Глава 28
После встречи с местным шаманом Кирилл принял решение свернуть все работы и пойти домой. В голове мелькали один за другим фрагменты из прошлого. Он мысленно пытался собрать эту, казалось бы, нерешаемую головоломку. И эта головоломка никак не складывалась в голове. Был некий ключ ко всему происходящему с ним, но никаких зацепок, ничего. В голове неожиданно всплыл случай, произошедший с ним в недалеком прошлом.
Около пяти лет назад он вместе с товарищами отправился в очередную геологическую экспедицию в тундру. Их было семь человек. День не задался с самого начала. Приехав рано утром в аэропорт, все с удивлением узнали, что самолет по техническим причинам задерживается на неопределенное время. Потеряв в аэропорту полдня из-за этого, они наконец добрались до первого пункта назначения, откуда их должен был сразу забрать вертолет. Но, как и предполагалось, из-за задержки рейса ждать их никто не стал. Самое плохое, что на вертодроме не было даже будки, где можно было как-то передохнуть и укрыться от непогоды. Все расположились на рюкзаках, обдуваемые холодным северным ветром. После четырех часов ожидания и звонков во все инстанции за ними наконец подлетела вертушка. Два часа лету в шумном дребезжащем вертолете не прибавили никому сил. Наконец все приземлились на перевалочной базе и пересели в поджидавший их вездеход, который должен был доставить всех на место назначения. Дорога была долгая и тяжелая. Все уже порядком измучились. Тут кому-то в голову пришло достать заначку из запасов. Недолго думая, измученные коллеги накинулись на вожделенный напиток. Кирилл вежливо отказался. Бутылка, потом вторая и третья. Поездка превратилась в какую-то вакханалию. Товарищи хохотали, кричали, ругались, кто-то даже плакал.
Наконец после двенадцати часов тряски с пьяной компанией подъехали к месту назначения. Кое-как народ разбил лагерь. Все были без сил, кто-то совсем уже протрезвел. Кирилл лег в отдельную палатку, предпочитая спокойный сон запаху перегара. Ночь подкралась незаметно, и он заснул мертвым сном.
Непонятно через сколько времени, но он проснулся от какого-то шума снаружи палатки. Источник шума тяжело было идентифицировать. Видимо, это был какой-то зверь, скорее всего даже медведь, судя по тяжелой поступи и шуму, производимому им. Кирилл напрягся и в темноте стал нащупывать свой рюкзак, где лежал походный нож. Он боялся зажигать свет, опасаясь привлечь незваного гостя. Снаружи вдруг послышалось тяжелое приближающееся дыхание. Явственно слышался звук тяжелых шагов. Кирилл наконец нащупал рукоять ножа и судорожно сжал ее, понимая, что он навряд ли ему поможет, если зверь примет решение броситься на него.
Прошло некоторое время, а незваный гость так и не уходил. Он наворачивал круги около палатки Беспалова. Кирилла сковал страх, он не знал, что же можно предпринять. Судя по храпу, раздававшемуся из соседних палаток, все его товарищи крепко спали. Он сидел и поворачивался вокруг себя как юла, следуя в направлении исходивших звуков. Неожиданно зверь приблизился вплотную к палатке и прижался мордой к брезентовому тенту. Кирилл увидел, как на ткани проступили две ноздри, которые шумно вдыхали и выдыхали воздух. Раздалось рычание, а далее случилось то, что Кирилл принял впоследствии за слуховую галлюцинацию. Существо снаружи произнесло какие-то слова на незнакомом языке, затем ударило чем-то по тенту палатки и удалилось в неизвестном направлении. Да, это были именно слова! Не рычание, не лай и не еще какие-то звериные звуки. Беспалов, оцепенев от страха, еще долго просидел не шевелясь, боясь, что весь этот кошмар повторится и зверь вернется, чтобы доделать свое незаконченное дело с ним.
Просидев в таком состоянии до утра, он наконец решил выглянуть из своего укрытия. Солнце уже взошло из-за горизонта. Вокруг палатки было множество следов копыт. С ужасом он заметил, что два копыта были абсолютно идентичны. То есть ночной гость ходил на двух лапах. Но как такое возможно?
