Даргаш лежал бледный, намертво сцепив зубы.
"Должно быть, волколак прыгнул на него сверху, целясь в шею, однако этот принял его на кинжал и сбил в сторону. Иначе бы тварь перекусила яремную жилу, а то и просто вырвала кусок плоти, и тогда быстрый конец… А так зверь малость промахнулся…"
Янди попробовала приподнять острием ножа вдавленный в рану войлок. Накх застонал и приоткрыл глаза.
— У тебя есть маковый отвар? — чуть слышно прошептал он.
— Есть, но мало. А потому не сейчас. Пока терпи. Хочешь, дам палку прикусить?
— Дай.
— Я тут пока рану очищать буду, кое-что тебе скажу. Ты не говори "да" или "нет", лишь кивни. Хорошо?
Даргаш кивнул.
— Твой человек сказал, что вы пришли сюда за царевной. Дескать, она — невеста вашего саарсана. Правда? Так, хорошо…
Янди сделала вид, что раздумывает.
— Если б ты был цел — пришлось бы держать совет… Сама-то царевна чего желает? Я вон в городе на нее с князем Станимиром смотрела и налюбоваться не могла — ну чем не пара?
Накх пошевелился, выплюнул зажатую в зубах палку.
— Да ты лежи, побереги себя… — Лекарка решительно сунула палку обратно. — Если выживешь, успеешь наговориться. Сейчас рядом с царевной — ее телохранитель с ручным зверем. Жуткая тварь, я скажу, этот саблезубец… И оба за Аюну готовы жизнь отдать. Как думаешь — если я объявлю этому парню, что вы силком потащите царевну в Накхаран, что он с вами сделает?
Янди умолкла, давая возможность накху осмыслить ее слова. Даргаш стиснул челюсти так, что палка захрустела.
— Мне-то это все без разницы, но ты сам посуди, — продолжала лекарка, — когда вы меня поймали в лесу, я же просила, умоляла: отпустите! Нет, к дереву привязали, да еще головой об ствол приложили… Ну да я добрая, зла не помню. А вот на добро у меня память долгая. Этот телохранитель, Аоранг, меня от дерева отвязал, а значит, от смерти спас. Что-то мнится мне, вы бы за мной не вернулись… Так что ж мне с тобой делать? Лечить — ох как непросто! Могу дать легкую смерть…
— Чего ты хочешь? — прохрипел Даргаш, снова вытолкнув изо рта палку.
— Если желаешь дальше жить, — наклонившись к его лицу, зашептала травница, — ни в чем мне не перечь… Вот на ноги встанешь — как хочешь царевну уговаривай, с ее стражем рядись… А до того и ты, и человек твой будете делать то, что я велю… Ты кивни, не изводи себя.
Глава 13
Против течения
Когда Янди исчезла в воротах заимки, Аюна глубоко вздохнула и повернулась к стоящему поблизости Аорангу.
— Давай я пока промою твои раны, — собравшись с духом, начала она.
— Кровь я остановил, — буркнул мохнач. — Ничего, сама затянется…
— Аоранг…
— Солнцеликая, не мучай себя, — тихо промолвил он. — Ты не рада, что я здесь. Я чувствую…
— Погоди, не говори так, — перебила царевна. — Я очень рада. Ты даже не представляешь, как я рада и насколько благодарна тебе… Но… — Аюна запнулась. — Я не знаю, что делать дальше…
— Если желаешь, я уйду. Буду держаться в стороне. Понадобится моя помощь — всегда окажусь рядом. Я не хочу, чтобы ты страдала из-за меня.
— Нет же, я не из-за тебя страдаю! — пылко воскликнула Аюна и покраснела.
— Из-за Станимира? — печально спросил Аоранг. — Не грусти о нем. Он того не стоит. Ты не знаешь, что это за человек. Иной волк более человечен, чем он…
— Он и есть волк. Да только я не из-за него — уж скорее из-за себя… Из-за той глупой Аюны, которая поверила сладким речам Станимира, придумала себе его любовь и преданность… — Царевна спрятала лицо в ладонях. — Я точно заблудилась в жизни и не знаю, куда идти. Все, что было раньше, — кончено. А что впереди — не знаю, не вижу…
От заимки послышался крик совы.
— Это Янди, — поспешно сказал Аоранг. — Она зовет нас. Путь свободен.
— Свободен, — кивнула Аюна. — Да только куда?
Аюна внимательно оглядывала дом, который еще недавно должен был служить ей тюрьмой. Пожалуй, в другое время она бы сочла его удобным и даже приятным, особенно когда вокруг зелено и холодный ветер не рвет с деревьев осыпающиеся листья. Расстелив на столе найденный здесь же крепкий плащ, Аоранг таскал из холодного погреба снедь, которую предстояло взять с собой в дорогу. Он старался не смотреть на царевну, будто ее и вовсе здесь не было.
Невесть почему Аюну это очень раздосадовало.
— Почему ты все время молчишь? — наконец не выдержала она.