— Знакомьтесь, ваши будущие соратники: Молли и Стэн.
Более непохожих людей сложно было себе представить. Молли оказалась маленькой девочкой с кукольной внешностью, в её огромных пустых глазах не отражалось абсолютно ничего. Она сидела на мягком кресле, выпрямив спину и, казалось, ушла глубоко в себя. Стэн, наоборот, слишком живой. Мужчина менял позу каждую секунду и реагировал на всё резко:
— Что? Кто? Этот мне не нравится! От него за квартал несет слабостью.
Здоровяк щеголял накачанным голым торсом, хотя лицо скрывала зловещая чёрная маска с широким оскалом. Это должно было пугать, но вызывало у меня лишь улыбку. Мужчина напоминал нелепых зверей из ВопросЛяндии.
— Чё ржёшь, оборванец?
Стэн резко прыгнул вперед, целясь ногой в мою шею, но я с легкостью уклонился. Качок ударил мощно, но слишком широко размахнулся. Следующая атака тоже ушла в пустоту. Я не верил, что он сражается в полную силу. Если бы меня хотели убить или покалечить, это сделал бы Джокер ещё на лестнице. Осознав это, я улыбнулся ещё шире. Вот и новый шанс пустить в ход мою игрушку. Удлинив протез, я схватил голову здоровяка и слегка сжал, чувствуя, как сминается маска под пальцами.
Прогресс навыка: «Робототехника» 25 (+ 10) = 35%.
Уклонение мужчина явно не качал, предпочитая яростную атаку, и это сыграло с ним злую шутку. В тишине подвала что-то громко хрустнуло, и Стэн жалобно замычал. Неожиданно руку свело болью, хотя болеть в куске металла было нечему.
Перехват контроля. Отключение управляющей матрицы ядра.
Пальцы разжались, а протез неожиданно стал жутко тяжёлым. Я растянулся на полу, тщетно пытаясь его удержать. Пользуясь случаям, здоровяк стал пинать меня по ребрам, придерживая разваливающуюся на куски маску.
— Поганый понторез! А без золотой культи слабо?
Тихоня Молли всё так же пялилась в пустоту, но именно она замкнула протез. Валяясь на полу, я заметил как ровные строчки кода мелькают по её линзам. Прав был мастер из Квантового Самурая: «Все, что имеет доступ к инфополю, можно взломать». А я уж решил, что обрёл пресловутый «меч», о котором талдычит наставник. Джокер явно не хотел вмешиваться, а качок разошёлся не на шутку, запинывая меня под массивный стол. Все кончилось бы плачевно, если бы в коридоре не раздались тяжёлые шаги и хриплый голос:
— Кажись, вы отлично ладите! Стэнли, мальчик мой, не бей своего нового командира по голове. Он мне ещё должен билеты на РокетБол!
Дверь жалобно скрипнула от удара, и атмосфера мгновенно изменилась. Билл Сойер вернулся в контору.
Глава 24. Грязь на доспехах
Примечательно, что никто не спорил с боссом. Джокер помог мне подняться на ноги и скинул на почту два файла, озаглавленных «Молли» и «Стэн», а оба персонажа тут же добавились ко мне в друзья.
Приглашение в группу от пользователя Стэн.
Мне сразу отдали права лидера, в правом нижнем углу высветились показатели сопартийцев с полосками выносливости и здоровья. Похоже, здесь привыкли действовать, а не размышлять, лишь я один выражал недовольство:
— За какие заслуги? Контрактные работники не командуют.
Билл ковырялся в зубах пластиковой зубочисткой, ища на столе целую ёмкость с алкоголем, так что ответил Джокер:
— Вы адекватны, компетентны, возможно, даже талантливы. Чем раньше научитесь руководить, тем быстрее сделаете карьеру. Советую разобраться с групповым интерфейсом и изучить досье личного состава.
— Ты пойдёшь с ним, — взревел Сойер, не выпуская зубочистку изо рта. — Вечером жду вас с победой! Вперёд, мои Змейки!
— Вперёд! Вперёд! — подхватил Стэн с энтузиазмом.
Вот уж кто души не чает в начальнике. Но боксёр не обращал на подхалима внимания, он вообще болтал с нами между делом. Скинув со стола пустые банки из-под синтетического пива, Сойер развернул на столе разделённую на участки карту Сада Андроидов и воткнул зубочистку в какое-то здание. Позёрство. В тюрьме план был необходим, а здесь простенькие программы позволяли перекрашивать территорию, создавать заметки, да хоть рисовать свой план с нуля! Вот только это увидишь только ты.
Пользователь Джокер послал запрос на добавление к группе.
К иконкам бандитов добавился квадратик с показателями информатора. Прежде чем я снова успел возразить, Билл вышел из комнаты. Он двигался быстро, словно тайфун, мне и в голову не пришло встать на его пути. Похоже, деталями занимался Джокер, а на боссе висело общее руководство. И всё равно я не понимаю, как такой тупой персонаж забрался настолько высоко.