— ПИТЬ! — его руки потянулись к палачу, тем самым, зацепив раскаленную сталь оковы.
Тело опять сковала боль, но не такая сильная, как раньше. Он уже привык, даже к этому можно привыкнуть. Они хотят сделать из него куклу, марионетку, их верного слугу. Может быть, так и было бы, если бы не мечты, видения, в которых он видел друзей живыми и счастливыми. Он смог искупить долг Орикона, и только это еще поддерживало в нем жизнь.
* * *— Хочешь пить?! — палач подошел к распростертому узнику.
Толстые, грубые пальцы кузнеца смерти приподняли голову юноши за волосы. Он наклонился ближе и посмотрел в его еще блестящие глаза.
— Хочешь пить. Так смирись со своей судьбой и дай ее величеству власть над собой.
Юноша издал странный звук, похожий на хрип.
— Попробуй еще раз, а то я не разобрал твоего хрипения или писка.
Палач ухмылялся, он был доволен своей работой.
— Она и так властна над моей жизнью, разве это не полная власть над человеком?
— В твоем случае нет. Ей нужны еще и твои мечты, мысли. Твоя воля! — он размахнулся и ударил пленника по щеке. Кровь не потекла. — Тупой отбросок. Отдав ей это, ты сможешь уйти вместе с другими душами в далекие пределы темноты. Там тебя уже никто не побеспокоит.
Он повернулся и указал пальцем в алое небо. Там вдали виднелись серые ворота, через которые непрерывным потоком двигались души. Некоторые из них шли с поникшей головой, некоторые улыбались. Но все они двигались по направлению к воротам, и никто не мог избежать этой участи. Души двигались непрерывно, иногда где-то в толпе можно было заметить обнимающихся влюбленных или смеющихся друзей. Души тоже чувствуют?
Юноша улыбнулся — если выражение на его лице можно было назвать улыбкой. Палач обернулся как раз в этот момент:
— Это ты чему улыбаешься, щенок?
Рука вновь была занесена для удара, но так и не достигла цели: нежная женская рука остановила ее, аккуратно перехватив запястье двумя изящными пальцами.
— Хватит, Ландер! Он мне нужен живым.
* * *Живым? Мысли Тэя застопорились — они утратили способность расти и раскрываться, как бутон цветка. Единственное, что осталось — это жажда. Его голос охрип, но все-таки еще можно было распознать слова:
— Пить… Воды.
— Дай ему воды, но не много, всего несколько глотков. Пусть насладится, и приведи его в библиотеку, пришло время для очередной беседы. Да, и наденьте на него что-нибудь. — Последние слова богиня почти прокричала, входя в портал.
— Ну что ж, тебе везет, будем одеваться.
* * *Тэя одели в белую простую сорочку и такие же белые штаны. Перед этим даже окатили холодной водой. Эта процедура повторялась уже много раз. Вскоре одежда почернеет, обагрится кровью и вовсе разорвется. Он не мог идти сам, а нести его на себе Ландер явно не собирался. Он просто схватил парня за ногу и потащил. Хорошо, что палач шел по пустынным коридорам без дверей и ступенек. Над головой Тэя проплывали серые потолки овальной формы. На стенах висели картины старых и непонятных сражений. Местность на них была до неузнаваемости разрушена, а может, она и была такой с самого ее создания. Кроме привычных для него существ, на картинах были изображены и незнакомые — дивные. Например, четырехрогий бык с чешуйчатой кожей и огненно красными глазами. На нем сидел всадник в черных доспехах, он был похож на эльфа. В руках он легко, как перышко, держал двуручный клинок. Картины часто были снабжены краткими описаниями. Вот к этому эльфу сбоку была приписка: Темный лорд Адамарт перед своим падением в последней битве при крепости Анген. Дальше опять серый потолок. Коридор казался бесконечным и однообразным. Сейчас этот громила палач зайдет в библиотеку, бросит парня в кресло, крикнет: "Вот" и куда-нибудь удалится. Так произошло и в этот раз.
* * *В громадной комнате находились двое. Прекрасная девушка в черных одеяниях, полностью окутывающих ее фигуру. И юноша, беспомощно лежавший в кресле. Тело его не двигалось, и только блестящие карие глаза выдавали, что в этом создании под гордым именем Человек еще теплится искра жизни.
— Ну что ж, мой друг, — Принцесса тьмы улыбнулась, — мы уже не один раз с тобой проводили дружественные беседы, но на этот раз тебя ждет совсем иное.
Она пригнулась и крикнула ему почти в лицо:
— Ты будешь мой, окончательно и полностью.
Потом она выпрямилась, опять улыбнулась и легкой, почти порхающей походкой стала ходить по залу. Девушка подошла к деревянному резному столу со стеклянным верхом, аккуратно провела по нему пальцем и двинулась дальше. Черные прямые волосы спадали ей на плечи. В это создание можно было бы влюбиться, влюбиться окончательно и полностью, если не знать ее душу. Она была рождена среди пыток и казней, среди ругани и порока. Какой бы кровавой не оказалась ее доля, она никак не отразилась на внешности. Резко развернувшись на месте, красавица двинулась такой же легкой походкой, как и прежде, к креслу. На миг остановилась, о чем-то задумалась, поморщилась — и вдруг по залу волной прокатились отзвуки взрыва… Пол под ногами затрясся. Кто-то в коридорах кричал от боли, кто-то от страха. Королева смерти вытянулась, как струна, и ринулась к выходу, бросив напоследок Тэю: