- Вы же знаете об ограничениях на ввоз высокотехнологичного оружия в примитивный мир, - Бланчард выглядел расстроенным. - Хотел бы я, чтобы в данном случае кто-нибудь из нас их нарушил.
Он глядел на бортик, где одна из щупалец коссифа шарила по палубе в поисках еще чет-нибудь съедобного. Короткий обрубок, который ампутировал Септембер, без движения валялся на палубе.
Этан смахнул частицы льда со своего костюма.
- Может, нам все-таки принести какое-нибудь ружье, и к черту всякие правила?
Септембер похлопал его по плечу:
- Возможно не значит безусловно, мой юный друг. Я чувствую, что для того, чтобы расшевелить нашего заглубленного брата, нужна по крайней мере пушка. Кроме того, добраться до него можно, только растопив лед, а таяние это как раз то, что мы сейчас пытаемся остановить.
Ледоход дал крен в другую сторону, опустившись еще ниже.
- Почему бы не напугать его, показав что мы его не боимся?
Этан быстро взглянул на Грурвельк Сисфар, думая об ответе, но вместо этот обернулся назад, чтобы посоветоваться с Септембером. - Одно желание иметь ружья нам не поможет. Мы должны извлечь пользу из того, что мы имеем. - Он схватил себя за запястье. - Мы имеем защитные костюмы. Что еще? - Он посмотрел на Хванг. - Ты привезла инструменты. Какие?
Ученые посмотрели друг на друга и перебрали инвентарь для регулировки приборов, который им было разрешено взять в экспедицию.
Ничего ободряющего. Датчики для определения повышения ледового уровня или для взятия проб влажности, похоже, не были необходимы в борьбе с плотоядным существом размером с “Сландескри”. Команда исследователей имела приборы для измерения интенсивности магнитных полей Тран-ки-ки, для записи сотрясений, для анализа их интенсивности, для мгновенного химического анализа, для сбора и каталогизирования образцов, органических и неорганических.
Все было бесполезно.
Он посмотрел на Миликена Вильямса, но это был как раз тот случай, когда основательные учительские знания не могли им помочь.
- Я дважды изготавливал черный порох, но здесь ничего нужного для работы: ни нитратов, ни серы - ничего. Только лед.
- Может быть, есть какой-нибудь способ использовать лед против него?
- Конечно, есть, - кисло усмехнулся Септембер. - Мы можем смешать гигантский коктейль, который сделает его мертвецки пьяным.
- Эй, а это мысль.
Глаза гиганта расширились.
- Для идиота - возможно. Нам бы потребовался целый корабль алкоголя, чтобы хоть слегка удивить существо подобных размеров.
- Я не это имел ввиду, - сказал Этан, напряженно думая. - Я подумал, что мы могли бы накормить его чем-нибудь таким, чтобы нарушило его обмен веществ. Корабль до отказа заполнен продовольствием. Может быть, в наших запасах есть что-нибудь, способное отравить его?
Тут же был произведен спешный осмотр, но его результаты оказались неутешительными. Большую часть провизии шан-коссиф проглотил бы с превеликим удовольствием, надеясь получить еще чего-нибудь. Некоторые сильные специи могли бы что-нибудь сделать, но они имелись в очень малых количествах. Им нужна была пара баррелей перца или какого-нибудь местного эквивалента.
- Но мы привезли с собой не только инструменты, - напомнила своим товарищам Чила Хванг, когда идея с кормлением была отвергнута.
- Кроме наших защитных костюмов у нас есть ножи и всякая другая экипировка.
- А как насчет печи? - Джалакан выглядел взволнованным. - Как мы можем ее использовать?
Септембер насмешливо фыркнул:
- Мы бултыхнем нашего старого приятеля в котел и доведем до кипения.
- Нет, у Альмеры есть идея, - вмешалась Хванг со всем энтузиазмом, на который была способна. - Печь работает на термопаровом топливе, которое выделяет массу электроэнергии. Она задумана так, чтобы готовить на ней для дюжины людей одновременно. Что, если мы включим ее на максимальную мощность и кто-нибудь заставит эту тварь проглотить ее?
Этан постарался ухватить ее мысль.
- Но может ли она выделить достаточно тепла, чтобы нанести вред или, что еще менее вероятно, убить его?
- Но нам не нужно ни то, ни другое, - возразила она. - Все, чет мы хотим, это чтобы он оставил нас в покое. Чтобы у него пропала вся охота добираться до нас, как вы говорили ранее.
Ледоход накренился влево, и людям с трудом удалось сохранить равновесие.
Этан посмотрел на Гуннара:
- Что вы об этом думаете?
- Все зависит от того, сколько тепла сможет излучать эта машина. Помните, что шан-коссиф сам выделяет много тепла. Он может просто не почувствовать разницу.