— Да ничего. Я привык, — и тут он осекся. — В смысле не привык, я совсем не это хотел сказать.
Ольга засмеялась и дружески погладила его по щеке.
— Спасибо тебе за все. А теперь беги домой, я справлюсь. Если что, буду орать. Завтра рано вставать, и у нас с тобой полно работы.
Максим улыбнулся, вздохнув с облегчением.
— Оки-доки. Тогда до завтра.
Когда он ушел, Ольга легла в постель. Но свет решила оставить включенным. За остаток ночи она так и не смогла сомкнуть глаза.
Глава 31
— Макс, ты тут поработай, а я пойду присяду. После вчерашней ночки я совсем разваливаюсь. — Ольга изобразила на лице натянутую улыбку и оставила оператора в компании с очень «интересным» собеседником. Это был какой-то приглашенный эксперт из Сколкова. Его болтовня только еще больше вгоняла журналистку в сон. «Справятся без меня, — подумала она. — В конце концов, всем здесь торопиться некуда». Ольга решила пройтись до столовой. Возможно, над ней сжалятся и позволят выпить чашечку кофе. Зайдя в столовую, она увидела Мамедова Алмаса. Тот провожал до двери какого-то мальчика.
— А, Ольга Владимировна, добрый день. Чем обязан? — Повар закрыл за мальчиком дверь, подкрутил свои усы и улыбнулся.
— Ой, Алмас, очень вас прошу, никогда больше пожалуйста не называйте меня по отчеству. Когда вы так говорите, я прям вся вздрагиваю.
— Клянусь. Более никогда не назову вас по отчеству. Я даже не против называть вас Олечкой, — сказал Алмас веселым тоном.
Наконец-то Ольга развеселилась и залилась звонким смехом.
— Вы знаете, что вы прелесть, Алмас? — Она подошла к повару и взяла его за руку. Сама от себя не ожидала такого жеста. — Составите мне компанию? Может, выпьем по чашечке кофе?
Алмаз крякнул от удовольствия.
— Конечно, Оленька. Я с удовольствием выпью с вами чашечку-другую кофе.
Он обернулся, проверил взглядом, что никто не подслушивает, и сказал вполголоса:
— Более того, можем даже выпить чего-нибудь покрепче.
Ольга рассмеялась. А потом подумала: «А почему бы и нет, черт побери. Мне терять нечего».
— А давайте! — сказала она, махнув рукой.
Алмас не ожидал, что от нее последует такой ответ, и в первую секунду даже немного растерялся.
— Ну что же вы как неджентльмен? Предложили даме выпить, а сами тут же передумали!
— Ни в коем разе! — встрепенулся повар. — Я сейчас, мигом, — и быстро скрылся на кухне.
Ольга нашла глазами уютный уголок, где можно было присесть и отдохнуть, никого не беспокоя. «Вот здесь я и сяду со своим кавалером, — подумала она и присела на стул в ожидании. — А что, очень даже романтично».
Прошло около двух минут, и из кухни вынырнул озабоченный Алмас. В руках он нес два стакана, а из кармана торчало горлышко бутылки.
— Уже бегу.
— Давайте, не заставляйте даму ждать, — журналистка кокетливо улыбнулась Мамедову.
От этого он только еще больше стал волноваться. Наконец оба сели за стол, Алмас достал бутылку выдержанного виски, расставил стаканы, налил понемножку и хлопнул себя по лбу.
— Вот я дурья башка, а закуску-то забыл! — и рванул в сторону кухни.
Ольга удержала его, схватив за руку:
— Не волнуйтесь. Присядьте, давайте выпьем, а потом уже сходите за закуской. За меня не переживайте, мне не привыкать.
В глазах Алмаса загорелись искорки удивления и уважения к этой женщине.
— Ну что ж, давайте тогда выпьем.
Они взяли бокалы в руки.
— За что пьем? — спросила журналистка.
Алмас встал, поднял в левой руке бокал, подкрутил усы и торжественно сказал:
— Тост. Однажды ученики спросили у своего мудрого учителя: «В чем секрет счастья?» — на что тот с удивлением ответил: «А мне почем знать? Я мудрый, а это спрашивайте у счастливых». Так выпьем же за то, чтобы нам повезло дважды и мы были как мудрыми, так и счастливыми!
Они громко звякнули бокалами и быстро выпили все содержимое до дна.
— Хороший тост. Нет, правда хороший. — Журналистка улыбнулась. — Ну что же вы сидите? Давайте, наливайте еще.
Алмас удивился: «Однако. День начинается интересно».
