— Нас очень интересует ваше мнение на этот счет, ваши светлости, — обратился ко мне, и сидящей рядом со мной на совещании Наталье, президент. — Для нас важно понять, как вся эта ситуация выглядит с вашей стороны?
— Я бывал в Европе, — начал я, видя, что Наталья немного озадачена вопросом. — Остановился в Австрии, на границе со Швейцарией. Насколько мне известно большая часть населения пока скрывается в бункерах, позволяя термитам бесконтрольно захватывать территории. В Европе насколько мне известно намного больше населения чем у нас. Меньше ресурсов, и очень серьезная обстановка именно с закрепившимися термитниками. Мало того, сегодня утром я посещал империю Дох — Эшар, где наблюдал вторжение натовских войск в столицу. Убиты император и регент. Оставшиеся маги намеревались дать отпор захватчикам, но результат противостояния мне пока не известен. Это я к тому, что Европа нашла лазейку в тот мир и намерена развернуть полноценную колониальную экспансию. Сегодняшняя новая аристократия, что у нас, что в Европе — это вчерашние рабочие, служащие, офисные работники реже военные и еще реже грамотные управленцы. Очень благодатная почва, на которой при умелом воздействии за одно поколение взрастет самый настоящий фашизм, или империализм. Это как раз та причина, почему я не хотел лезть в государственные дела, прекрасно понимая, что вершить их буду не я, по той простой причине, что просто не умею это делать, а доверюсь мнению экспертов и специалистов. Но мы просто обязаны положить на нашу чашу весов адекватную по значимости силу. Европа кладет новый феодализм, нам придется класть имперские амбиции. Отличие нынешнего положения дел с влиянием Ватикана в том, что реальная сила на стороне одаренных, которых новая аристократия станет подтягивать ближе к себе, а влияние церкви, отчасти будет нейтрализовано отсутствием ресурсов. Мага очень трудно удивить примитивными фокусами. Ватикан может влиять на паству, играть компроматом, копаться в грязном белье, выдвигать неуместные требования, но рисковать своей шкурой за сомнительные идеалы, новая аристократия и одаренные не станут. Наличие способностей провоцирует, так сказать, чувство собственного величия. А дорвавшийся до силы и власти вчерашний работяга, вроде меня, становится очень осмотрительным и осторожным, не желая потерять такие приобретения.
— Нежелательным может стать тот момент, — подхватывает мою мысль Наталья, — если в рядах служителей церкви окажется администратор. В достаточно населенном регионе, с хорошей прокачкой, он получит возможность раздавать способности и поднимать ранги одаренным, и не только тем, кто принадлежит так называемой титульной расе. Одаренные в Ватикане могут серьезно повлиять на роль церкви, реанимируя ее методы и адаптируя их к современной обстановке.
— Проще говоря, — вновь вмешался я, — они могут выкатывать нам что угодно, но вы сами говорили, что без нормальных торговых отношений, они очень быстро скатятся в средневековье. Так что придется балансировать. Торговать с Ближним Востоком и Африкой, на фоне того во что они превращают их бывших граждан, станет очень затруднительно. Самая большая ресурсная база пока в нашем распоряжении, так что придется считаться и с нашим мнением.
Глава 9
Утром проснулся в семь часов от того что во дворе дома услышал громкий мужской разговор. Мужчины разговаривали спокойно, стоя буквально у нас под окнами, но по какой-то причине мне все было отчетливо слышно, словно отраженное эхо от гаражей напротив окон.
— Начало июля, Рустам, — гулко брюзжал глубокий баритон, — а ты везешь мне парниковые овощи, в них же ни вкуса, ни запаха. А яйца, Рустам, это перепелиные или куриные? Чего такие мелкие? Масло без маркировки, сметана совсем не та что я заказывал.