– Капитан Атом, ваше сиятельство граф Леший. Какая приятная компания!
– Это во многом зависит от ваших новостей.
По-хорошему, Атома следовало отослать куда-нибудь наружу. Или – выйти самому. Мизер, в отличие от большинства торговцев, не боялся широкой публики. Наоборот, пропихивая товар втридорога, он предпочитал, чтобы покупателей было много. Чтобы их можно было разделить на враждующие лагери и играть на противоречиях и уязвленной гордости. Даже теперь, возглавив гильдию и отойдя от «полевых работ», он не оставил этих привычек.
– Никаких плохих новостей, – сказал Мизеракль, показывая зубы сквозь мех. – Я принес копии документов. Пробегал мимо и решил лично выразить свое почтение… Как ваши поиски идеального мага, ваше сиятельство? Увенчались успехом?
– Пока нет.
– Уверен, все образуется. А так, в целом? Как ваши дела? Как продвигается работа? Не подумайте, что я лезу не в свое дело, просто хочу напомнить, что мое предложение все еще в силе.
– Какое предложение? – спросил Атом, вцепляясь настороженным взглядом в торговца, – О чем это вы?
Мизер молчал. Улыбка (если это, конечно, была она) исчезла в дрожащих зарослях. Умные, черные глазки заметались между военными. «Положительно, – думал Леший, – Королевский театр теряет лучшего своего актера».
– Как? Что же это? Никак я лишнего болтаю, ваше сиятельство?
«Его сиятельство» скривился.
– Ничего подобного. Я не сообщил Атому о нашей беседе, потому что там нечего было сообщать. Даже если Совет пойдет нам на встречу, даже если согласится перенести праздник на неделю, ничего хорошего из этого не выйдет.
– Будет скандал, – согласился Мизер, – Музыканты отрепетировали свои песенки, алхимики нашпиговали ракеты порохом. Все это стоит денег…Кстати о деньгах. Что вы намерены делать с контрактом на поставку камня?
Атом досадливо крякнул, а Леший лишь чудом не поперхнулся «чаем».
– Что, и каменщики тоже?
– Они здравомыслящие люди, – Мизер вновь продемонстрировал прикрытую грязной шкуркой макушку, – и как все здравомыслящие люди, они не ждут пока палка закона заставит их принять правила игры. Мы заключили обоюдовыгодный контракт. Поверьте, это очень удобно: вам не придется больше выискивать надежных поставщиков, а они больше не будут беспокоиться за своевременную оплату. Больше никакой ненужной траты времени, – он расстегнул тонкую курточку и выволок из-за пояса кипу листов, – у меня все с собой. Цены, ассортимент, имена камнерезов! Очень удобно, не находите?
– Не нахожу, – мрачно ответил Леший, – Вас не смущает, что таким образом вы убиваете свободный рынок и к тому же рискуете безопасностью города?
– Боже помилуй! Всего полтора процента, какой тут может быть риск?
Леший всерьез полагал, что не справится с собой; думал, что еще немного и вышвырнет вон самодовольного засранца, а чертову шапочку утопит в ближайшем нужнике. В голове бродили нехорошие, темные мысли. Мизеракль видел его насквозь, но даже не собирался нервничать. Напротив, глядел на командира Северного гарнизона с выражением глумливой скорбности.
Он, в общем-то, был прав. Вспышка гнева не сумела разжечь настоящее пламя. Все кончилось тем, что у Лешего разболелось запястье.
– Значит, подписываем?
– Нет.
– Нет?
– Нет.
На этот раз глава торговой гильдии не изображал удивление.
– Погодите-ка! Что значит – нет?.. Вам осталось закупить каких-то двенадцать тонн. Не вставайте в позу из-за ерунды.
– Одиннадцать, – поправил Леший, поднимаясь со стула, – Одиннадцать тонн. И это с запасом. Благодарю за предложение. Можете отдать бумаги моему адъютанту. Я обязательно просмотрю их на досуге.
Мизеракль вылетел из караулки точно наткнувшаяся на злую ногу левретка. Вслед за ним, тараторя слова извинения и бросая через плечо гневные взгляды, кинулся Атом. Вскоре производимый ими шум потонул в звуках стройки.
Леший принялся мерить шагами крохотное, насквозь пропахшее луком помещение. Вот вам и кузнец, которого собираются увести! Вот вам и видимость приличий…
Было понятно, что ни одна каменоломня не согласится сотрудничать в обход Мизера, это вопрос банального выживания. Нет, Леший знал, на кого надавить, даже знал – как. Минут десять он думал, прикидывал те и другие варианты. Поставку можно осуществить ночью, деньги провести через Северный гарнизон, определить на приемку надежных, своих ребят. Но… Как говорит Фарс, что знают двое, то знает свинья.