Он налил еще по бокалу, они чокнулись и выпили, на этот раз без тоста.
— Знаете, вот мне не хватает ни мудрости, ни счастья. Видимо, оттого что мозгов маловато. — Веселое выражение пропало с ее лица, его сменила грусть и печаль.
— Что вы, Ольга. Я вот сколько с вами общаюсь, могу сказать одно: вы далеко не глупый человек.
— Нет. К сожалению, здесь вы не правы, Алмас. — Она провела пальцем по верхушке бокала. — Вся моя жизнь состоит из того, что я постоянно совершаю какие-то глупости. Мои отношения с родителями, мои ученические годы и студенчество, выбранная мной профессия и мой муж, которого я выбрала. Все это говорит о том, что в голове у меня одни опилки.
Алмас молча смотрел на нее, понимая, что ей нужно высказаться.
— Разрешите, я закурю здесь? — спросила она.
— Да, пожалуйста, — сказал он.
— Благодарю.
Ольга закурила, устремила свой взгляд в пустоту и продолжила исповедь:
— Мой муж. Мой бывший муж. Он мертв, вы знали об этом?
У Алмаса взлетели вверх брови:
— Извините, я не знал об этом.
— Ничего, не извиняйтесь. Это был тот еще кусок дерьма. Три года я жила в аду. — Она сделала над собой усилие, справляясь с накатывающими эмоциями. — Он много пил. Нигде не работал. Унижал меня, избивал. Наливайте.
Алмас налил, и они выпили по третьей.
— А у вас как с семьей отношения? — немного погодя спросила Ольга.
Повар опустил глаза и сказал тихим голосом:
— У меня нет семьи. Извините, но я не могу об этом рассказывать. Сразу откроются старые раны. Пожалуйста, не обижайтесь на меня, но есть некоторые темы, на которые я даже сам с собой боюсь разговаривать.
— Понимаю, — грустно улыбнулась Ольга. — Ну давайте, наливайте по последней, и я пойду. Не буду более вас задерживать
— Да нет, что вы. Можете оставаться здесь сколько захотите. Меня есть кому подменить сегодня.
— Мне уже пора. Правда.
Они выпили по последней, и Ольга засобиралась домой.
— Спасибо вам за компанию. И еще: я заберу бутылку? — смущенно спросила Ольга.
— Да, конечно. — Алмас протянул девушке полупустую бутылку. — Здесь нет супермаркетов. Но вы всегда можете рассчитывать на мою компанию.
Ольга улыбнулась и поцеловала повара в лоб:
— Вы очень добрый и милый человек. Берегите себя.
— До свидания, Ольга.
Дверь за ней закрылась, и Алмас задумчиво присел на стул. «Несчастная девушка. Сколько еще таких разорванных в клочья душ бродит по этой земле в поисках смысла жизни. Надеюсь, у нее все наладится».
Глава 32
Утром Кирилл проснулся раньше, чем зазвонил будильник. Сильно болела голова, во рту пересохло. Как с большого похмелья. Он сразу вскочил с кровати, посмотрев, нет ли на ней следов крови из ночного кошмара. Конечно никакой крови на матрасе не было. Как теперь различить, где сон, а где реальность? Умывшись, приняв пару таблеток от головы и приведя себя в порядок, он направился в столовую. День, по всей видимости, обещал быть дождливым. Вокруг все хмурилось, и дул сильный ветер, нагоняя тучи. Мимо него проходили знакомые люди, приветствуя Беспалова. Тот, через силу улыбаясь, делал вид, что очень рад всех видеть.
Наконец он зашел в столовую. За стойкой на раздаче сегодня, впрочем, как и обычно, стоял Алмас. Но сегодня, как ни странно, у него не было настроения шутить. Повар был сам не свой. Алмас стоял за стойкой и о чем-то усиленно думал. Настроение у него было весьма подавленным, в быстро бегающем взгляде прослеживались нотки беспокойства. На вопрос, все ли в порядке, повар поспешно отмахнулся, изобразил на лице подобие улыбки и снова погрузился в свои мрачные раздумья. От этого и так плохое настроение Беспалова еще более ухудшилось.
День пролетел незаметно, и наступила ночь. Ночью в палатке было очень душно. Беспалов долго ворочался в кровати, пытаясь заснуть, а долгожданный сон так и не приходил. К тому же кто-то из соседей очень громко храпел, окончательно лишив его надежды на крепкий безмятежный сон. Кирилл принял единственно верное решение — закончить эту бессмысленную борьбу с самим собой и пойти на улицу проветрить голову. Обычно в таком случае свежий воздух всегда шел на пользу.