— Успокойся, это приказ! Сейчас не время и не место!
Джокер что-то втолковывал офицеру, яростно жестикулируя. Похоже, взяткой дело не обойдется. Рядовые солдаты обыскивали салон, старательно отворачиваясь от игровой капсулы, техники просматривали сегодняшние маршруты по навигатору грузовика. Военные то и дело поглядывали на мой костюм. Остаётся шанс выбраться миром, если наше животное не сорвется с привязи. Размахнувшись здоровой рукой, я резко двинул Стэну кулаком в пах. Несколько солдат вскинули автоматы, но я приветливо помахал им рукой.
— Всё в порядке, не переживайте. Моему другу уже легче. Верно?
Покрасневший здоровяк выглядел спокойнее.
— Спасибо, ком… дружище. В следующий раз бей повыше.
— Надеюсь, следующего раза не будет.
Все кончилось так же резко, как и началось. Девушка в экзоскелете легко переставила пару блоков, и мы покинули район, свернув к трущобам. Сопровождения не было, ДатаКом нами не заинтересовалось, и вскоре грузовик мчался по загаженным улицам Муравейника. Где ещё скрываться, как не на этой помойке? Стоило мне расслабиться, как начал нервничать Джо.
— Что-то не так, нас будто специально задержали, подгадывали время. Внутренние патрули часто сливают информацию бандам, а у Глаз Змеи шаткое положение.
— Хватит уже дёргаться! Если кто-нибудь сунется, я отстрелю ему башку по закону силы! Верно, командир? Тут можно палить?
Будто в ответ на его вызов, дорогу перегородил пузатый мусоровоз. Несмотря на дождь, возле него копошилось слишком много людей. Я вспомнил техников, заинтересовавшихся нашим навигатором, а ведь в нём забиты текущие координаты. Правая рука неприятно заныла. Фантомные боли, обычное дело, вот только ощущение перескочило на левую руку и вскоре ломило всё тело. Слабое, но весьма чёткое чувство.
Проверка характеристики Восприятия (успех).
Открыт новый навык: «Предчувствие опасности» 5%.
У меня не осталось времени, чтобы бояться нового навыка, давящего на сознание. Грузовик накрыла светящаяся сетка, похожая на полицейскую, вот только вместо стражей порядка нас окружали какие-то оборванцы. Прежде чем я успел их сосчитать, раздались первые выстрелы. Стэн радостно взревел, высунулся из окна и открыл ответный огонь с двух рук. Небольшие пистолеты стреляли красивыми синими всполохами, пара нападавших упала лицами в лужи, но большинство спрятались. Это была их территория, и они знали тут каждый метр пространства.
— Утилизаторы!
Умей кто-нибудь из нас водить, ловушки можно было бы избежать. Я лихорадочно перебирал профили членов отряда. Боевые навыки Джокера ещё хуже моих, от Молли сейчас нет толку. Что же делать? Лазерный луч попал в бок грузовика, раскалив место, к которому я прижимался.
Зафиксирован термальный урон.
Больно! Перекувыкнувшись к игровой капсуле, я зажал обожжённое плечо, в салоне запахло жареным мясом. Костюм восстановил себя, затянув дырку тканью, чего не скажешь о живой плоти. Мед модуль едва справлялся с выбросом адреналина в кровь.
Лопнуло одно из стекол, кто-то стрелял кинетическими пулями. Стэнли уже не высовывался так открыто, каким-то чудом избегая ранений под перекрёстным огнем. Сетка не позволяла открыть боковые двери, и здоровяку приходилось использовать окна.
Молли: Стэн! Движение на крышах!
Нашему стрелку пришлось затаиться, изредка постреливая через заднюю дверь грузовика. Противники быстро поняли своё преимущество, сгруппировавшись перед лобовым стеклом. Они посмеивались, показывая неприличные жесты. В свете фар мне удалось получше их рассмотреть: действительно отребье, банда уставших копаться в мусоре бомжей. Название «утилизаторы» было слишком крутым для этого сброда изломанных калек. Ржавые пушки сжимали единицы, но количество нападавших действительно впечатляло. Казалось, весь Муравейник сбежался по наши души.
По крысиной привычке, они сбились плотной толпой, подбадривая друг друга. Очень удобно для меня. Зажав в кулаке гранату, я просил у Системы только одно: лишь бы не промахнуться. Если «Титан 16» выскользнет из моих потных ладоней, нас уже ничто не спасет. Но всё получилось идеально.
Пространство перед грузовиком схлопнулось, как будто огромный червяк прогрыз круглую дыру, сожрав мусоровоз, развалив несколько хибар и испепелив толпу врагов. Этот тип гранат фаршировали всем, что только влезало в корпус: энергетический урон, повреждение осколками, ослепляющая вспышка и на десерт — раскалённая плазма, плещущая во все стороны. Редкие выжившие орали и грязно матерились.