, полном лжецов, приятно иметь дело с кем-то настолько прямолинейным. Просто обидно, что ты заставил меня прибегнуть к такой… базовой тактике.
Я чувствовал, что должен что-то предпринять, но не мог собраться с силами. Почему никто не приходит на помощь? Хоть кто-нибудь? Неужели это конец?
— Нет. Нет. Нет! Что ты наделала? — испуганный голосок Молли пробивается в ускользающее сознание. — Ты сказала, угроз достаточно!
— Малышка, тебе стоит подтянуть навык стратегии. Угрозы — для тех кто слаб, а я не слаба! Если можно сокрушить врага полностью, надо сделать это, ничего не оставляя позади.
Хакерша бросила пульт и подползла ко мне на четвереньках, не доверяя дрожащим ногам.
— Прости меня, я не знала! Не хотела погибнуть здесь! Мечтала, чтобы ты… Чтобы мы…
Бедная девочка. Я уже говорил ей, что дисциплина в отряде отвратительная? Кажется, не успел. Слова превращались в шепот, Молли раскачивалась, прижимая ладони ко рту, её глаза казались еще более тусклыми, чем обычно.
Я крикнул, когда Эстель поднесла кинжал к её затылку, но из горла вышло лишь тихое бульканье. Вскоре к этому звуку присоединился хруст и глухой стук от падения маленького тельца. Пленница буквально насадила затылок моей подчинённой на клинок, с лёгкостью пробив череп.
Член группы Молли. Статус: смерть от повреждения мозга.
Ненавижу любовь и всё, что с ней связано. Хакерша должна была выжить, эта полная жизни женщина в теле маленькой девочки такая забавная. Жаль, она не усвоила законы, по которым живут корпорации. И главный из них:
— Никогда не доверяй тому, кто предал своё начальство, — Эстель выдохнула это как мантру.
Пленница ворошила остатки своей капсулы, а я валялся, сдавливая рану на животе. Кровотечение уже не казалось таким сильным, как раньше. Наверное, это хорошо? Навык первой помощи пасовал, предлагая не двигаться, наложить стерильную повязку, срочно госпитализироваться и провести антишоковую терапию. Проблематично сделать это в бетонном убежище рядом со своей убийцей.
Прогресс навыка: «Подавление боли» 20 (+ 15) = 35%.
Снаружи донёсся шум аэрокаров. Слишком много моторов для случайного такси.
— Смерть вовсе не печальна, печально, когда люди вообще не живут. Ты такое разочарование, рыцарь. Я потратила кучу рабочих часов на твоё становление. А зачем? Чтобы ты сдох, запутавшись в собственных кишках? Отказался служить своей истинной королеве? Жалкий неудачник.
Я захрипел в ответ. Всё, что мне оставалось — отвлечь её от двери и надеяться, что прибыл заказчик, а не прихвостни Эстель из корпорации.
А. Н: Где ты застрял, Стэн?
Ноль реакции, хотя по статусу не ранен и в сознании. В голове не укладывалось, что солдат добровольно отдал нож, нарушив прямой приказ. Я был так уверен в нём.
Прогресс навыка: «Подавление боли» 35 (+ 15) = 50%.
Должно быть последнее, что я увижу в своей жизни, это прогресс умения терпеть. Очень иронично, Молли бы оценила.
Крики стали громче, раздались выстрелы, и в убежище ворвались вооружённые люди, отстреливаясь от кого-то снаружи. Утилизаторы. Я был даже рад мрачным оборванцам, а Эстель нет:
— Кто позволил? Всем стоять! Я приказываю!
Это звучало так старомодно, что я мысленно похоронил начальницу. Давайте, заберите наглую тварь в ад! Можете даже не насиловать, просто отстрелите ей голову! Но вместо этого бандиты нерешительно перетаптывались на месте, опустив оружие.
Обычно на этом моменте я отключаюсь, чтобы очнуться в Центре Здоровья или на том свете, но пережитые неприятности закалили меня. Хотя лучше бы сознание померкло, потому что происходящее больше напоминало страшный сон.
В общем зале становилось тесно. Помещение постепенно заполнялось корпоративным спецназом Катаны. Они так же нерешительно замирали, прямо между бандитами, с которыми секунду назад сражались насмерть.