В общем, с тех пор мы могли добраться до любого помещения первых этажей, а также, что самое важное — до погреба с вином.
— Тебе бы, старик, только пьянствовать.
— Когда это я последний раз прикладывался к бутылке? Можно сказать, с самого своего рождения не пью.
— Так ты свои дряхлые косточки и обрел недавно.
— Ну, вот с тех пор и не пью — просто не успел.
В комнату тихо и осторожно постучали. Потом в открывшемся проеме показалась тощая бороденка, а за ней и ее хозяин.
— Я вам, порхающий друг, компанию привел. Пообщаетесь, — он вытащил голову в коридор. — Внесите нашего постояльца.
Два здоровых парня с белыми повязками на руках внесли маленького старичка. Один из них, укладывая человека на постель, неаккуратно дернул рукой и зацепил его за плечо. Веки только что прибывшего приоткрылись, маленькие кулаки сжались.
— Быстрее, он проснулся!
Никто так и не успел уйти нетронутым, даже тощей бороденке досталось — она стала дымиться.
Орикон похлопал в ладоши.
— Вот так сюрприз! Легок на помине! Эй, Генри, пугать молодежь нехорошо.
Генри недоуменно повернулся к говорившему. Потом его беззубый рот расплылся в улыбке.
— Дорогой друг, как ты тут оказался? Тебя тоже родня сюда засунула? Ай-яй-яй, прямо, как и меня.
— Да, можно и так сказать, но косвенно.
— Тебя-то косвенно, а меня вот после моей последней экспедиции сюда направили. По просьбе зятя. Они здесь место для меня заняли и открытку купили. Прощай, мол. Теперь я здесь обитаю, с молодыми людьми развлекаюсь, как видишь.
— Как давно мы с тобою не виделись, друг мой. Как же давно, — Орикон склонил голову, его лицо опять стало мрачным. — Мне многое надо тебе рассказать, очень многое.
— Так, может, вспомним былые времена и побеседуем за бутылочкой старого, как мы, вина? Так и беседа пойдет лучше, и настроение поднимется.
— Давай, дружище, доставай свою бутылочку.
— Сейчас все сделаем, — и с этими словами он хлопнул в ладоши. — У меня здесь все даже лучше чем дома. Только вот путешествовать запрещают.
— Ну, это мы постараемся исправить.
— Вот что мне всегда в тебе нравилось: где ты, там всегда приключения.
— Куда вам эти приключения? На свои дряхлые косточки неприятности ищете! Вот так всегда, а потом молодых обвиняете.
Фея не выдержала и покинула уютную сумку, где до этого момента пряталась. В дверь опять постучались, и в проем просунулась дрожащая рука. Она поставила на пол две бутылки вина, а следом и два бокала, после чего резко исчезла за закрывающейся дверью.
— Ага, как в неприятности влезать, так ты вместе со мной, Орикон, а как пить бархатистое вино, так ты один — не правильно!
— Простите, уважаемая, сейчас все исправим.
Генри уже собирался хлопнуть в ладоши, как Вэя проговорила:
— Не надо — я пошутила. Хоть кто-то должен быть трезвым и за порядком следить. А то мало ли, напьетесь и пойдете молодежь строить.
— Уж поверь, милейшая, так оно и будет.
Как и обещал Генри, настроение приподнялось. Орикон поведал обо всем, что с ним произошло за две недели. О том, как раскрыл своего брата, о своей смерти и о Тэе. Детальней всего — о Тэе. Время летело незаметно, уже светало, и дорога звала в путь.
— Генри, помнишь о своих исследованиях по поводу блуждающего портала где-то в пустыне? Если я не ошибаюсь, этот портал был способен открывать путь прямо в Мир мертвых.
— Да, ты не ошибаешься. Так оно и есть. Я бы эти исследования с большим удовольствием продолжил, но судьба сложилась иначе. Мне удалось узнать об этом удивительном сооружении практически все, но найти его так и не удалось — не зря ж он бегающий, тьфу ты, блуждающий.
— Почему ты забросил поиски?
— Просто мне скучно одному, и возвращаться потом некуда. Поэтому я и сижу здесь, бежать не решаюсь.
— Хм, так в чем же проблема? Отправляйся с нами. Я о такой компании даже и не мечтал.
— Хм. Отлично! — Генри вскочил, опять хлопнул в ладоши, и на нем появилась зеленоватая роба, по краям обшитая черными узорами и лепестками. Ссутулившись, он смотрел на Орикона, который пытался встать с кровати.
— Я только сейчас заметил, как ты постарел, — Орикон был удивлен своему открытию.
— Ну, ты тоже не помолодел. Посмотрел бы я, как ты выглядел, если б попал в водоворот времени. Я за один миг прожил всю свою жизнь заново, и даже немного больше.
— Как! Водоворот времени существует? — воскликнула фея, устроившаяся на спинке кровати, с интересом положив голову на сцепленные руки. — Я думала, это сказка, которую мне рассказывали в детстве.