Не хватало, чтобы приемная дочь сдала меня в психушку. К пользователям с нарушением ясности сознания относятся ещё хуже, чем к мусору из Муравейника. Мы ещё не настолько близки, чтобы я познакомил девушку со своим внутренним рыцарем.
— Стэнли привёл. Сказал, что я привлекаю внимание к бару и пристаю к посетителям. Но эти люди так похожи на роботов! Или роботы на людей, совсем запуталась.
Точно, пока я кувыркался в пещере, прошло уже полдня. Вся группа была здесь, впрочем, это как раз логично. Начальник отдела чётко приказал слушаться меня, а я их никуда не отпускал. Мара зашуршала чем-то на полу возле кресла.
— Я тут купила тебе, — она скромно протянула пакет с эмблемой Катаны.
Внутри оказался строгий, древне-восточного стиля костюм. Без привычного галстука, но зато с глухим воротом под самый подбородок. Для мужчин из деловой среды считалось невежливым показывать шею. При мысли о незащищённой шее меня слегка замутило. Хорошо, что глухой ворот усилен полосками из промышленной резины. Такую не каждый меч разрежет.
В комплекте также нашлись аристократические перчатки из плотного материала. Вряд ли они входят в базовую комплектацию, скорее, Мара позаботилась о сокрытии протеза. Заметила, как алчно на меня пялились прохожие. Умничка.
Я слишком давно не находился рядом с экранами, и реклама начала транслироваться прямо в глаза, через нейромодуль. Как всегда полезно и своевременно. Самый длинный ролик касался моей обновки: «Купите костюм «Универсал 5000» и забудьте о другой одежде! Регенерация ткани, самоочищение, защита от холода, эффект кондиционирования в жару и еще шесть новаторских технологий, заключённых в стильный минималистичный дизайн! Кислотные дожди станут вашим любимым временем для прогулки, в нашем костюме вы сможете сами преодолеть бескрайние пустоши! Качайте силу и ловкость, не боясь порвать форму, а после ведите сложные переговоры и выглядите при этом идеально! Цена: 1 600 000 гольденов». Щедро, на подарок ушла почти вся сумма, которую я ей перевёл. Сам бы я никогда не потратил столько на одежду.
— Спасибо, милая.
Вернувшись в туалет, облачился в удобную обновку, спрятав за подкладку шоковую дубинку и плазменную гранату. В разбитом зеркале отразился солидный молодой человек. Стильный покрой заметен сразу, хотя бы внешне я приближаюсь к идеалу делового человека. Дырявый костюм просто выбросил в бак утилизатора, а Коническую Шляпу закинул на аукцион инфополя за38 000 гольденов. Уверен, лот выкупят за пару дней, многим пригодится дешёвая защита от разъедающих осадков. Осталось только положить её куда-нибудь, чтобы не таскать в руках.
Вернувшись в комнату, чуть не столкнулся с Джокером, подпиравшим дверной косяк.
— Александр, я счастлив разделить ваши трогательные чувства к Маре, но у нас есть работа. Первая фаза уже началась.
Слово «работа» перещёлкнуло что-то в голове. Затянувшиеся выходные всё-таки расслабили меня настолько, что я забыл непреложную истину: дело превыше всего. Мара сама о себе позаботится, а мне надо выбираться из долгов и карабкаться выше. Тем более что по рейтингу меня могут уволить в любой момент с пометкой «профнепригодность».
— Верно, а у меня все ещё нет нужных бумаг, — привычка перекладывать ответственность сработала мгновенно.
Произнося расхожее выражение, я не ожидал, что Джо протянет мне реальную бумагу. Причём не распечатки, а листы, исписанные мелким убористым почерком с двух сторон. Стоило пробежаться по первым абзацам — и я понял, в чём причина. Такие вещи нельзя доверять инфополю. Честно говоря, мне даже не хотелось их читать.
Эстель, железная леди. Бывший босс никогда не намекала, но с каждой нашей встречей я ощущал себя всё более обязанным ей. За человеческое отношение, повышение, возвращение из мёртвых и много чего ещё. Что ж, настало время отплатить женщине сполна. Я ещё раз перечитал заголовок предстоящей работы: «Похищение Эстель Шварц». Все мои идеи насчёт подчиненности Глаз Змеи и Катаны рассыпались прахом.
Имя: Александр Новиков.
Полных лет: 21.
Основное достижение: Король ВопросЛяндии.
Очки социальной значимости: 1,8.
Текущая деятельность: Контрактный сотрудник корпорации «Катана».
Уровень: 6.
Синхронизация с классом «Рыцарь» 20,7%.
«Аура Добродетели».
Активных игроков: 8.