-Кто вы? - воскликнул он, взирая на нее, как на икону.
-Меня зовут Рада, - сказала она мелодичным голосом, - я дочь старейшины Гелеслава.
-Вы не хотите сойти с моста? Я покажу вам наш лес, и приглашу к себе в дом...
Рада была очень робка, ступая на золотистый песок. Она осматривалась, будто пыталась узнать знакомые места. Когда же Константин привел ее к своему дому, она будто узнала его, и долго разглядывала.
-Когда-то он был выкрашен белой краской, - вдруг сказала она, смотря на голубые стены, - и пристройки поставили новые.
Действительно, раньше дом был меньше, но про цвет Константин ничего не знал.
-Тут жила добрая девушка. Она помогла мне, - сказала Рада, но дальнейшее обсуждать отказалась.
Константин разбудил слуг и приказал поставить на стол лучшие яства, но Рада почти ничего не ела. Она была молчалива, будто испугана. Вскоре, на рассвете, она засобиралась домой, и как только ступила она на золотой мост, тот тут же исчез вместе с нею и с золотистым градом.
Не веря своим глазам, Константин лег спать на пляже и наутро посчитал, что вся эта история ему пригрезилась. Он вернулся в дом, и только там от слуг узнал, что девушка была реальна. Он на самом деле приходил с ней в дом, сидел за столом, а потом отправился провожать ее к озеру.
Константин потерял покой. Весь день он ждал, когда же зайдет солнце, и снова явится ему сияющий град. Так и случилось. Только на этот раз Рада пригласила его в свой дом, и он с радостью последовал за ней.
Улицы града были будто сделаны из стекла. Они отражали солнечный свет, и сияли, немного пружиня под ногами. Дома тоже были выстроены из похожего материала, но за стеклом фасадов было ничего не видно. Они тоже отражали свет, и Константину казалось, что город состоит весь из лучей солнца.
Рада жила в большом светлом доме. Константин вошел следом за ней, обнаружив, что стены совершенно прозрачны, и что из дома видно абсолютно все, что делается на улице. Мебель была легкая и светлая, а люди, ожидавшие его, одеты в такие же светлые одежды, как и Рада. Среди всех выделялся пожилой мужчина с небольшой серебристой бородой. Он пожал Константину руку и сообщил, что Раду за него он готов отдать с одним условием. Константин должен отказаться от всего, что любит за стенами града, и навсегда остаться с его жителями.
-Раду на берег я не отпущу, - заключил старейшина, обнимая дочь, - нечего делать ей на берегу. Ты же, Константин, имеешь выбор. Желаешь быть с ней - добро пожаловать в Китеж-град.
Константин сердечно поблагодарил старейшину, и поклонился невесте и ее родне.
-Я только попрощаюсь с маменькой, - сказал он.
-Тогда успей до рассвета, - старейшина усмехнулся в бороду, - Рада, проводи его.
Рада робко подала руку и вот они идут среди толпы по стеклянной улице к мосту.
-Только не опаздывай, - шепчет она, отпуская его на мосту, - с первым лучом рассвета город погрузится в пучину!
-Когда же появится снова? - спросил Константин.
-Когда обернется Нептун...
-Тогда жди меня сразу, как он обернется. Я люблю тебя, Рада.
Он целует ее руку, и смотрит в огромные синие глаза, которые вдруг наполняются слезами. Губы Рады дрожат, но она ничего не говорит.
-Не плач, милая, - он утирает слезу, ползущую по ее щеке, - мы скоро увидимся!
Рада так и стояла на мосту, когда он обернулся на нее в последний раз. Он спешил в дом. Нужно попрощаться с маменькой, уладить дела, передать наследство брату. Нужно... да столько дел, не переделаешь. Как только обернется Нептун, он явится к своей невесте и град погрузится в пучину на долгие годы.
Придя на берег следующей ночью, Константин зря прождал появления града. Гладь озера была неподвижна. Так же случилось и следующей ночью, и много ночей подряд. Он построил на берегу шалаш и жил в нем, ночами смотря на лунную дорожку и глотая слезы.
Однажды в имение их приехал приятель матушки с женой, которая хорошо разбиралась в астрологии. Константин, ставший бледным и нервным от ожидания явления града, весь день был хмур. Но когда речь зашла о планетах, он вдруг очнулся.
-Мадам, - спросил он, глядя на нее, как на последнюю свою надежду, - как долго оборачивается Нептун?
-Когда он в следующий раз войдет в созвездие Рыб? - переспросила дама.
-Да.
Она что-то подсчитывала в уме.