Прогресс навыка: «Робототехника» 35 (+ 10) = 45%.
На границе восприятия возникло небольшое окошко с зелёными буквами «Пространство вариантов больше миллиарда. Активировать тест//Начать взлом». Я выбрал первое, надеюсь, вопросы будут не про мёртвых рыб. «Владелец пароля женщина?» Да, насколько можно оставаться слабым полом в чисто мужском коллективе. На совещании Шварц запросто могла заткнуть за пояс Стэна и Билла вместе взятых. И всё же она женщина, стоит вспомнить манящий вырез блузки.
Остальные вопросы касались предпочтений, работы, внешнего вида хозяйки компьютера. Большую часть я пропустил, но даже парочки уточнений хватило, чтобы сузить окно вариантов до нескольких сотен миллионов. А дальше обычный перебор вариантов, только с огромной скоростью. Протез слегка нагрелся, а в голове зазвенело.
Слабая конфигурация оборудования. Рекомендуется увеличить объем краткосрочной памяти.
Я не сразу понял, что под оборудованием Система имеет в виду мой мозг. Техники корпорации часто добавляли разъем на затылке, в который вставлялись ускорители мышления и прочее железо, видимо, мне тоже придётся дырявить череп. Хорошо, что на этот раз хватило родных мощностей.
Открыт новый навык: «Хакерство» 15% (дальнейшее развитие заблокировано до подтверждения полномочий в головном офисе ЗероКорп).
Корпораты оставили себе лазейку в правилах, до боли знакомая история. Проводок отщёлкнулся обратно в протез, и экран компьютера замерцал. В рабочем столе ощущалось больше индивидуальности, чем во всём доме: меняющаяся фоновая заставка, особые иконки приложений, пять таймеров в верхнем правом углу. Самые крупные папки содержали разработки по биоинженерии, особенно Шварц интересовалась всеми формами морфизма и изменения клеточной структуры. Листая терабайты научных трудов, я всё больше мрачнел.
Какой изумительный ряд совпадений. Размеренная жизнь пошла прахом в день знакомства с Эстель. Билл, встретивший меня в переулке, служит Катане. Уже не разобрать, кому подчинялся Киану Марс, подсадивший в меня Предтечи, но что-то мне подсказывает: вряд ли он случайный фрилансер. Нападение метаморфа и скрытая лаборатория, напичканная тематическими исследованиями. С каждой новой папкой зыбкие подозрения становились твёрдой уверенностью.
«Показать самый часто открываемый документ за последнюю неделю». Когда я бегло прочел файл «Ускоренное обучение кадавров СтарВинд», мне захотелось самому схватить бывшую начальницу и устроить допрос с пристрастием. Я думал, навыки растут как сумасшедшие из-за рыцарского класса, а всё дело в космических разработках. Шварц приходила в палату после взрыва вовсе не навестить подчиненного, а взять образцы тканей. Да и сам террористический акт теперь под большим вопросом. А был ли подрывник?
Желание поболтать с Эстель по душам стало сильнее, когда я наткнулся на раздел «Александр Новиков». Подробное досье быстро превращалось в тотальную слежку. Файлы посвежее почасово регистрировали мою жизнь в последние полгода. Щёлкнув по самому свежему блоку данных, я пару секунд таращился на отражение экрана рабочего стола. Медленно повернул голову, и картинка сместилась, подпрыгнул — и она дрогнула. Трансляция из моего зрачка в режиме реального времени! Превратить системный блок в кучу металлолома мне не дал писк входной двери.
— Добро пожаловать домой, Эстель Шварц!
А. Н.: Вы там заснули? Почему меня не предупредили?!
Стэн: Прости, босс, тачка залетела в гараж слишком быстро, не уследили из-за копов.
Что у них там происходит? На лестнице раздался цокот каблучков. Удалить следы своего пребывания я уже не успевал, лишь выключил экран и лёг на пол в дальнем углу лаборатории. Глупейшая маскировка, но столы с химическими реактивами просматриваются насквозь. Только бы не села за компьютер!
Женщина прошлась по центру лаборатории, что-то размешала, задержалась напротив доски. А затем начала раздеваться. Когда на пол упали юбка и блузка, я ощутил себя героем любовного романа. С пола были видны только ножки до колен, но разыгравшееся воображение прекрасно справлялось с остальным. И если я ничего не упустил, нижнего белья босс не носила.
Обнаженная Эстель звякнула колбами, размешала шипящие реагенты и сделала своеобразный круг по лаборатории. Изо всех сил я старался не дышать, сердце колотилось как бешеное. В глубине души хотелось, чтобы она меня заметила, чтобы просто увидеть выражение лица. Сеанс эксбиционизма закончился скидыванием туфель и журчанием воды. То, что я принял за цилиндрический резервуар с реагентами, оказалось душевой кабиной.