Моряки и рыцари начали подходить и снимать с себя луки, арбалеты, мечи, топоры - оружие всех видов. Та-ходинг пригласил Мирмиба пройти в каюты и в трюмы, чтобы проверить, нет ли там какого-либо оружия. Молокинец вежливо отказался и принял на веру слова Гуннара, что все вооружение команды лежало у его ног.
Этан подумал, что хотя Полос и утверждает, что молокинцы принадлежат к простому люду, однако, нужно достаточное воображение, чтобы придумать такой строгий и действенный метод охраны своего города от нежелательного вмешательства извне каких-либо потенциально агрессивных посетителей. Он не сомневался в словах дипломата, что его людям хорошо известно искусство убивать. Мирмиб, как видно, много раз проводил процедуру по изъятию оружия.
Наконец на палубе образовалась целая гора из разного вида оружия, стального и из кости. Гуннар подвинулся к Этану и прошептал:
- Ты предлагал объединение, а твоя собственная жизнь может закончиться здесь, когда твоя кровь потечет по улицам этого города, сэр Этан.
- Даже в моем бизнесе иногда бывают положения, когда необходимо доверять, сэр Гуннар.
- Ты говоришь о доверии, сэр Этан, - хитро сказал Гуннар, - однако я заметил, что ни ты, ни твои компаньоны не выступили вперед, чтобы положить ваше огненное оружие прежде нас.
- Пока этот друг не знает, что оно у нас имеется, нам незачем спешить раскрывать свой секрет, - отрывисто пробормотал Этан, - в моем бизнесе тоже очень хорошо иметь лишнее очко в затруднительном положении.
- Если бы у нас было сто таких очков, - согласился Гуннар, неплохо разобравшись в существе аналогии. - Интересно заметить, что понятие доверия у тебя не абсолютное, а зависит от ситуации.
- Я не имел в виду… - начал оправдываться Этан.
Но Гуннар, с трудом скрывая удовольствие, которое он испытывал от разоблачения слишком гибкой человеческой морали, отошел от него прежде, чем Этан нашелся с ответом.
Полос Мирмиб стал внимательно рассматривать гору оружия, как только в ней оказался последний меч. Металлические наконечники и рукоятки слабо поблескивали в полумраке ущелья.
- Для тех, кто путешествует лишь затем, чтобы предложить дружбу, вы очень хорошо вооружены, - заметил дипломат.
Эльфа тут же ответила:
- Чтобы убедить некоторых, порой приходится убивать.
- Хорошо сказано, миледи.
Мирмиб сделал жест скромного восхищения.
- Что теперь? - От нетерпения голос Септембера прозвучал нервно, хотя на самом деле он был спокоен. - Мы выкинем это за борт? Или кто-то придет, чтобы забрать наше оружие и прикрепить к каждому бирку?
- Ни то, ни другое, - Мирмиб широко улыбнулся великану. - Ваша готовность выполнить наше требование - достаточное подтверждение доброты ваших намерений, я надеюсь, подлинных намерений, - он беззаботно указал на оружие. - Вы можете забрать ваше вооружение обратно. Ваши поступки продемонстрировали нам то, что мы хотели узнать.
Пока вся команда стояла вокруг и с остолбенелым видом глазела на дипломата, он повернулся и пошел к лестнице. Из-за сильного порыва арктического ветра он споткнулся, и Этан подумал о слабости сильных. Как и многие люди с сильным характером, Мирмиб носил свой меч и доспехи в душе. Мирмиб прокричал что-то двум транам, ожидавшим его внизу. Этан уловил только некоторые отрывки того, что он сказал. Его сильный акцент был для Этана труднопонимаемым.
Один из транов протрубил в горн с первой стены, ему ответил торжествующий звук другого горна. И со второй стены послышались высокие и чистые звуки, и наконец все пространство каньона завибрировало от ликующих трубных голосов.
Когда последний горн затих, Этан поприветствовал солдат Молокина, стоявших на стенах. Маленькое судно вышло из тени “Сландескри” и подплыло к его носу, где и остановилось, готовое в каждую минуту вновь двинуться в перед.
- Где ваш капитан? - спросил Мирмиб.
Гуннар, одной рукой задвигающий меч обратно в ножны, свободной указал на капитанский мостик; Та-ходинг стоял там и сверку с любопытством смотрел на них.
- Я присоединюсь к нему, чтобы помочь ввести ваше судно в порт.
Этан тоже за Гуннаром и Мирмибом последовал к капитанскому мостику. Пока Та-ходинг выслушивал инструкции и советы Мирмиба, Гуннар отвел Этана в сторону и сказал:
- Я видел, что канаты, которые скрепляли ворота, убрали. Теперь мы можем сломать ворота, находящиеся за нами, и уйти.
Этан посмотрел на своего большого, заросшего рыжей шерстью друга и осведомился:
- Ты настаиваешь на этом?
- Нет, не настаиваю. В твоем вопросе звучит обвинение, друг Этан.