Лучше всего полагаться на технику. Она работала бесшумно и без сбоев, надежно выполняя свои функции. Людей он никогда особо не любил. Честно говоря, он и от себя был не в полном восторге.
Лучше рискнуть жизнью ради воплощения совершенной абстракции, чем спасовать, поддавшись временному соблазну существования. Он, может, и погибнет, но его идея будет жить в виде преображенного Тран-ки-ки. Деньги для него никогда не имели значения, а достижение поставленной цели было для него всем.
Скиммер завис над площадкой у входа в гору, а команда телохранителей Колетты стала взбираться на склоны горы. Те, что остались на борту, на всякий случай нацелили оружие на входные ворота.
Этан стал изучать стены укрепления по обоим сторонам ворот.
- Где-то здесь должно быть переговорное устройство - они не могли не поставить его, - чтобы любой тран, который подойдет к воротам, мог связаться с ними.
Пока они искали предполагаемый микрофон с динамиком, замаскированные ворота стали подниматься.
- Всем на скиммер! - скомандовал Ириоль.
Все выполнили приказание. Экипаж скиммера, с оружием наизготовку, замер, ожидая нападения.
Но ничего подобного не случилось. Инженеры и техники, вспомогательный и обслуживающий персонал базы - все эти люди торопливо, спотыкаясь, выходили наружу, держа при этом руки по сторонам или над головой, чтобы было отчетливо видно, что они безоружны. Все были одеты в костюмы автономного жизнеобеспечения. Под взглядами экипажа скиммера люди стали спускаться по тропе к порту.
Похоже, что среди них не было Шивы Бамапутры. Но Антала взгляд Хванг сразу выхватил из толпы. На сей раз в его позе не было ничего угрожающего, не осталось и следа от его былой задиристости.
- Надо срочно уходить отсюда! - со злостью проговорил Антал.
- Почему такая спешка? - Сква скрестил руки на груди и всем своим видом изобразил важность. - У нас тут свои дела.
- Делайте что хотите, только не здесь. Бамапутра сошел с ума. - Жестом руки он указал на темный тоннель. - Он запустил систему на сверхнагрузку, он уже превзошел расчетный максимум. Закрылся в этой стекляшке, его оттуда ничем не достанешь, никаким оружием. Это блоки пятисантиметрового плексисплава, соединенные между собой с помощью молекулярной сварки.
- А что он собирается делать?
- Он пытается ускорить трансформирующие процессы на этой планете. Мы об этом много говорили с ним, но таком масштаба никогда не предусматривали. Он использует последний шанс добиться своего. Весьма рискованный.
- А что случится, если система выдержит? - спросил Вильямс.
- Таяние, очень сильное. - Это в разговор вступила техник. - Таяние чрезвычайно крупного масштаба. Но оболочки реакторов не выдержат.
- По-вашему, установка взорвется? - спросил ее Этан.
Она повернула голову в его сторону:
- Я имею в виду, что вся гора взорвется. А может, и все в огромном радиусе. Я не собираюсь торчать тут и подсчитывать, как и что произойдет. И вам никому не советую.
- Верно. Все по местам! - приказал Ириоль. Все члены команды вернулись на скиммер.
- Одну минуту! - Антал бросился было к скиммеру, но застыл, увидев направленное на него оружие. - А с нами как?
- Вы же все в защитных костюмах, - ответил Септембер, в то время как скиммер подошел к краю площадки и начал спускаться вниз. Он жестом руки показал на тропу: многие из персонала уже миновали половину спуска. - Только не торопитесь, а то можно упасть и порвать костюм.
Антал смотрел некоторое время на спускающийся аппарат, а потом повернулся и присоединился к своим бывшим подчиненным, которые в отчаянии спускались по склону горы.
За паническим бегством своих бывших противников наблюдала команда скиммера, которая спокойно двигалась в направлении порта.
- А что вы думаете об этом? - спросил Септембер учителя.
- Не знаю, что и думать. У нас нет сведений о системе. Бамапутра держал это в секрете.
- Он, кажется, остался в одиночестве, - заметил Этан.
- Это вовсе не значит, что он не справится со своим делом.
- Мне не нравится, что мы уходим, а он колдует в этой норе, - проворчал Септембер. - Нам не принесет пользы, если мы сопроводим эту массу людей обратно в “Медную Обезьяну”, а систему оставим в распоряжении безумного.
- Вернемся на корабль и там решим, - предложил Этан. - Роджер, что ты думаешь о наших возможностях проникнуть к пульту управления и захватить его?