Выбор. Именно в этом бремя командира. Пусть я ничего не знаю о тактике, но обязанность вышестоящих — принимать решения, и я не собираюсь перекладывать эту ответственность на других. Промолчу насчёт похищения. Чувствую, ещё до заката мне придётся принимать столько решений, что я буду молить о пощаде.
Устало привалившись к стеклу бандитского аэрокара, в который раз обдумывал детали. Правильно ли я поступил? Оставить Мару в клубе было логично. Не хотелось опять расставаться с дочерью, для неё там безопаснее всего. Вооружить Стэна, покормить Молли, у которой критически опустился уровень сытости, отдать Коническую Шляпу на хранение роботу-бармену, забрать из местного хранилища четыре комплекта очков-невидимокпод запись и раздать отряду. Это относительно лёгкие решения, сложности начались после.
Планы по захвату женщины из Делового Квартала больше напоминали дешёвые боевики с перестрелками и погонями. График начальницы не блистал оригинальностью: дом-работа, работа-дом. Ее крысиные бега ничуть не отличались от подчинённых, по крайней мере внешне. Даже такой профан как я понимал: Эстель придётся похищать из дома. Не тормозить же её аэрокар на ходу, в самом деле. Придётся положиться на хакерство Молли и обойти охрану в верхних жилых районах. Это было самое слабое место в расчётах — человеческий фактор.
На всякий случай я выбрал в гараже ржавый грузовик, остальные тачки Глаза Змеи оказались расписаны вызывающими граффити. Разумеется, водить никто не умел, так что пришлось полагаться на автоматику. Ещё одно слабое место плана: полиция может перехватить контроль над ИИ машины, и она сама отвезёт нас к четвёрке правосудия.
Члены отряда расположились в салоне максимально далеко друг от друга, прямо дружелюбный коллектив. Единственная дама среди нас сидела на полу, вытянув ноги, и пялилась в потолок. С неё я и решил начать.
— Молли, ты сможешь взломать умный дом?
Огромные пустые глаза куклы будто смотрели мне в душу. Её голос оказался изменён под детский.
— Наверное, никогда не пробовала.
Не слишком обнадёживающе. Помня о проблемах с подчинённостью, я решил развить тему:
— Хочешь попытаться? Говорят, это сложно.
— Мне безразлично. У меня нет желаний.
Она произнесла это так просто и буднично, что я сразу поверил. И лучше бы женщина дальше молчала, потому что поток её депрессивного сознания оказался неиссякаем:
— Нас выбрасывают в эту жизнь, и мы, не задумываясь, существуем в ней, просто имитируя то, что делают остальные. Ведь так принято. Если не ставить цель, всё теряет смысл. Когда я это поняла, убила каждое желание в себе, и мир стал проще, — она смешно надула щёчки. — Но в тебе есть искра, командир. Приказывай, я подчинюсь.
О, мне позволили управлять. За одну эту формулировку Молли бы с треском вылетела из Катаны. Но обстоятельства таковы, что подстраиваться придётся мне, а не женщине.
Вы удалили профайл Молли.
Ни одна строчка в отчёте не передавала истинную суть моей подчинённой. Ладно, закрепим контакт.
— Взломай дрона.
Зависший возле нашего аэрокара робот затрясся и вместо рекламы КрафтИндастриз начал транслировать матч по РокетБолу. Онаподкалывает меня? Впрочем, неважно. Дело сделано за впечатляющие три с половиной секунды.
— Не боишься попасться?
— Хакерство не преступление, — Молли медленно моргнула. — Это людской закон, точнее, корпоративный запрет, но самой Системе плевать, если не трогать её внутрянку и не менять данные профиля.
— Мой протез ты вырубила без проблем, а он увеличивает характеристику силы.
— Это не часть Системы, а внешняя приблуда. Аугментации просто созданы, чтобы их ломать.
Схожее чувство у меня возникало по отношению к замкам. Почти в каждом был заводской дефект, облегчающий вскрытие. Может быть, это профдеформация, вызванная прокачкой навыка? Думаю, Молли специально принижает опасность хакерства, но не в моём положении бояться новых перспектив.
— Можешь меня научить?
Она взглянула на меня иначе, оценивающе.
— Я подумаю.
Спасибо за снисхождение, о великая! Изучи я кибервзлом, надобность в проблемной сотруднице отпадёт. Пусть с ней нянчится кто-нибудь более терпеливый.
Стэн репетировал на водительском кресле, яростно жестикулируя.
— Все, кого ты любишь, оденутся в багровый цвет! — здоровяк задумчиво пожевал мясистые губы. — Нет, слишком пафосно и наигранно. Может: «Умойся кровью, ничтожество!». Звучит опасно. Как думаешь, босс?