Человек с соломенными волосами заметил их. Он повернулся, безразлично поприветствовал их, тогда как его руки продолжали сновать и мелькать, как если бы они жили сами по себе и действовали чуть ли не против воли их хозяина.
- Чем могу быть вам полезен, господа? - Его глаза слегка сузились, и он чуть более внимательно посмотрел на них. - Не думаю, что мы прежде встречались. - Он посмотрел на них как бы слегка неодобрительно. - А ведь мне казалось, что я знаю всех на окраине.
- Мы прибыли не по обычным каналам, - сказал Септембер.
Этан попытался заговорить с важностью:
- Мы бы хотели видеть Постоянного Комиссара.
Это не произвело на человека никакого впечатления.
- По какому вопросу? - Он спрашивал Этана, но смотрел на Септембера.
Этан подумал с минуту:
- По вопросу возможных кризисных обстоятельств, связанных с делами местного населения.
- Обстоятельств? Какого рода? Вы из команды ксенологов? - Его рука отбросила назад прямые светлые волосы, потерла кончик маленького острого носика, опустилась потянуть ворот рубашки и снова поднялась, чтобы отбросить с другой стороны непослушные волосы.
Собственно говоря, не нос у него зудел и не волосы, а мозг, до которого он не мог добраться. И потому, как и многие, он потирал части тела, не имеющие ничего общего с причиной его состояния.
- Мы бы предпочли рассказать об этом самому комиссару, - сказал Этан, изо всех сил стараясь не выглядеть не расположенным к сотрудничеству.
- Вы записаны на прием? Я не припомню, чтобы сегодня днем кто-нибудь был записан на прием.
- Ты - блаженный! - фыркнула женщина за другим столом, подав голос в первый раз. Она была полновата и выглядела чуть старше Септембера. Похоже было, что коллега раздражал ее. - Если они здесь не бывали, так, должно быть, они прибыли на том большом туземном корабле. - Соломенный человек никак не отреагировал на это. - Ты что, не слышал об этом?
- Я провел последние несколько дней за своим столом, Эвлали. Ты же прекрасно знаешь, что я не прислушиваюсь к портовым сплетням.
- Неудивительно, что ты никогда ничего не знаешь, - вздохнула она. - Что бы они ни сказали, это может оказаться очень важным. Один факт, что они здесь впервые.
- О’кей, - с сомнением ответил молодой человек. - Думаю, они могут повидать Трелла. Но я не нарушу процедуру.
- Бюрократ! - Эвлали отвернулась к своим сложным механизмам, возобновив работу.
- Согласно порядку, вы должны быть записаны на прием, - настаивал человек, потирая нос с другой стороны.
- Ну, хорошо. - Этан не мог сдержать нетерпение, сквозившее в его голосе. - Запищите нас на прием.
Повернувшись к панели управления перед ним, молодой человек нажал кнопку. На экране дисплея появились слова.
- Не волнуйтесь. Я сказал, что не нарушу процедуру, и я ее не нарушу. Вы можете записаться на… через пять минут… Подойдет? - Он улыбнулся, и это совершенно изменило его лицо.
- Подойдет, - отозвался Этан.
- Суть вашего дела связана с делами местного населения? - Этан еще раз кивнул. - Ваши имена, пожалуйста.
- Этан Фром Форчун.
- Ваш мир обитания или планета происхождения?
- Земля.
- Профессия?
- Представитель по торговым делам “Дома Малайки”.
- Благодарю вас. - Он пронзительно посмотрел на Септембера. - Ваше имя?
- Сква Септембер. - Эти слова раздались с ворчанием, неохотно.
- Мир происхождения или рождения?
- Не знаю.
- Но, послушайте…
- Сынок, я тебе честно говорю, я не знаю.
- Ну, хорошо, что сказано в индивидуальном коде?
- Я идентифицирован как гражданин Содружества. Вот и все.
- Я в жизни не видел такой идентификационной карточки. - Костлявый допросчик пожевал нижнюю губу, хотел было подергать воротник своей рубашки, но остановился. - Профессия?
- Свободный фелрейер.
Молодой человек снова заколебался.
- Это ведь слово не на транском, правда?
- Нет, это не на транском, - заверил его Септембер.
- А на языке Содружества как это будет?
- На языке Содружества нет прямого эквивалента. Это фонетическое воспроизведение старого слова на одном из языков Земли, который назывался идиш.
- Ну, хорошо, все равно это к делу не относится.
- Когда нам можно будет зайти к комиссару? - Этан нервно поглядывал на большую деревянную дверь. Если Септембер будет и дальше продолжать отвечать так же, он, того и гляди, настроит против них клерка.