Выругавшись, Кирилл пошел к товарищам. Те еще крепко спали. Разбудив всех, он начал расспрашивать их о ночных событиях. Никто ничего не помнил, у всех было жесткое похмелье. Только через час после эмоциональной беседы все заметили, что нет одного человека. Молодой геолог Касим пропал. Все пытались усердно вспомнить, где видели его в последний раз, но никто ничего не вспомнил. Алкоголь стер все воспоминания. Начались поиски молодого человека. При более внимательном изучении нашли примятый в траве след, как будто кого-то волокли. А рядом были еще свежие следы копыт. После пары дней безуспешных поисков экспедицию пришлось свернуть. О пропаже по приезде сообщили в полицию. Немедленно было организовано прочесывание тундры. Но никаких результатов это не принесло, парня так никогда и не нашли.
Это воспоминание добавило Беспалову еще больше вопросов, на которые так и не было ответов. Но было понятно одно. Видимо, все происходившее с ним на протяжении всей жизни как-то связано. Но как?
Глава 29
Кирилл лежал в своей постели, пытаясь уйти от навязчивых мыслей, наконец-то успокоиться и заснуть. Сон никак не шел. В голове, как обычно, был полный кавардак от множества догадок и предположений. Он отчаянно искал выход из сложившейся ситуации, понимая, что проблема, по всей видимости, в его голове. Помочь в этом случае мог, как он теперь склонен был думать, только длительный отпуск. Видимо, была какая-то психологическая травма, перенесенная в детстве, которая наложила отпечаток на всю его жизнь. Одиночество и постоянная смена климата от полярного до средних широт также внесли свою лепту. В этот раз, сцепив зубы, нужно отработать и на целый месяц уехать куда-нибудь, выключив телефоны и прервав связь со всем внешним миром. Неважно куда. Россия, Азия, Европа. Абсолютно без разницы. Туда, где есть шум моря, жаркий песок и беспечные люди. Отоспаться, отдохнуть морально и физически. «Терпи, парень, терпи». Он закрыл глаза, представив себе голубое море. По водной глади беспечно плыло какое-то одинокое суденышко. Вокруг Беспалова ни души. Только шум прибоя — и крики чаек иногда нарушают этот первобытный покой. Наконец-то он сидел и улыбался, беспечный и счастливый. Все мысли куда-то улетучились. Вдох и выдох. Пауза. Вдох и выдох. Бесконечный процесс осознания роста. Он подошел к воде и окунул в нее руки. Вода оказалась очень теплой и на удивление вязкой. Кирилл начал проявлять беспокойство, краем сознания понимая: что-то пошло не так. Внезапно погода ухудшилась, и со стороны моря подул очень холодный шквалистый ветер. Вокруг все потемнело. Кирилл закричал от страха и тут же проснулся в кромешной тьме. Он почувствовал, что весь в чем-то липком, теплом и вязком. В ужасе он вскочил с кровати, включив свет настольной лампы. Вся кровать была залита красной густой жидкостью, похожей на кровь. Она буквально сочилась из матраса и тяжелыми каплями падала на пол. Кирилл в ужасе встал на колени и громко закричал, глядя на свои руки, не понимая, что происходит.
В противоположном углу комнаты напротив орущего Беспалова в кресле сидел человек. Одет он был в шерстяной коричневый полосатый костюм, бордовый галстук в горошек и коричневые лакированные туфли с острым носом. В одной руке он держал деревянную трость с резным черным набалдашником, в другой у него была зажженная сигарета. Лицо его было скрыто тьмой. Видно было только, как он периодически глубоко затягивался сигаретой и с удовольствием выпускал кольца плотного дыма, наблюдая за всем происходящим в комнате.
Прошла, похоже, целая вечность. Кирилл упал на пол, забившись в припадке. Тьма наступала, все шло своим чередом.
Глава 30
— Максим, не мог бы ты побыстрее шевелиться?
Ольга была раздражена, но не понимала, по какой такой причине. Видимо, просто день такой суетной. Либо жизнь в замкнутом пространстве в компании одних и тех же лиц дает о себе знать. Ни супермаркетов тебе, ни кинотеатров, даже общественного транспорта нет. А ведь сегодня нужно было еще кучу нового материала доснять. Заказчиком съемок фильма о причинах появления кратера на Ямале было Министерство культуры. Государство всегда было лучшим их клиентом. Поэтому ни в коем случае нельзя было срывать оговоренный график съемок.