- Они не велики, если этот человек говорил правду. Этот плексисплав - крепкая штука.
- Мастер в этом был прав, - напомнил им Вильямс. - Как мы поступим с ними - теперь, когда они безоружны?
- Пусть немного послоняются возле Ингьяпина, - высказался Септембер. - Пусть траны поглядят, на что похожи теперь их всесильные друзья. Пока они добираются до порта, нам нечего приглядывать за ними. Потом можно будет взять пару ледовых судов, скрепить их вместе и на них перевезти этих отступников обратно в “Медную Обезьяну”. Это путешествие в обратном направлении если и не выбьет у них из головы дурь, то наверняка немного охладит их пыл.
Они шли по льду, направляясь в “Сландескри”, когда Этан указал на гору, где находилась трансформирующая система.
- Там что-то начинается. Завертелось, я вижу.
Септембер прищурился, потом тихо выругался.
- Не вижу, стар стал глазами, как, впрочем, и всем остальным. Гуннар, ты что-нибудь видишь?
Рыцарь подошел к нему:
- Действительно вижу, друг Сква. Над горой появляются облака, они поднимаются из горы. Думаю, что наш рехнувшийся приятель, возможно, готовит непогоду.
Но это было мягко сказано. Над вершиной горы с невероятной скоростью нарождался грозовой фронт. Среди туч засверкали молнии, гром докатывался до порта. Тучи все разрастались, скоро они закрыли большую часть видимого небосклона. А потом произошло нечто такое - настолько необычное, из ряда вон выходящее, что вскоре вызвало споры среди ученых, работающих на планете.
Впервые за сорок тысяч лет над Тран-ки-ки выпал дождь. Траны были поражены.
- Жидкий лед. - Теплые капли стали падать на скиммер. - Вода. - Эльфа с изумлением рассматривала воду, собравшуюся в ее сложенных вместе лапках. - Кто бы мог подумать, что мы увидим такую штуку?
Всеобщее внимание привлек крик со смотровой мачты. Тяжелые металлические ворота, препятствовавшие выходу ледового корабля, стали открываться, расходясь в стороны на своих многочисленных скользящих опорах. На борту “Сландескри” Та-ходинг, некоторое время как зачарованный стоявший под дождем, зычным голосом начал отдавать команды. Были подняты паруса, приведен в порядок такелаж.
- А что с людьми, которые покинули гору? - спросил Этан Гуннара.
- Они… - Рыцарь сделал паузу, чтобы получше удостовериться в том, что он видит. - Они бегут по городу. Горожане смотрят на них. Нет, некоторые уже начинают бросать в них камни.
Раздался новый звук, более глубокий и более зловещий, чем гром. Ему вторили громкие крики, доносящиеся из города. В недрах горы раздался перекатывающийся звук, похожий на оглушительное шипение - словно гигантский монстр проснулся там.
- Смотри, смотри, что я вижу, - кивнул головой в сторону причала Септембер.
В спешке и замешательстве работники станции соскакивали на лед. Люди скользили, падали и от этого удваивали свои усилия, которые со стороны казались паническими.
- У них есть оружие? - спросила Колетта дю Кане.
Ириоль внимательно разглядывал толпу в военную подзорную трубу.
- Насколько я вижу, нет.
- Тогда примите их на борт корабля. Так, думаю, будет лучше. Обвинению потребуются свидетели, и чем больше, тем лучше. - Она повернулась к Этану и неуверенно поинтересовалась: - Ты одобряешь мой шаг, любовь моя?
Этан ни на мгновение не усомнился, что вопрос был задан чисто риторически, но тем не менее он выразил свое одобрение.
- Считайте, что вы располагаете моим согласием, - важно произнес он.
- Спасибо. - Они обменялись улыбками.
В этот момент ему подумалось, что это будет совсем неплохой брак.
Скиммеру пришлось сделать несколько рейсов, чтобы перевезти всех беглецов на борт “Сландескри”, где, к счастью, вполне хватало место на всех, поскольку после размеры ледохода были огромными. Обыск прибывших показал, что инженеры и техники покинули станцию без оружия. Они были настолько измотаны, что не могли оказать сопротивление обыску, даже если бы и хотели.
Мастер прибыл со второй группой. Антал, казалось, был не в себе, когда отчаянно карабкался на борт скиммера.
- Поехали, поехали, надо немедленно убираться отсюда!
- Не сейчас, - ответил Этан.
- Почему? Что вас держит? - Мастер с беспокойством не спускал глаз с горы, над которой разрасталась гроза.
Этан показал рукой на лед. Предводительствуемая Гуннаром и Эльфой группа членов экипажа со “Сландескри” на максимальной скорости мчалась к Ингьяпину.
- Мы еще должны предупредить народ, который вы собирались использовать в своих целях, - обвиняющим тоном произнес Этан. - Вы могли бы это сделать по пути оттуда.