— Меня зовут Александр! Во имя Мары, моей дамы сердца, я вызываю тебя на дуэль!
Шипящий смех слева выдал тварь, и девушка отбежала в противоположную сторону. Яркий свет озарил круглую пещеру, ослепив моего врага. В этот раз монстр меня не пугал, есть вещи куда страшнее тьмы. Меч в моей руке выглядел внушительно и кренился к земле, обретя вес, на голове появился невесомый полупрозрачный шлем. Надо стойко идти навстречу опасности, лишь в этом путь рыцаря! Вот что мне хотят сказать этим испытанием!
— Принимаю вызов, — даже у монстров есть представления о чести.
Я выдохнул, убедившись, что девушка вне опасности. Всё кристально ясно: одна дуэль, один победитель, никаких сторонних жертв. Существо вытащило меч из черноты собственного тела, мы чопорно поклонились и начали пляску смерти. Его доспехи по-прежнему выдерживали мои удары, но я терпеливо выжидал, целясь в шею.
В целом, фехтовал я словно пьяный фабричный рабочий, но мой оппонент был не лучше: нелепые выпады, потеря равновесия, развороты не в ту сторону. Удивительно, как мы не закололи себя сами, ещё до того как сошлись в поединке. Однако исход был предрешён: он видел меня в первый раз, а я его — в семнадцатый. Тем более, что мой сверкающий доспех чёрная ковырялка тоже не пробивала.
Луч света наконец попал туда, куда нужно, и голова легко отделилась от тела. Чёрный шлем жалобно звякнул, и башка врага подкатилась к ногам моей дамы сердца. Всё в лучших традициях рыцарства. Только почему Мара смотрит на меня с таким ужасом?
— Успокойся, мне пришлось так поступить. Это животное бы убило нас, понимаешь? Меня быстро, а с тобой бы развлекался. Некоторые заслуживают лишь смерти. Всё нормально, не переживай так, — она в жалобно вскрикнула и закрылась руками. — Какая ты шумная!
Девушка перебежала к другой стене и свернулась там клубочком, перенервничала, наверное. Почему проклятая дверь не открывается? Выгляжу как идиот со своими объяснениями. Подойдя к голове твари, брезгливо перевернул её носком латного сапога и встретился глазами… с самим собой! Это слишком безумно даже для симуляции! Опустив глаза, заметил, как тускнеет мой доспех, теряя свет, а меч превращается в первозданную тьму. Последний проблеск лат озарил однорукое обезглавленное тело в центре пещеры. Мара снова истошно заверещала, и мир с треском схлопнулся.
Завершение симуляции. Второе Испытание Туториала: провалено. Синхронизация с классом «Рыцарь» утеряна: — 13%.
Эффект от «Ауры Добродетели» снижен втрое.
Доступно Финальное Испытание Туториала. Рекомендуется более 50% калибровки для продолжения прохождения.
Шли бы вы с такими учениями! Я каждый раз проигрываю, а меня всё равно тащат лицом по асфальту! Теперь даже доступ к следующему сеансу мазохизма открыли. Размахнувшись, ударил по собственному отражению над раковиной, кроша тонкий пластик зеркала. Оно было слишком похоже на меня.
Синхронизация с классом «Рыцарь» утеряна: — 1%.
Внутри клокотала злость, требующая выхода. Вперыве в жизни мне захотелось напится до беспамятства. Я ещё боялся потерять себя, используя навык логики? Да программа подготовки рыцарей пережует меня и выплюнет, создавая идеального героя! Проклятый старик! Пятнадцать смертей ровными рубцами запечатлелись в памяти. Крики Мары, обезглавливание самого себя, презрение наставника, такое не забывается! Ещё одна травма в общую копилку. Сколько их там уже, с десяток? Сохраню ли я рассудок, живя в таком темпе? Глупо задавать такие вопросы себе, когда рядом понимающе улыбается великий учитель.
— В чём была суть первого испытания?
— Ты не готов услышать.
— Цель всего этого цирка? Зачем создали Предтечи?
Наставник только махнул рукой, словно я несмышленое дитя, и скрылся в стене. Хотел было разбить стену, но из комнаты донесся голос Мары. Я все ещё в симуляции? Грубо толкнув дверь, выбежал из уборной.
Девушка сидела на поручне кресла и поила довольную Молли заменителем сока из трубочки. Бросившись к ним, я сдавил свою подопечную в объятиях, не обращая внимания на её жалобный писк. Жива! Как же реален был её ледяной труп в пещере. Даже последняя симуляция не убедила меня до конца. Но стоило потискать дочь в объятьях, все тревоги отступили. Она — мой рассудок, связь с реальностью. Дама моего сердца.
— Всё хорошо. Теперь всё будет хорошо, — наткнувшись на её непонимающий взгляд, я поспешил исправить положение — Ты как сюда попала?